From the top of the food chain down: Rewilding our world - George Monbiot

食物連鎖の頂点から世界を再自然化しよう ― ジョージ・モンビオ

翻訳: Mari Arimitsu 校正: Misaki Sato

We all know about the dinosaurs

皆さんは かつて地上で繁栄した

that once roamed the planet,

恐竜について知っていますね

but long after they went extinct,

絶滅した恐竜に代わったのが

great beasts we call the megafauna

メガファウナという大型動物で

lived on every continent.

地上の あらゆる大陸を 支配していました

In the Americas, ground sloths the size of elephants

アメリカ大陸では 象の大きさほどの地上性のナマケモノが

pulled down trees with their claws.

爪で木々をなぎ倒していました

Saber-toothed cats the size of brown bears

ヒグマほどの大きさの サーベルタイガーは

hunted in packs,

群れで狩りをしましたが

but they were no match for short-faced bears,

ショートフェイスベアとの 相性は悪く

which stood thirteen feet on their hind legs,

このクマは直立すると ４メートル近くにもなり

and are likely to have driven these cats

サーベルタイガーは 獲物をあきらめて

away from their prey.

退散せざるを得なかったのです

There were armadillos as big as small cars,

小型自動車の大きさに匹敵する アルマジロや

an eight foot beaver,

２メートルもあるビーバー

and a bird with a 26 foot wingspan.

翼幅８メートルもある鳥がいました

Almost everywhere, the world's megafauna

地上のあるゆる場所で繁栄した メガファウナですが

were driven to extinction, often by human hunters.

おもに人類の狩りによって 絶滅に追い込まれます

Some species still survive in parts of Africa and Asia.

それでも アフリカやアジアの一部で 生き残っている種もいます

In other places, you can still see the legacy of these great beasts.

その他の場所では 巨大動物の痕跡を 見ることができます

Most trees are able to resprout

ほとんどの木々は 折れた幹から

where their trunk is broken

再び芽を生やすことができ

to withstand the loss of much of their bark

大量の樹皮の喪失や 裂けたり

and to survive splitting, twisting and trampling,

ねじれたり 踏みつけられることに 耐えられる理由の一つは

partly because they evolved to survive attacks by elephants.

象たちの攻撃から生き延びるために 進化したのです

The American pronghorn can run so fast

アメリカプロングホーンの 足が だんとつに速いのは

because it evolved to escape the American cheetah.

アメリカンチーターから逃れるために 進化したのです

The surviving animals live in ghost ecosystems

現在の生きもの達は 幽霊の生態系を棲み処にしています

adapted to threats from species that no longer exist.

絶滅種からの脅威に 適応してきたのです

Today, it may be possible to resurrect those ghosts,

こんにち幽霊たちを よみがえらせることができるかもしれません

to bring back lost species using genetic material.

遺伝物質を利用して 絶滅種を生き返らせるのです

For instance, there's been research in to

たとえば 氷に残された遺伝物質から

cloning woolly mammoths from frozen remains.

毛長マンモスのクローンを作る 研究が行われています

But even if it's not possible,

でも これが実現できなくても

we can still restore many of the ecosystems

世界が失ってしまった 生態系の多くを

the world has lost.

取り戻すことができます

How? By making use of abandoned farms.

どうやって？使われなくなった 農地を利用するのです

As the market for food is globalized,

食品市場は今やグローバルで

infertile land becomes uncompetitive.

不毛な土地は競争に勝てません

Farmers in barren places can't compete

荒地を所有する農家は

with people growing crops on better land elsewhere.

良質な土地で作物を育てている人達には かないません

As a result, farming has started to retreat from many regions,

その結果 多くの地域で 農業が衰退し

and trees have started to return.

木々がよみがえっているのです

One estimate claims that two-thirds of land in the US

ある調査によると かつては米国の三分の二の土地が

that was once forested but was cleared for farming

森林に覆われており 農業のために伐採されましたが

has become forested again.

また森林が戻っています

Another estimate suggests that by 2030,

別の予測によると 2030年までに

an area in Europe the size of Poland

ヨーロッパ全土で ポーランドの大きさの土地が

will be vaccated by farmers.

農家によって手放されるそうです

So even if we can't use DNA to bring back

ですからDNAを使って 地上性のナマケモノや

ground sloths and giant armadillos,

巨大アルマジロを 生き返らせることができなくても

we can restore bears, wolves, pumas

かつての棲み処に 熊､狼､ピューマ

lynx, moose and bison

オオヤマネコ､ヘラジカ､野牛を

to the places where they used to live.

呼び戻すことができるのです

Some of these animals can reshape their surroundings,

このような動物達は 周りの環境を変化させ

creating conditions that allow other species to thrive.

