How mucus keeps us healthy - Katharina Ribbeck

Vertaald door: Marlies Oosterlinck Nagekeken door: Tahlia Flora

If you've got a cold, mucus is hard to miss.

Als je verkouden bent, hoort slijm er vaak bij.

But what is it, and what does it do besides making you miserable?

Maar wat is het, en wat doet het, naast je ellendig laten voelen?

Your body produces more than a liter of mucus every day,

Je lichaam produceert meer dan een liter slijm per dag,

and all the wet surfaces of your body that are not covered by skin,

en alle natte oppervlakken van je lichaam die niet bedekt zijn met huid,

like your eyes,

zoals je ogen, neus, mond, longen, en maag

nose,

mouth,

lungs,

and stomach get a liberal coating.

krijgen een flinke laag slijm.

That's why they're known as mucus membranes.

Daarom worden ze slijmvliezen genoemd.

Mucus plays lots of roles in your body.

Slijm heeft een heleboel functies in je lichaam.

It keeps delicate tissues from drying out and cracking,

Het voorkomt dat gevoelige weefsels uitdrogen en barsten,

which would expose them to infection.

wat ze zou blootstellen aan infectie.

Het houdt je ogen vochtig zodat je kunt knipperen.

It lubricates your eyes so you can blink.

It protects your stomach lining from acid.

Het beschermt je maagslijmvlies tegen zuur.

It neutralizes threats by removing or trapping substances

Het schakelt bedreigingen uit door stoffen te verwijderen of vast te houden,

that could make you sick.

die je ziek kunnen maken.

And finally, it houses and keeps your body's trillions of bacterial inhabitants,

Tot slot herbergt en houdt het de triljoenen bacteriën van je lichaam,

your microbiota, under control.

je microbioom, onder controle.

Mucus contains lots of different compounds,

Slijm bevat veel verschillende bestanddelen,

including proteins, fats, and salts.

waaronder eiwitten, vetten en zouten.

Maar een belangrijk onderdeel van de veelzijdigheid van slijm

But a key component of mucus versatility is a set of proteins called mucins.

is een verzameling eiwitten die mucinen worden genoemd.

Mucins are the primary large molecules in mucus

Mucinen zijn de voornaamste grote moleculen in slijm

and are essential for giving mucus its slippery feel.

en zijn essentieel voor het glibberige gevoel van slijm.

Ze behoren tot een groep eiwitten die glycoproteïnen worden genoemd,

They belong to a class of proteins called glycoproteins

which are built out of both amino acids and sugars.

die zijn opgebouwd uit zowel aminozuren als suikers.

In mucin, long chains of sugars are attached to specific amino acids

In mucine zijn lange ketens suikers gebonden aan specifieke aminozuren

in the protein backbone.

in de ruggengraat van het eiwit.

The hydrophilic sugar chains help mucin dissolve in your body's watery fluids.

De hydrofiele suikerketens helpen mucine oplossen

in de waterige vloeistoffen van je lichaam.

Slijm, dat tot 90% uit water bestaat,

Mucus, which is up to 90% water,

stays hydrated thanks to these sugar chains.

blijft gehydrateerd dankzij deze suikerketens.

Some of these mucins can interact with other mucin molecules

Sommige van deze mucines kunnen op andere mucinemoleculen inwerken

to create a complex network that establishes a barrier

om een complex netwerk te creëren dat een barrière vormt

against pathogens and other invaders.

tegen ziekteverwekkers en andere indringers.

That's why mucus is the body's first line of defense against foreign objects,

Daarom is slijm de eerste verdedigingslinie van het lichaam

tegen vreemde dingen, zoals bacteriën en stof.

like bacteria and dust.

It's continuously produced to clear them from the respiratory tract,

Het wordt continu geproduceerd om ze uit de luchtwegen te verwijderen,

like a slimy conveyor belt.

als een slijmerige transportband.

This keeps bacteria from getting a solid purchase on delicate lung tissue,

Hierdoor krijgen bacteriën geen vaste voet aan de grond

op gevoelig longweefsel, en komen niet in de bloedbaan terecht,

or making it to the blood stream, where they could cause a major infection.

waar ze een ernstige infectie kunnen veroorzaken.

Many of those harmful bacteria also cause diseases

Veel van die schadelijke bacteriën veroorzaken ook ziekten

when they cluster into slimy growths called biofilms.

wanneer ze zich groeperen in slijmerige groeisels

die biofilms worden genoemd.

But mucus contains mucins,

Maar slijm bevat mucinen,

antimicrobial peptides,

antibacteriële peptiden,

antibodies,

antistoffen,

and even bacteria-hungry viruses called bacteriophages

en zelfs bacterie-etende virussen genaamd bacteriofagen

that all work together to prevent biofilms from forming.

die allemaal samenwerken om de vorming van biofilms te voorkomen.

If microbes do become harmful and you get sick,

Als je ziek wordt omdat microben toch schadelijk worden

the body ramps up mucus production to try to quickly flush out the offenders,

verhoogt het lichaam de slijmproductie

om te proberen de indringers snel weg te spoelen,

and the immune system floods your mucus with extra white blood cells.

en het immuunsysteem overspoelt je slijm met extra witte bloedcellen.

In fact, the greenish mucus often associated with infections

Het groene slijm dat vaak geassocieerd wordt met infecties

gets its color from an enzyme produced by those white blood cells.

krijgt zijn kleur van een enzym dat geproduceerd wordt

door die witte bloedcellen.

This multi-pronged approach to bacterial management

Deze meervoudige aanpak van bacteriële behandeling

is one of the main reasons why we're not sick all the time.

is een van de belangrijkste redenen waarom we niet steeds ziek zijn.

Even though mucus protects against the infectious bacteria,

Ook al beschermt slijm tegen infectieuze bacteriën,

the vast majority of your body's bacterial tenants are not harmful,

de overgrote meerderheid van de bacteriële bewoners in je lichaam

is niet schadelijk, de meeste zijn zelfs gunstig.

and many are actually beneficial.

That's particularly true when they live in mucus,

Dat geldt vooral als ze in slijm leven,

where they can perform important functions,

waar ze belangrijke functies kunnen vervullen,

like synthesizing vitamins,

zoals het aanmaken van vitamines,

suppressing harmful inflammation,

schadelijke ontstekingen onderdrukken,

and controlling the growth of more harmful species.

en de groei van meer schadelijke soorten onder controle houden.

So even though you probably associate mucus with being ill,

Dus ook al associeer je slijm waarschijnlijk met ziek zijn,

it's really helping you stay healthy.

het helpt je echt om gezond te blijven.

Sure, it might seem gross,

Natuurlijk, het lijkt misschien vies,

but can you think of any other substance that can lubricate,

maar kun je een andere stof bedenken die kan smeren,

keep your body clean,

je lichaam kan schoonhouden, tegen infectie kan vechten,

fight infection,

and domesticate a teeming bacterial population?

en een krioelende bacteriepopulatie kan temmen?

Nope, just mucus.

Nee, enkel slijm kan dat.