How mucus keeps us healthy - Katharina Ribbeck

Μετάφραση: MARIA TSAOUSI Επιμέλεια: Aristi Aria Aristotelous

If you've got a cold, mucus is hard to miss.

Όταν είσαι κρυωμένος αποκλείεται να μην έχεις βλέννες.

But what is it, and what does it do besides making you miserable?

Εκτός από το ότι σε κάνουν να υποφέρεις ποια είναι η χρησιμότητα τους;

Your body produces more than a liter of mucus every day,

Το σώμα σου παράγει περισσότερο από 1 λίτρο βλέννες τη μέρα.

and all the wet surfaces of your body that are not covered by skin,

και όλες οι υγρές επιφάνειες του σώματός σου που δεν καλύπτονται από δέρμα,

like your eyes,

όπως τα μάτια, η μύτη, το στόμα, οι πνεύμονες

nose,

mouth,

lungs,

και το στομάχι καλύπτονται από άφθονη βλέννα.

and stomach get a liberal coating.

That's why they're known as mucus membranes.

Γι’αυτό ονομάζονται βλεννογόνες μεμβράνες.

Mucus plays lots of roles in your body.

Η βλέννα χρησιμεύει σε διάφορα πράγματα στο σώμα σου.

It keeps delicate tissues from drying out and cracking,

Προφυλάσσει τους ευαίσθητους ιστούς να μη ξεραθούν και σκάσουν

which would expose them to infection.

γιατί τότε θα κινδύνευαν να μολυνθούν.

Λιπαίνει τα μάτια σου για να μπορείς να τα ανοιγο-κλείνεις.

It lubricates your eyes so you can blink.

It protects your stomach lining from acid.

Προφυλάσσει το στομάχι σου από τα οξέα.

It neutralizes threats by removing or trapping substances

Αδρανοποιεί τις απειλές αφαιρώντας ή παγιδεύοντας ουσίες

that could make you sick.

που θα μπορούσαν να σε αρρωστήσουν.

And finally, it houses and keeps your body's trillions of bacterial inhabitants,

Τέλος, φιλοξενεί και ελέγχει τα τρισεκατομμύρια βακτήρια

που υπάρχουν στο σώμα σου, το λεγόμενο μικροβίωμα.

your microbiota, under control.

Mucus contains lots of different compounds,

Η βλέννα αποτελείται από διάφορα συστατικά,

including proteins, fats, and salts.

όπως πρωτεΐνες, λίπη και άλατα.

Ένα βασικό συστατικό της όμως είναι ένα σύνολο πρωτεϊνών, οι βλεννίνες.

But a key component of mucus versatility is a set of proteins called mucins.

Mucins are the primary large molecules in mucus

Οι βλεννίνες είναι τα βασικά μεγάλα μόρια της βλέννας

and are essential for giving mucus its slippery feel.

και αυτά προσδίδουν στη βλέννα την γλιστερή της υφή.

Ανήκουν στην κατηγορία των γλυκοπρωπρωτεϊνών

They belong to a class of proteins called glycoproteins

which are built out of both amino acids and sugars.

που σχηματίζονται από αμινοξέα και σάκχαρα.

In mucin, long chains of sugars are attached to specific amino acids

Στη βλεννίνη, μεγάλες αλυσίδες σακχάρων ενώνονται με συγκεκριμένα αμινοξέα

in the protein backbone.

στην πρωτεϊνική δομή.

The hydrophilic sugar chains help mucin dissolve in your body's watery fluids.

Η υδρόφιλη αλυσίδα σακχάρων διαλύει τη βλεννίνη σε αραιό υγρό.

Η βλέννα, που αποτελείται κατά 90% από νερό,

Mucus, which is up to 90% water,

stays hydrated thanks to these sugar chains.

παραμένει ενυδατωμένη χάρη σε αυτές τις αλυσίδες σακχάρων.

Some of these mucins can interact with other mucin molecules

Κάποιες από τις βλεννίνες αλληλεπιδρούν με άλλα μόρια βλεννινών

to create a complex network that establishes a barrier

και δημιουργούν ένα σύνθετο δίκτυο που εμποδίζει

against pathogens and other invaders.

τους παθογόνους οργανισμούς και άλλους εισβολείς.

