Grammar's great divide: The Oxford comma - TED-Ed

Die große Kluft in der englischen Grammatik: Das Oxford-Komma - TED-Ed

Übersetzung: Tanja Daub Lektorat: Nadine Hennig

Say you're helping plan a friend's party,

Angenommen, du hilfst, die Party eines Freundes zu planen,

and he sends you a text

und er schreibt dir eine SMS

asking you to "bring Bob, a DJ and a clown."

und bittet dich, "bring Bob, a DJ and a clown".

You're pretty impressed.

Du bist ziemlich beeindruckt.

You had no idea Bob was so multitalented.

Du hattest ja keine Ahnung, dass Bob so vielseitig talentiert ist.

But when the day arrives,

Aber am Tag der Party

it turns out that he's not,

stellt sich heraus, dass er das nicht ist,

and you were supposed to bring three different people.

und dass du drei verschiedene Leute hättest mitbringen sollen.

As you and Bob sit at the silent, clownless party,

Während ihr auf der stillen und clownlosen Party herumsitzt,

it occurs to you that the confusion could've been avoided

fällt dir ein, dass diese Verwirrung hätte vermieden werden können,

simply by using another comma after DJ.

wenn nach DJ noch ein Komma gewesen wäre.

This final comma in a list,

Dieses letzte Komma in einer Aufzählung,

placed directly before the main conjunction,

direkt vor der Hauptkonjunktion,

such as and, or, or nor,

so wie "and" oder "or",

is called the serial comma,

wird "serial comma" (serielles Komma) genannt,

or Oxford comma.

oder "Oxford comma" (Oxford-Komma).

And it has long driven grammar nerds crazy

Es treibt schon seit langem Grammatikfreaks in den Wahnsinn,

because even major language institutions

weil sogar bedeutende Sprachinstitutionen

can't agree on whether it should be used.

sich nicht einigen können, ob es verwendet werden soll.

Ironically, the Oxford comma

Ironischerweise ist das Oxford-Komma

is more common in the United States,

in den USA verbreiteter,

where it's recommended by

the MLA, the Chicago Style Manual,

wo es von der MLA, dem Chicago Style Manual

and the US Government Printing Office,

und dem US Government Printing Office empfohlen wird,

though not by the AP Style Book.

aber nicht vom AP Style Book.

In the UK and other English-speaking countries,

Im Vereinigten Königreich und anderen englischsprachigen Ländern

most style guides do not support the comma's use,

unterstützen die meisten Styleguides die Verwendung dieses Kommas nicht,

with the exception of its namesake,

mit der Ausnahme seines Namensvetters,

the Oxford University Press.

der Oxford University Press.

Why not use the serial comma?

Warum sollte man das serielle Komma nicht verwenden?

One of the main arguments

Eines der Hauptargumente ist,

is that the conjunction is usually enough

dass die Konjunktion meistens ausreicht,

to denote a separate entity.

um eine separate Einheit zu kennzeichnen.

And where it's not,

Und wenn nicht,

like in your ill-fated invite list,

wie etwa auf der unglückseligen Einladungsliste,

changing the order of terms will usually do the job.

reicht es normalerweise, die Reihenfolge der Begriffe zu ändern.

Journalists also dislike the comma

Journalisten mögen das Komma auch nicht,

because it takes up precious space

weil es kostbaren Platz wegnimmt

and can make text look cluttered.

und Texte überladen aussehen lassen kann.

Sometimes, it can even create confusion of its own.

Manchmal sorgt es sogar für Verwirrung.

For example,

Zum Beispiel,

if your friend had asked for "Bob,

wenn dein Freund nach

a DJ and a puppy,"

"Bob, a DJ and a puppy" gefragt hätte,

you'd probably figure out

wäre dir vermutlich aufgefallen,

that they're three separate beings.

dass es sich um drei separate Dinge handelt.

Puppies are cute,

Welpen sind niedlich,

but they don't make great DJs.

aber keine guten DJs.

With the comma,

Mit dem Komma

you may think

denkt ihr vielleicht,

Bob is the DJ,

Bob sei der DJ,

and all you need is him and the puppy.

und ihr bräuchtet nur ihn und den Welpen.

The argument over the Oxford comma

Der Streit um das Oxford-Komma

has raised such strong passions over the years

hat im Laufe der Jahre für so viel Aufregung gesorgt,

that a sort of truce has been reached.

dass eine Art Waffenstillstand erreicht wurde.

The common wisdom is that

Die allgemeine Ansicht ist,

its use is optional,

dass seine Verwendung optional ist

and depends on whether it will help

und davon abhängt,

to avoid confusion.

ob es Verwirrung vermeiden kann.

For one thing,

Einerseits

you're supposed to keep your use or avoidance

solltest du das Oxford-Komma entweder

of the Oxford comma

einheitlich innerhalb eines Texts verwenden

consistent throughout a whole piece of writing.

oder ganz weglassen.

So, using it only where necessary

Es nur zu verwenden, wenn es nötig ist,

is not an option.

ist also keine Option.

And the very idea

Die bloße Idee

of a grammatical rule being optional

einer optionalen Grammatikregel

is a bit odd.

ist ein bisschen seltsam.

Imagine that you hadn't messed up the party planning,

Stell dir vor, du hättest die Planung der Party nicht durcheinandergebracht

and read the next day that "everyone had a great time -

und hättest am nächsten Tag gelesen,

ninjas, pirates, vikings, old and young."

"everyone had a great time -- ninjas, pirates, vikings, old and young."

If the Oxford comma were standard,

Wäre das Oxford-Komma Standard,

you would notice it missing

würde euch auffallen, dass es fehlt,

and conclude that old and young

und ihr würdet schlussfolgern, dass "old and young"

must describe the awesome guests already listed.

sich auf die tollen schon genannten Gäste beziehen muss.

But as things stand,

Aber beim aktuellen Stand der Dinge

you will always wonder

wirst du dich immer fragen,

whether it means

ob es bedeutet,

that a bunch of regular, boring kids and old people

dass ein paar normale, langweilige Kinder und alte Leute

showed up as well.

auch da waren.

Ultimately, the serial comma may be useful or annoying,

Im Grunde kann das serielle Komma nützlich oder ärgerlich sein,

but your opinion on it,

aber deine Meinung darüber,

as for many optional things,

wie über viele optionale Dinge,

probably has something to do

hat vermutlich damit zu tun,

with whichever style you were raised on.

mit welchem Stil du aufgewachsen bist.

Your high school teachers favored it?

Deine Lehrer in der Schule bevorzugten es?

It's likely you're still using it.

Vermutlich verwendest du es immer noch.

Your first editor hated it?

Dein erster Redakteur hasste es?

You probably do, too.

Du vermutlich dann auch.

And maybe so much hairsplitting

Und vielleicht ist so viel Haarspalterei

over a tiny squiggle on a page

um ein kleines Zeichen auf einer Seite

is a bit silly.

ein bisschen albern.

After all,

Schließlich

there are so many bigger problems

gibt es so viel größere Probleme,

to worry about.

um die man sich sorgen kann.

But sometimes, little things can make a big difference.

Aber manchmal machen kleine Dinge einen großen Unterschied.