Grammar's great divide: The Oxford comma - TED-Ed

Una gran discrepancia en la gramática del inglés: la coma Oxford - TED-Ed

Traductor: Emma Gon Revisor: Sebastian Betti

Say you're helping plan a friend's party,

Digamos que están ayudando a planear la fiesta de un amigo,

and he sends you a text

y te manda un mensaje

asking you to "bring Bob, a DJ and a clown."

pidiéndote que "traigas a Bob, un DJ y un payaso".

You're pretty impressed.

Te sorprende mucho.

You had no idea Bob was so multitalented.

No tenías idea de que Bob tuviera tantos talentos.

But when the day arrives,

Pero cuando llega el día,

it turns out that he's not,

resulta que no lo es,

and you were supposed to bring three different people.

y se suponía que debías haber traído a 3 personas.

As you and Bob sit at the silent, clownless party,

Mientras tú y Bob, sentados en el silencio de una fiesta sin payaso,

it occurs to you that the confusion could've been avoided

se te ocurre que la confusión se pudo haber evitado

simply by using another comma after DJ.

con el simple uso de otra coma después de DJ.

This final comma in a list,

La coma final en una lista,

placed directly before the main conjunction,

colocada directamente antes de la conjunción principal,

such as and, or, or nor,

como "y", "o", o "ni",

is called the serial comma,

se le llama la coma serial [en inglés].

or Oxford comma.

o coma Oxford.

And it has long driven grammar nerds crazy

Y hace mucho que trae locos a los obsesivos de la gramática

because even major language institutions

porque incluso las grandes instituciones de la lengua

can't agree on whether it should be used.

no pueden ponerse de acuerdo si se debe usar.

Ironically, the Oxford comma

Irónicamente, la coma Oxford

is more common in the United States,

es más común en Estados Unidos,

where it's recommended by

donde la recomiendan:

the MLA, the Chicago Style Manual,

el Manual de Estilo de Chicago,

and the US Government Printing Office,

y la Oficina de Imprenta del gobierno de Estados Unidos

though not by the AP Style Book.

pero no por el Libro de Estilo de la AP.

In the UK and other English-speaking countries,

En el Reino Unido y otros países de habla inglesa,

most style guides do not support the comma's use,

la mayoría de las guías de estilo no favorecen el uso de la coma,

with the exception of its namesake,

con la excepción de su homónima,

the Oxford University Press.

la Oxford University Press.

Why not use the serial comma?

¿Por qué no usar la coma serial?

One of the main arguments

Uno de los principales argumentos

is that the conjunction is usually enough

es que la conjunción es en general suficiente

to denote a separate entity.

para denotar una entidad separada.

And where it's not,

Y cuando no,

like in your ill-fated invite list,

como en tu fallida lista de invitados,

changing the order of terms will usually do the job.

cambiar el orden de los términos soluciona el problema.

Journalists also dislike the comma

A los periodistas también les desagrada la coma

because it takes up precious space

porque ocupa un espacio precioso

and can make text look cluttered.

y puede causar que el texto sea confuso.

Sometimes, it can even create confusion of its own.

A veces, incluso puede crear confusión por sí misma.

For example,

Por ejemplo,

if your friend had asked for "Bob,

si tu amigo ha preguntado por "Bob,

a DJ and a puppy,"

un DJ y un cachorro",

you'd probably figure out

probablemente imaginas

that they're three separate beings.

que son 3 seres diferentes.

Puppies are cute,

Los cachorros son adorables,

but they don't make great DJs.

pero no son muy buenos DJs.

With the comma,

Con la coma,

you may think

podrías pensar

Bob is the DJ,

que Bob es el DJ

and all you need is him and the puppy.

y todo lo que necesitas es a él y al cachorro.

The argument over the Oxford comma

La discusión acerca de la coma Oxford

has raised such strong passions over the years

ha despertado pasiones tan fuertes al paso de los años,

that a sort of truce has been reached.

que se ha llegado a una especie de tregua.

The common wisdom is that

La sabiduría común es que

its use is optional,

su uso es opcional

and depends on whether it will help

y depende de si sirve

to avoid confusion.

para evitar confusión.

For one thing,

Pero una cosa sí,

you're supposed to keep your use or avoidance

se supone que debes mantener u omitir

of the Oxford comma

el uso de la coma Oxford

consistent throughout a whole piece of writing.

consistente a lo largo de todo un texto.

So, using it only where necessary

Entonces, se usa solo si es necesario

is not an option.

y no es una opción.

And the very idea

Aunque la idea misma

of a grammatical rule being optional

de que una regla gramatical sea opcional

is a bit odd.

es un poco singular.

Imagine that you hadn't messed up the party planning,

Imagina que no has arruinado el plan de la fiesta

and read the next day that "everyone had a great time -

y lees el texto al día siguiente que "todos la pasaron bien:

ninjas, pirates, vikings, old and young."

ninjas, piratas, vikingos, grandes y chicos".

If the Oxford comma were standard,

Si la coma Oxford fuese el estándar,

you would notice it missing

notarías que falta algo

and conclude that old and young

y concluirías que grandes y chicos

must describe the awesome guests already listed.

describe a los invitados impresionantes previamente listados.

But as things stand,

Pero como están las cosas,

you will always wonder

siempre te preguntarás

whether it means

si el significado

that a bunch of regular, boring kids and old people

es que un montón de chicos comunes, aburridos y gente mayor

showed up as well.

también asistieron.

Ultimately, the serial comma may be useful or annoying,

Al final, la coma serial puede ser útil o un fastidio,

but your opinion on it,

pero tu opinión hacia ella,

as for many optional things,

como con muchas cosas que son opcionales,

probably has something to do

probablemente tenga que ver

with whichever style you were raised on.

con el estilo con el que te formaste.

Your high school teachers favored it?

¿La preferían tus profesores de la secundaria?

It's likely you're still using it.

Es probable que la sigas usando.

Your first editor hated it?

¿Tu primer editor la odiaba?

You probably do, too.

Probablemente tú, también.

And maybe so much hairsplitting

Quizá tanta discusión

over a tiny squiggle on a page

por un diminuto garabato en papel

is a bit silly.

sea un poco absurda.

After all,

Después de todo,

there are so many bigger problems

hay problemas más importantes

to worry about.

por los que preocuparse.

But sometimes, little things can make a big difference.

Pero a veces, las cosas pequeñas pueden marcar una gran diferencia.