他の生き物が繁栄できるような 環境を作ります

When wolves were reintroduced to

イエローストーン国立公園で

the Yellowstone National Park in 1995,

狼が再び迎えられたのは 1995年でしたが

they quickly transformed the ecosystem.

狼達は公園の生態系を すぐさま変えました

Where they reduced the numbers of overpopulated deer,

増えすぎた鹿の数を減らしたことで

vegetation began to recover.

草木が戻り始めました

The height of some trees quintupled in just six years.

たった６年で ５倍の高さになった木々もあります

As forests returned, so did songbirds.

森が戻ると 小鳥たちも戻ってきたのです

Beavers, which eat trees, multiplied in the rivers,

木々を食するビーバーが 川で急増し

and their dams provided homes

ビーバーが作るダムは

for otters, muskrats, ducks, frogs and fish.

マスクラット､アヒル､蛙､魚たちの 棲み処を生み出しました

The wolves killed coyotes, allowing rabbits

狼達がコヨーテを襲ったことで ウサギやネズミも

and mice to increase,

増えたのです

providing more food for hawks, weasels,

これでタカ､イタチ 狐､アナグマの

foxes and badgers.

食べ物が増えます

Bald eagles and ravens fed on the carrion

ハクトウワシとワタリガラスは 狼が残す

that the wolves abandoned.

腐肉を食べました

So did bears, which also ate the berries

熊達も同様で 戻ってきた低木の

on the returning shrubs.

ベリーを食べました

Bison numbers rose as they browsed

再生した森の 草や葉を食べる

the revitalized forests.

野牛の数も増えました

The wolves changed almost everything.

狼達が ほぼ全てを一変させたのです

This is an example of a trophic cascade,

栄養カスケードの例ですね

a change at the top of the food chain

食物連鎖の頂点が変わることで

that tumbles all the way to the bottom,

その下の様々な栄養段階の生物へ

affecting every level.

玉突きのように影響を与えるのです

The discovery of widespread trophic cascades

広範囲に及ぶ 栄養カスケードの発見は

may be one of the most exciting scientific findings

過去半世紀で 最も素晴らしい科学的研究成果の

of the past half century.

１つかもしれません

They tell us that ecosystems that have lost

研究によると ある生態系から 大型動物が

just one or two species of large animals

１～２種いなくなるだけで

can behave in radically different ways

残された生態系を

from those that retain them.

根本的に変えてしまうのです

All over the world, new movements are trying

世界中で行われている 新しい取組みは

to catalyze the restoration of nature

「再自然化」と呼ばれる過程で

in a process called rewilding.

自然を呼び戻す触媒となるものです

This means undoing some of the damage we've caused,

つまり 私たちが環境に与えてきた ダメージを止めて

reestablishing species which have been driven out,

追い出されて いなくなってしまった 生きもの達を

and then stepping back.

呼び戻すのです

There is no attempt to create an ideal ecosystem,

この試みは 健全な環境を生み出したり

to produce a heath, a rainforest or a coral reef.

荒地､熱帯雨林､サンゴ礁のような 理想の生態系を作ることではありません

Rewilding is about bringing back the species

再自然化とは ダイナミックな変化を起こす種を

that drive dynamic processes

呼び戻して

and then letting nature take its course.

自然をありのままの姿にゆだねることです

But it's essential that rewilding must never be used

でも再自然化が その土地にいる人々を追い出すために

as an excuse to push people off the land.

悪用されてはいけません

It should happen only with the consent

そこで働く人達の 同意や

and enthusiasm of the people who work there.

やる気がある時だけ 行うべきです

Imagine standing on a cliff in England,

想像してみてください イギリスの断崖に立って

watching sperm whales attacking shoals of herring

マッコウクジラが 魚の群れを追いかける姿を

as they did within sight of the shore

実際18世紀まで

until the 18th century.

海岸で見ることができました

By creating marine reserves

商業的漁業を行わない

in which no commerical fishing takes place,

海洋保護区を作ることで この光景を

that can happen again.

また見れるかもしれません

Imagine a European Serengeti

かつて そこに生息していた 動物達で一杯の

full of the animals that used to live there:

ヨーロッパのセレンゲティを 想像してください

hippos, rhinos, elephants, hyenas and lions.

カバ､サイ､象､ハイエナ ライオンたちです

What rewilding reintroduces,

再自然化がもたらしてくれるのは

alongside the missing animals and plants,

いなくなってしまった動物や植物に加えて

is that rare species called hope.

「希望」と呼ばれる珍しいものです

It tells us that ecological change

生態系の変化とは いつも同じ方法で

need not always proceed in the same direction.

進める必要はないのです

The silent spring could be followed by a wild summer.

「沈黙の春」の後には 野生の夏がやってくるかもしれません