How mucus keeps us healthy - Katharina Ribbeck

Traducteur: Claire Ghyselen Relecteur: Gwladys MONIZ

If you've got a cold, mucus is hard to miss.

Quand on a un rhume, impossible d'ignorer le mucus.

But what is it, and what does it do besides making you miserable?

Qu'est-ce que le mucus ?

Quel est son rôle, au-delà de rendre notre vie insoutenable ?

Your body produces more than a liter of mucus every day,

Chaque jour, notre corps sécrète plus d'un litre de mucus.

and all the wet surfaces of your body that are not covered by skin,

Il recouvre toutes les surfaces du corps non protégées par la peau :

like your eyes,

nose,

les yeux, le nez, la bouche, les poumons, l'estomac.

mouth,

lungs,

and stomach get a liberal coating.

That's why they're known as mucus membranes.

C'est pour cette raison qu'on les appelle des muqueuses.

Mucus plays lots of roles in your body.

Le mucus joue plusieurs rôles dans notre corps.

It keeps delicate tissues from drying out and cracking,

Il empêche les tissus fragiles de sécher et de gercer,

which would expose them to infection.

ce qui les exposerait aux risques d'infection.

It lubricates your eyes so you can blink.

Il lubrifie les yeux pour nous permettre de cligner.

It protects your stomach lining from acid.

Il protège les parois stomacales de l'acide.

It neutralizes threats by removing or trapping substances

Il neutralise les risques de maladie

en éliminant ou en absorbant les substances pathogènes.

that could make you sick.

And finally, it houses and keeps your body's trillions of bacterial inhabitants,

Enfin, il accueille et gère notre microbiote,

formée des milliards de bactéries qui peuplent notre corps.

your microbiota, under control.

Mucus contains lots of different compounds,

Le mucus est constitué de différents composants :

including proteins, fats, and salts.

des protéines, des graisses et des sels.

But a key component of mucus versatility is a set of proteins called mucins.

Un groupe de protéines appelées mucines, un des composants essentiels du mucus,

est à l'origine de sa polyvalence.

Mucins are the primary large molecules in mucus

Les mucines sont des molécules lourdes qui forment le mucus.

and are essential for giving mucus its slippery feel.

Elles sont indispensables à sa consistance gélatineuse.

They belong to a class of proteins called glycoproteins

Ce sont des glycoprotéines,

which are built out of both amino acids and sugars.

produites à partir d'acides aminés et de sucres :

In mucin, long chains of sugars are attached to specific amino acids

De longues chaînes de sucre sont attachées à des acides aminés spécifiques

in the protein backbone.

qui composent la colonne vertébrale de la protéine :

The hydrophilic sugar chains help mucin dissolve in your body's watery fluids.

un groupement d'oligosaccharides hydrophiles.

Il permet à la mucine de se dissoudre dans le corps.

Mucus, which is up to 90% water,

Le mucus est composé à 90% d'eau.

stays hydrated thanks to these sugar chains.

Ce sont les groupes d'oligosaccharides qui conservent son hydratation.

Some of these mucins can interact with other mucin molecules

Certaines mucines interagissent avec d'autres molécules de mucine

to create a complex network that establishes a barrier

pour former un réseau complexe qui joue le rôle de barrière

against pathogens and other invaders.

contre les pathogènes et les autres agents contaminants.

That's why mucus is the body's first line of defense against foreign objects,

Le mucus constitue notre première ligne de défense contre les agents externes,

like bacteria and dust.

comme les bactéries et la poussière.

It's continuously produced to clear them from the respiratory tract,

Il est produit continuellement,

pour les empêcher d'atteindre les voies respiratoires,

like a slimy conveyor belt.

en agissant comme un tapis roulant gluant.

This keeps bacteria from getting a solid purchase on delicate lung tissue,

Il empêche les bactéries de se nourrir des tissus sensibles de nos poumons,

or making it to the blood stream, where they could cause a major infection.

ou d'atteindre le système sanguin,

où elles sont susceptibles de provoquer une infection.

Many of those harmful bacteria also cause diseases

Nombre de ces bactéries nocives sont pathogènes

when they cluster into slimy growths called biofilms.

lorsqu'elles se coalisent pour former des biofilms.

But mucus contains mucins,

Mais le mucus contient des mucines,

antimicrobial peptides,

des peptides antimicrobiens,

antibodies,

des anticorps,

and even bacteria-hungry viruses called bacteriophages

et même des virus qui se nourrissent de bactéries, les bactériophages.

that all work together to prevent biofilms from forming.

Ensemble, ils agissent pour empêcher la formation de biofilms.

If microbes do become harmful and you get sick,

Quand les microbes deviennent nuisibles et nous rendent malade,

the body ramps up mucus production to try to quickly flush out the offenders,

le corps augmente la production de mucus pour évacuer les éléments pathogènes,

and the immune system floods your mucus with extra white blood cells.

alors que notre système immunitaire sature le mucus de globules blancs.

In fact, the greenish mucus often associated with infections

En fait, la couleur verte du mucus que nous associons aux infections,

gets its color from an enzyme produced by those white blood cells.

est causée par une enzyme produite par les globules blancs.

This multi-pronged approach to bacterial management

Cette approche multiple de la gestion des bactéries

is one of the main reasons why we're not sick all the time.

est une des raisons principales

qui fait que nous ne sommes pas malades continuellement.

Even though mucus protects against the infectious bacteria,

Bien que le mucus nous protège des infections bactériennes,

the vast majority of your body's bacterial tenants are not harmful,

la grande majorité des bactéries présentes dans notre corps ne sont pas nuisibles.

and many are actually beneficial.

Au contraire, elles sont bénéfiques,

That's particularly true when they live in mucus,

particulièrement celles qui vivent dans le mucus

where they can perform important functions,

car elles y remplissent des fonctions importantes :

like synthesizing vitamins,

la synthèse de vitamines,

suppressing harmful inflammation,

la suppression d'inflammation,

and controlling the growth of more harmful species.

la régulation de la croissance des espèces bactériennes nocives.

So even though you probably associate mucus with being ill,

Même si nous associons le mucus avec la maladie,

it's really helping you stay healthy.

il contribue en fait à nous conserver en bonne santé.

Sure, it might seem gross,

Le mucus est certes répugnant,

but can you think of any other substance that can lubricate,

mais y a-t-il vraiment une autre substance capable à la fois de lubrifier,

keep your body clean,

nettoyer notre corps,

fight infection,

combattre les infections,

and domesticate a teeming bacterial population?

et domestiquer une population bactérienne ?

Nope, just mucus.

Poser la question, c'est y répondre.