From the top of the food chain down: Rewilding our world - George Monbiot

Tradutor: Catarina Lopes Revisora: Margarida Ferreira

We all know about the dinosaurs

Todos nós sabemos dos dinossauros

that once roamed the planet,

que outrora vaguearam pelo planeta,

but long after they went extinct,

mas muito tempo após a sua extinção,

great beasts we call the megafauna

animais gigantes, a que chamamos megafauna,

lived on every continent.

habitaram todos os continentes.

In the Americas, ground sloths the size of elephants

Nas Américas, preguiças gigantes do tamanho de elefantes

pulled down trees with their claws.

derrubavam árvores com as suas garras.

Saber-toothed cats the size of brown bears

Tigres dentes-de-sabre do tamanho de ursos pardos

hunted in packs,

caçavam em grupos,

but they were no match for short-faced bears,

mas não podiam competir com os ursos-de-cara-achatada,

which stood thirteen feet on their hind legs,

que chegavam aos quatro metros sobre as patas traseiras,

and are likely to have driven these cats

e provavelmente terão afastado estes felinos

away from their prey.

das suas presas.

There were armadillos as big as small cars,

Havia tatus do tamanho de pequenos automóveis,

an eight foot beaver,

castores de dois metros e meio,

and a bird with a 26 foot wingspan.

e uma ave com oito metros de envergadura.

Almost everywhere, the world's megafauna

Praticamente em toda a parte, a megafauna mundial

were driven to extinction, often by human hunters.

foi levada à extinção, muitas vezes por caçadores humanos.

Some species still survive in parts of Africa and Asia.

Algumas espécies ainda sobrevivem em zonas de África e da Ásia.

In other places, you can still see the legacy of these great beasts.

Noutros lugares, ainda é possível ver o legado destes gigantescos animais.

A maior parte das árvores consegue voltar a brotar

Most trees are able to resprout

where their trunk is broken

por onde partiu o tronco,

to withstand the loss of much of their bark

resistir à perda de boa parte da casca

and to survive splitting, twisting and trampling,

e sobreviver à rachadura, contorção e esmagamento,

partly because they evolved to survive attacks by elephants.

em parte porque evoluíram para sobreviver aos ataques de elefantes.

The American pronghorn can run so fast

O antílope americano corre muito rápido

because it evolved to escape the American cheetah.

porque aprendeu a fugir da chita americana.

The surviving animals live in ghost ecosystems

Os animais sobreviventes vivem em ecossistemas fantasmas

adapted to threats from species that no longer exist.

adaptados às ameaças de espécies que já não existem.

Today, it may be possible to resurrect those ghosts,

Hoje, pode ser possível ressuscitar estes fantasmas,

to bring back lost species using genetic material.

recuperar espécies perdidas recorrendo a material genético.

For instance, there's been research in to

Por exemplo, têm-se levado a cabo investigações

cloning woolly mammoths from frozen remains.

para clonar mamutes lanosos a partir de vestígios congelados.

But even if it's not possible,

Mesmo que isto não seja possível,

we can still restore many of the ecosystems

ainda é possível restaurar grande parte dos ecossistemas

the world has lost.

que o mundo perdeu.

How? By making use of abandoned farms.

Como? Aproveitando quintas abandonadas.

As the market for food is globalized,

Com a globalização do mercado alimentar,

infertile land becomes uncompetitive.

as terras inférteis perdem competitividade.

Farmers in barren places can't compete

Os agricultores das regiões áridas não conseguem competir

with people growing crops on better land elsewhere.

com quem cultiva em terras melhores noutros lugares.

As a result, farming has started to retreat from many regions,

Assim, a agricultura começou a recuar em muitas regiões,

and trees have started to return.

e as árvores recomeçaram a aparecer.

One estimate claims that two-thirds of land in the US

Estima-se que dois terços da terra nos EUA

that was once forested but was cleared for farming

antes arborizada, mas desflorestada para a agricultura

has become forested again.

foi reflorestada.

Another estimate suggests that by 2030,

Outra estimativa sugere que, até 2030,

an area in Europe the size of Poland

uma área na Europa do tamanho da Polónia

will be vaccated by farmers.

será abandonada pelos agricultores.

So even if we can't use DNA to bring back

Mesmo que não possamos usar o ADN para trazer de volta

ground sloths and giant armadillos,

preguiças e tatus gigantes,

we can restore bears, wolves, pumas

podemos reinstalar ursos, lobos, pumas,

lynx, moose and bison

linces, alces e bisontes

to the places where they used to live.

nos lugares onde costumavam viver.

Some of these animals can reshape their surroundings,

Alguns destes animais podem transformar o seu "habitat",

criando condições para o desenvolvimento de outras espécies.

creating conditions that allow other species to thrive.