That's why mucus is the body's first line of defense against foreign objects,

Να γιατί η βλέννα είναι η πρώτη γραμμή άμυνας

απέναντι σε ξένα σώματα όπως τα βακτήρια και η σκόνη.

like bacteria and dust.

It's continuously produced to clear them from the respiratory tract,

Παράγεται συνέχεια για να τα απομακρύνει από την αναπνευστική οδό

like a slimy conveyor belt.

σαν ένας γλοιώδης ιμάντας.

This keeps bacteria from getting a solid purchase on delicate lung tissue,

Τα βακτήρια με αυτόν τον τρόπο δεν μπορούν να στερεοποιηθούν στον πνευμονικό ιστό

or making it to the blood stream, where they could cause a major infection.

ή να φτάσουν στην κυκλοφορία του αίματος όπου μπορεί να προκαλέσουν μεγάλη μόλυνση.

Many of those harmful bacteria also cause diseases

Πολλά από τα βακτήρια αυτά προκαλούν ασθένειες

when they cluster into slimy growths called biofilms.

όταν δημιουργούν γλοιώδεις απικίες, το λεγόμενο βιοφίλμ.

But mucus contains mucins,

Η βλέννα περιέχει βλεννίνη,

antimicrobial peptides,

αντιμικροβιακά πεπτίδια,

antibodies,

αντισώματα,

and even bacteria-hungry viruses called bacteriophages

μέχρι και ιούς που προσβάλλουν βακτήρια και ονομάζονται βακτηριοφάγοι.

that all work together to prevent biofilms from forming.

Όλα αυτά συνεργάζονται για να εμποδίσουν το σχηματισμό βιοφίλμ.

If microbes do become harmful and you get sick,

Το σώμα αυξάνει την παραγωγή βλέννας για να διώξει τους εχθρούς

the body ramps up mucus production to try to quickly flush out the offenders,

and the immune system floods your mucus with extra white blood cells.

και το ανοσοποιητικό σου σύστημα γεμίζει τη βλέννα με λευκά αιμοσφαίρια.

In fact, the greenish mucus often associated with infections

Η πράσινη βλέννα, που συχνά σχετίζεται με μόλυνση,

gets its color from an enzyme produced by those white blood cells.

οφείλει το χρώμα της σε ένζυμα που παράγονται από τα λευκά αιμοσφαίρια.

This multi-pronged approach to bacterial management

Αυτές οι πολλαπλές ενέργειες των βακτηρίων

is one of the main reasons why we're not sick all the time.

είναι ένας από τους λόγους που δεν είμαστε διαρκώς άρρωστοι.

Even though mucus protects against the infectious bacteria,

Παρόλο που τα βακτήρια προστατεύουν από τα μολυσμένα βακτήρια,

the vast majority of your body's bacterial tenants are not harmful,

η πλειοψηφία των βακτηρίων στο σώμα σου δεν είναι επιβλαβή.

Αντιθέτως μάλιστα. Πολλά είναι ευεργετικά.

and many are actually beneficial.

That's particularly true when they live in mucus,

Αυτό συμβαίνει κυρίως όταν βρίσκονται στη βλέννα

where they can perform important functions,

όπου επιτελούν σημαντικές λειτουργίες,

like synthesizing vitamins,

όπως ότι συνθέτουν βιταμίνες,

suppressing harmful inflammation,

καταστέλλουν επικίνδυνες φλεγμονές

and controlling the growth of more harmful species.

και ελέγχουν την ανάπτυξη επικίνδυνων ειδών.

So even though you probably associate mucus with being ill,

Παρόλο λοιπόν που συνδέεις την ύπαρξη βλέννας με αρρώστια,

it's really helping you stay healthy.

στην πραγματικότητα, σε βοηθά να παραμείνεις υγιής.

Sure, it might seem gross,

Αναμφίβολα είναι αηδιαστικό,

but can you think of any other substance that can lubricate,

αλλά μπορείς να σκεφτείς κάποιαν άλλη ουσία που να λιπαίνει,

keep your body clean,

να καθαρίζει το σώμα σου,

fight infection,

να πολεμά τις μολύνσεις

and domesticate a teeming bacterial population?

και να τιθασεύει αποικίες βακτηρίων;

Nope, just mucus.

Μόνο η βλέννα μπορεί να κάνει όλα αυτά.