How mucus keeps us healthy - Katharina Ribbeck

Tradutor: Marina Danes Revisora: Margarida Ferreira

If you've got a cold, mucus is hard to miss.

Quando estamos constipados, o muco é coisa que não falta.

But what is it, and what does it do besides making you miserable?

Mas o que é o muco, e o que é que ele faz além de nos fazer sentir péssimos?

Your body produces more than a liter of mucus every day,

O nosso corpo produz mais de um litro de muco por dia,

and all the wet surfaces of your body that are not covered by skin,

e todas as superfícies húmidas do nosso corpo que não são cobertas por pele,

like your eyes,

como os olhos,

nose,

o nariz,

mouth,

a boca,

lungs,

os pulmões

and stomach get a liberal coating.

e o estômago recebem uma camada generosa.

That's why they're known as mucus membranes.

É por isso que são conhecidas como membranas mucosas.

Mucus plays lots of roles in your body.

O muco tem várias funções no nosso corpo.

It keeps delicate tissues from drying out and cracking,

Evita que os tecidos delicados ressequem e gretem,

which would expose them to infection.

o que os deixaria expostos a infeções.

It lubricates your eyes so you can blink.

Lubrifica os olhos para podermos piscá-los.

It protects your stomach lining from acid.

Protege a parede do estômago contra o ácido.

It neutralizes threats by removing or trapping substances

Neutraliza ameaças removendo ou aprisionando substâncias

that could make you sick.

que podem deixar-nos doentes.

And finally, it houses and keeps your body's trillions of bacterial inhabitants,

E por fim, abriga os biliões de bactérias que habitam o nosso corpo,

your microbiota, under control.

a nossa microbiota, mantendo-a sob controlo.

Mucus contains lots of different compounds,

O muco contém uma série de compostos diferentes,

including proteins, fats, and salts.

incluindo proteínas, gorduras e sais.

But a key component of mucus versatility is a set of proteins called mucins.

Mas a versatilidade do muco é causada em especial por proteínas chamadas mucinas.

Mucins are the primary large molecules in mucus

As mucinas são as principais macromoléculas do muco

and are essential for giving mucus its slippery feel.

e são essenciais para dar ao muco a sua consistência escorregadia.

They belong to a class of proteins called glycoproteins

Pertencem a uma classe de proteínas chamadas glicoproteínas

which are built out of both amino acids and sugars.

que são formadas tanto por aminoácidos como por açúcares.

In mucin, long chains of sugars are attached to specific amino acids

Nas mucinas, longas cadeias de açúcares estão ligadas a aminoácidos específicos

in the protein backbone.

na cadeia principal da proteína.

The hydrophilic sugar chains help mucin dissolve in your body's watery fluids.

Essas cadeias hidrofílicas permitem que a mucina se dissolva nos fluidos corporais.

Mucus, which is up to 90% water,

O muco, composto por 90% de água,

stays hydrated thanks to these sugar chains.

mantém-se hidratado graças a essas cadeias de açúcares.

Some of these mucins can interact with other mucin molecules

As moléculas de mucina podem interagir umas com as outras,

to create a complex network that establishes a barrier

formando uma rede complexa que estabelece uma barreira

against pathogens and other invaders.

contra patogenos e outros agentes invasores.

That's why mucus is the body's first line of defense against foreign objects,

É por isso que o muco é a primeira linha de defesa do corpo contra corpos estranhos,

like bacteria and dust.

como bactérias e poeira.

It's continuously produced to clear them from the respiratory tract,

O muco é produzido constantemente para eliminá-los do trato respiratório,

like a slimy conveyor belt.

como um viscoso tapete rolante.

This keeps bacteria from getting a solid purchase on delicate lung tissue,

Isso evita que as bactérias contaminem o tecido delicado do pulmão,

or making it to the blood stream, where they could cause a major infection.

ou caiam na corrente sanguínea, podendo causar uma infeção maior.

Many of those harmful bacteria also cause diseases

Muitas dessas bactérias nocivas também causam doenças

when they cluster into slimy growths called biofilms.

quando se aglomeram em comunidades viscosas chamadas biofilmes.

But mucus contains mucins,

Mas o muco contém mucinas,

antimicrobial peptides,

peptídeos antimicrobianos,

antibodies,

anticorpos,

and even bacteria-hungry viruses called bacteriophages

e até mesmo vírus que se alimentam de bactérias, os bacteriófagos

that all work together to prevent biofilms from forming.

e todos trabalham juntos para impedir a formação de biofilmes.

If microbes do become harmful and you get sick,

Se micro-organismos nocivos nos fizerem adoecer,

the body ramps up mucus production to try to quickly flush out the offenders,

o corpo aumenta a produção de muco para tentar eliminar rapidamente os invasores,

and the immune system floods your mucus with extra white blood cells.

e o sistema imune abastece o muco com mais glóbulos brancos.

In fact, the greenish mucus often associated with infections

Por sinal, o muco esverdeado geralmente associado a infeções

gets its color from an enzyme produced by those white blood cells.

tem essa cor por causa de uma enzima produzida por esses glóbulos brancos.

This multi-pronged approach to bacterial management

Esta forma multifacetada de lidar com as bactérias

is one of the main reasons why we're not sick all the time.

é uma das principais razões pelas quais nós não estamos sempre doentes.

Even though mucus protects against the infectious bacteria,

Apesar de o muco nos proteger das bactérias infecciosas,

the vast majority of your body's bacterial tenants are not harmful,

a grande maioria das bactérias no nosso corpo não são nocivas,

and many are actually beneficial.

e muitas são até mesmo benéficas.

That's particularly true when they live in mucus,

Esse é o caso principalmente das bactérias que vivem no muco,

where they can perform important functions,

onde elas desempenham funções importantes,

like synthesizing vitamins,

como sintetizar vitaminas,

suppressing harmful inflammation,

suprimir processos inflamatórios

and controlling the growth of more harmful species.

e controlar o crescimento de mais espécies prejudiciais.

So even though you probably associate mucus with being ill,

Então, mesmo que provavelmente associemos o muco a estar doente,

it's really helping you stay healthy.

ele é quem ajuda a mantermo-nos saudáveis.

Sure, it might seem gross,

Claro, pode parecer nojento,

but can you think of any other substance that can lubricate,

mas será que conseguimos pensar em qualquer outra substância que consiga lubrificar,

keep your body clean,

manter o nosso corpo limpo,

fight infection,

combater infeções,

and domesticate a teeming bacterial population?

e dominar uma população pululante de bactérias?

Nope, just mucus.

Não, só o muco.