When wolves were reintroduced to

Quando se reintroduziram os lobos

the Yellowstone National Park in 1995,

no Parque Nacional de Yellowstone, em 1995,

they quickly transformed the ecosystem.

estes rapidamente transformaram o ecossistema.

Where they reduced the numbers of overpopulated deer,

Nos locais em que reduziram a população de veados,

vegetation began to recover.

a vegetação começou a recuperar.

A altura de certas árvores quintuplicou em apenas seis anos.

The height of some trees quintupled in just six years.

As forests returned, so did songbirds.

Com a reflorestação regressaram as aves canoras.

Beavers, which eat trees, multiplied in the rivers,

Os castores, que comem árvores, multiplicaram-se nos rios,

and their dams provided homes

cujos diques serviram de moradia

for otters, muskrats, ducks, frogs and fish.

para lontras, ratos almiscarados, patos, rãs e peixes.

Os lobos mataram coiotes, permitindo que aumentassem

The wolves killed coyotes, allowing rabbits

and mice to increase,

os coelhos e os ratos,

providing more food for hawks, weasels,

proporcionando mais alimento para falcões, doninhas,

foxes and badgers.

raposas e texugos.

Bald eagles and ravens fed on the carrion

Águias carecas e corvos alimentaram-se da carniça

that the wolves abandoned.

abandonada pelos lobos.

So did bears, which also ate the berries

Tal como os ursos, que também comiam as bagas

on the returning shrubs.

dos arbustos que voltaram a brotar.

Bison numbers rose as they browsed

Aumentou o número de bisontes

the revitalized forests.

que pastavam pelas florestas revitalizadas.

The wolves changed almost everything.

Os lobos mudaram quase tudo.

This is an example of a trophic cascade,

Este é um exemplo de uma cascata trófica,

a change at the top of the food chain

uma mudança no topo da cadeia alimentar

that tumbles all the way to the bottom,

que foi tombando até chegar à base,

affecting every level.

afetando todos os níveis.

The discovery of widespread trophic cascades

A descoberta de cascatas tróficas generalizadas

may be one of the most exciting scientific findings

é talvez um dos achados científicos mais emocionantes

of the past half century.

dos últimos cinquenta anos.

They tell us that ecosystems that have lost

Revelam-nos que os ecossistemas que perderam

just one or two species of large animals

apenas uma ou duas espécies de grandes animais

can behave in radically different ways

podem ter comportamentos completamente diferentes

dos que conservaram os mesmos animais.

from those that retain them.

All over the world, new movements are trying

Por todo o mundo, novos movimentos

to catalyze the restoration of nature

tentam catalisar a restauração da Natureza,

in a process called rewilding.

mediante um processo chamado renaturalização.

This means undoing some of the damage we've caused,

Isto significa corrigir alguns dos danos causados,

reestablishing species which have been driven out,

restabelecer espécies que foram expulsas

and then stepping back.

e depois recuar.

There is no attempt to create an ideal ecosystem,

Não se pretende criar um ecossistema ideal,

to produce a heath, a rainforest or a coral reef.

um pantanal, uma floresta tropical ou um recife de coral.

Rewilding is about bringing back the species

A renaturalização consiste em reintroduzir espécies

that drive dynamic processes

que movem processos dinâmicos

and then letting nature take its course.

e deixar a Natureza seguir o seu curso.

But it's essential that rewilding must never be used

Mas é essencial que a renaturalização

não seja um pretexto para expulsar pessoas das suas terras.

as an excuse to push people off the land.

It should happen only with the consent

Só deverá ocorrer com o consentimento

and enthusiasm of the people who work there.

e entusiasmo das pessoas que ali trabalham.

Imagine standing on a cliff in England,

Imaginem que estão numa falésia em Inglaterra,

watching sperm whales attacking shoals of herring

a observar cachalotes a atacar cardumes de arenques,

as they did within sight of the shore

como era possível observar da costa,

until the 18th century.

até o século XVIII.

By creating marine reserves

Se criarmos reservas marinhas,

in which no commerical fishing takes place,

nas quais não se pratica a pesca comercial,

that can happen again.

isso poderá voltar a acontecer.

Imagine a European Serengeti

Imaginem um serengueti europeu

full of the animals that used to live there:

repleto dos animais que ali viviam:

hippos, rhinos, elephants, hyenas and lions.

hipopótamos, rinocerontes, elefantes, hienas e leões.

What rewilding reintroduces,

A renaturalização reintroduz,

alongside the missing animals and plants,

juntamente com os animais e plantas ausentes,

is that rare species called hope.

uma espécie rara chamada "esperança".

It tells us that ecological change

Conta-nos que a mudança ecológica

need not always proceed in the same direction.

nem sempre caminha na mesma direção.

The silent spring could be followed by a wild summer.

À primavera silenciosa poderá seguir-se um verão agitado.