How mucus keeps us healthy - Katharina Ribbeck

תרגום: Ido Dekkers עריכה: Tal Dekkers

If you've got a cold, mucus is hard to miss.

אם יש לכם צינון, קשה לפספס את הריר.

But what is it, and what does it do besides making you miserable?

אבל מה הוא, ומה הוא עושה חוץ מלעשות אותנו לאומללים?

Your body produces more than a liter of mucus every day,

הגוף שלכם מייצר יותר מליטר של ריר כל יום,

and all the wet surfaces of your body that are not covered by skin,

וכל המשטחים הרטובים של גופכם שאינם מכוסים עור,

like your eyes,

כמו העיניים שלכם,

nose,

האף,

mouth,

פה,

lungs,

ריאות,

and stomach get a liberal coating.

וקיבה מקבלים כיסוי יפה.

That's why they're known as mucus membranes.

לכן הם ידועים כממברנות ריר.

Mucus plays lots of roles in your body.

ריר ממלא תפקידים רבים בגופכם.

It keeps delicate tissues from drying out and cracking,

הוא שומר על רקמות עדינות מלהתייבש ולהסדק.

which would expose them to infection.

מה שיחשוף אותן לזיהום.

It lubricates your eyes so you can blink.

הוא משמן את העינים כך שיוכלו למצמץ.

It protects your stomach lining from acid.

הוא מגן על ריפוד הקיבה שלכם מחומצה.

It neutralizes threats by removing or trapping substances

הוא מנטרל איומים על ידי הסרת או לכידת חומרים

that could make you sick.

שיכולים לגרום לכם לחלות.

And finally, it houses and keeps your body's trillions of bacterial inhabitants,

ולבסוף, הוא מכיל ושומר על טריליוני הבקטריות של הגוף שלכם,

your microbiota, under control.

המיקרוביוטה, תחת שליטה.

Mucus contains lots of different compounds,

ריר מכיל הרבה חומרים שונים,

including proteins, fats, and salts.

כולל חלבונים, שומנים ומלחים.

But a key component of mucus versatility is a set of proteins called mucins.

אבל מרכיב עיקרי ברב גוניות של ריר הוא סט של חלבונים שנקרא מוקינים.

Mucins are the primary large molecules in mucus

מוקינים הם המולקולות הגדולות העיקריות בריר

and are essential for giving mucus its slippery feel.

וחיוניות לתת לריר את התחושה החלקלקה שלו.

They belong to a class of proteins called glycoproteins

הן שייכות למחלקה של חלבונים הנקראים גליקו חלבונים

which are built out of both amino acids and sugars.

שבנויים מחומצות אמינו וסוכרים.

In mucin, long chains of sugars are attached to specific amino acids

במוקין, שרשראות ארוכות של סוכרים מחוברות לחומצות אמינו ספציפיות

in the protein backbone.

בשלד החלבונים.

The hydrophilic sugar chains help mucin dissolve in your body's watery fluids.

שרשראות הסוכר ההידרופילי עוזרות למוקין להתמוסס בנוזלים המימיים של הגוף שלכם.

Mucus, which is up to 90% water,

ריר, שמכיל עד 90% מים,

stays hydrated thanks to these sugar chains.

נשאר רווי תודות לשרשראות הסוכר האלו.

Some of these mucins can interact with other mucin molecules

כמה מהמוקינים האלה פועלים עם כמה מולקולות מוקין אחרות

to create a complex network that establishes a barrier

כדי ליצור רשת מורכבת שמרכיבה מחסום

against pathogens and other invaders.

נגד פתוגנים ופולשים אחרים.

That's why mucus is the body's first line of defense against foreign objects,

לכן ריר הוא קו ההגנה הראשון של הגוף נגד גופים זרים,

like bacteria and dust.

כמו בקטריות ואבק.

It's continuously produced to clear them from the respiratory tract,

הוא מייוצר בהמשכיות כדי לנקות אותם מדרכי הנשימה,

like a slimy conveyor belt.

כמו מסוע רטוב ודביק.

This keeps bacteria from getting a solid purchase on delicate lung tissue,

זה שומר על הבקטריות מלאחוז ברקמות הריאה העדינות,

or making it to the blood stream, where they could cause a major infection.

או להגיע לזרם הדם, שם הן יכולות לגרום לזיהומים רציניים.

Many of those harmful bacteria also cause diseases

הרבה מאותן בקטריות מזיקות גורמות גם למחלות

when they cluster into slimy growths called biofilms.

כשהם מתאגדים לגידולים ריריים שנקראים ביו פילם.

But mucus contains mucins,

אבל ריר מכיל מוקינים,

antimicrobial peptides,

פפטידים אנטי מיקרוביאלים,

antibodies,

נוגדנים,

and even bacteria-hungry viruses called bacteriophages

ואפילו וירוסים רעבים לבקטריות שנקראים בטקריופאג'ים

that all work together to prevent biofilms from forming.

שכולם עובדים יחד כדי למנוע מביו פילם להווצר.

If microbes do become harmful and you get sick,

אם מקרובים הופכים למזיקים ואתם חולים,

the body ramps up mucus production to try to quickly flush out the offenders,

הגוף ממריץ יצירת ריר כדי לנסות לשטוף במהירות את המזיקים,

and the immune system floods your mucus with extra white blood cells.

ומערכת החיסון מציפה את הריר שלכם בתאי דם לבנים נוספים.

In fact, the greenish mucus often associated with infections

למעשה, הריר הירוק שהרבה פעמים משוייך לזיהום

gets its color from an enzyme produced by those white blood cells.

מקבל את הצבע שלו מאנזים שמיוצר על ידי תאי הדם הלבנים האלה.

This multi-pronged approach to bacterial management

הגישה מרובת הכיוונים האלה לניהול בקטריות

is one of the main reasons why we're not sick all the time.

היא אחת הסיבות שאנחנו לא חולים כל הזמן.

Even though mucus protects against the infectious bacteria,

אפילו שהריר מגן נגד בקטריות מזיקות,

the vast majority of your body's bacterial tenants are not harmful,

רוב התושבים הבקטריאלים של הגוף שלכם לא מזיקים,

and many are actually beneficial.

והרבה הם למעשה מועילים.

That's particularly true when they live in mucus,

זה בעיקר נכון כשהם חיים בריר,

where they can perform important functions,

שם הם מבצעים פעולות חשובות,

like synthesizing vitamins,

כמו לסנטז ויטמינים,

suppressing harmful inflammation,

לדכא זיהומים מזיקים,

and controlling the growth of more harmful species.

ולשלוט בגידול של מינים יותר מזיקים.

So even though you probably associate mucus with being ill,

אז אפילו שאתם כנראה מקשרים ריר ללהיות חולים,

it's really helping you stay healthy.

זה באמת עוזר לכם להשאר בריאים.

Sure, it might seem gross,

ברור, זה אולי מגעיל,

but can you think of any other substance that can lubricate,

אבל אתם יכולים לחשוב על עוד חומר שיכול לסכך,

keep your body clean,

לשמור על הגוף שלכם נקי,

fight infection,

להלחם בזיהומים,

and domesticate a teeming bacterial population?

ולביית אוכלוסיית בקטריות שוקקת?

Nope, just mucus.

לא, רק ריר.