Grammar's great divide: The Oxford comma - TED-Ed

De grote grammaticakloof: De Oxford-komma - TED-Ed

Vertaald door: Mai Nguyen Nagekeken door: Els De Keyser

Say you're helping plan a friend's party,

Je helpt een vriend met een feest

and he sends you a text

en hij stuurt je een sms'je

asking you to "bring Bob, a DJ and a clown."

waarin hij vraagt om Bob, een dj en een clown, mee te nemen.

You're pretty impressed.

Indrukwekkend.

You had no idea Bob was so multitalented.

Je had geen idee dat Bob zoveel talent had.

But when the day arrives,

Maar wanneer de dag aanbreekt,

it turns out that he's not,

blijkt hij dat echter niet te zijn,

and you were supposed to bring three different people.

en was het de bedoeling dat je drie verschillende mensen mee moest nemen.

As you and Bob sit at the silent, clownless party,

Bij het stille, clownloze feest met Bob

it occurs to you that the confusion could've been avoided

besef je dat de verwarring voorkomen had kunnen worden

simply by using another comma after DJ.

door simpelweg een komma na dj te plaatsen.

This final comma in a list,

Deze laatste komma in een lijst

placed directly before the main conjunction,

wordt direct vóór het voegwoord geplaatst,

such as and, or, or nor,

zoals "en"

is called the serial comma,

en wordt de seriële komma

or Oxford comma.

of de Oxford-komma genoemd.

And it has long driven grammar nerds crazy

Ze houdt taalnerds al lange tijd bezig,

because even major language institutions

want zelfs belangrijke taalinstituten

can't agree on whether it should be used.

zijn niet eensgezind over het gebruik ervan.

Ironically, the Oxford comma

De Oxford-komma is gek genoeg

is more common in the United States,

gebruikelijker in de VS,

where it's recommended by

en wordt aanbevolen door

the MLA, the Chicago Style Manual,

het MLA-systeem, de Chicago-stijl,

and the US Government Printing Office,

en de staatsuitgeverij van de VS,

though not by the AP Style Book.

hoewel niet door het AP-stijlboek.

In the UK and other English-speaking countries,

In het Verenigd Koninkrijk en Engelstalige landen

most style guides do not support the comma's use,

ondersteunen de meeste stijlgidsen de komma niet

with the exception of its namesake,

met uitzondering van de gelijknamige Oxford University Press.

the Oxford University Press.

Why not use the serial comma?

Reden om geen seriële komma te gebruiken?

One of the main arguments

De voornaamste reden is dat

is that the conjunction is usually enough

het voegwoord vaak al laat zien

to denote a separate entity.

dat het een aparte eenheid is.

And where it's not,

En zo niet,

like in your ill-fated invite list,

zoals met de funeste gastenlijst,

changing the order of terms will usually do the job.

lost het veranderen van de volgorde het probleem vaak wel op.

Journalists also dislike the comma

Journalisten houden niet van de komma,

because it takes up precious space

omdat ze kostbare ruimte inneemt

and can make text look cluttered.

en teksten er soms rommelig door ogen.

Sometimes, it can even create confusion of its own.

Soms kan het voor de nodige verwarring zorgen.

For example,

Stel nou dat

if your friend had asked for "Bob,

je maat had gevraagd naar

a DJ and a puppy,"

"Bob, een dj en een puppy, "

you'd probably figure out

dan snapte je wel dat

that they're three separate beings.

het om drie aparte dingen ging.

Puppies are cute,

Puppy's zijn lief,

but they don't make great DJs.

maar niet echt goede dj's.

With the comma,

Door de komma denk je misschien

you may think

dat Bob de dj is en dat

Bob is the DJ,

and all you need is him and the puppy.

je alleen Bob en de puppy nodig hebt.

The argument over the Oxford comma

De discussie over de Oxford-komma

has raised such strong passions over the years

heeft de gemoederen zo hoog doen oplaaien,

that a sort of truce has been reached.

dat een soort van bestand is bereikt.

The common wisdom is that

De gedachte erachter is dat het optioneel is en

its use is optional,

and depends on whether it will help

wel degelijk helpt om

to avoid confusion.

verwarring tegen te gaan.

For one thing,

Enerzijds

you're supposed to keep your use or avoidance

dien je de aanwezigheid of afwezigheid

of the Oxford comma

van de Oxford-komma

consistent throughout a whole piece of writing.

aldoor consistent toe te passen.

So, using it only where necessary

Ze alleen gebruiken waar nodig

is not an option.

is dus geen optie.

And the very idea

De gedachte dat

of a grammatical rule being optional

een grammaticale regel optioneel is,

is a bit odd.

is wel een beetje raar.

Imagine that you hadn't messed up the party planning,

Stel dat je je feestje goed had gepland

and read the next day that "everyone had a great time -

en achteraf leest: "Iedereen had het

ninjas, pirates, vikings, old and young."

naar zijn zin - ninja's, piraten, vikingen, jong en oud."

If the Oxford comma were standard,

Als de Oxford-komma standaard zou zijn,

you would notice it missing

merkte je dat er wat ontbrak

and conclude that old and young

en nam je aan dat jong en oud

must describe the awesome guests already listed.

sloeg op de reeds vermelde, geweldige gasten.

But as things stand,

Desondanks

you will always wonder

zul je toch afvragen

whether it means

of het betekende dat

that a bunch of regular, boring kids and old people

enkele willekeurige kindjes en oude mensen

showed up as well.

ook van de partij waren.

Ultimately, the serial comma may be useful or annoying,

Al met al kan de seriële komma nuttig of verwarrend zijn,

but your opinion on it,

maar jouw mening erover,

as for many optional things,

zoals met vele dingen,

probably has something to do

heeft vast te maken met

with whichever style you were raised on.

de stijl die jou is aangeleerd.

Your high school teachers favored it?

Verkozen je docenten de komma?

It's likely you're still using it.

Grote kans dat je ermee werkt.

Your first editor hated it?

Haatte je eerste uitgever het?

You probably do, too.

Jij waarschijnlijk ook.

And maybe so much hairsplitting

Misschien is al dat gemuggenzift

over a tiny squiggle on a page

om een krabbeltje op een papiertje

is a bit silly.

wel een beetje onnozel.

After all,

Uiteindelijk zijn er

there are so many bigger problems

zoveel grotere problemen in de wereld, maar

to worry about.

But sometimes, little things can make a big difference.

het zijn soms de kleine dingen die het verschil uitmaken.