How mucus keeps us healthy - Katharina Ribbeck

Traductor: Ciro Gomez Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

If you've got a cold, mucus is hard to miss.

Si estás resfriado, los mocos son difícil de pasar por alto.

But what is it, and what does it do besides making you miserable?

Pero ¿qué son y qué hacen, además de hacer tu vida miserable?

Your body produces more than a liter of mucus every day,

Tu cuerpo produce más de un litro de mucosidad todos los días,

and all the wet surfaces of your body that are not covered by skin,

y todas las superficies húmedas de tu cuerpo que no están cubiertas por piel,

like your eyes,

como tus ojos,

nose,

nariz,

mouth,

boca,

lungs,

pulmones,

and stomach get a liberal coating.

y el estómago logran un recubrimiento generoso.

That's why they're known as mucus membranes.

Es por eso que se les conoce como las membranas mucosas.

Mucus plays lots of roles in your body.

La mucosidad juega un montón de papeles en tu cuerpo.

It keeps delicate tissues from drying out and cracking,

Cuida tus tejidos delicados de la desecación y agrietamiento,

which would expose them to infection.

que los expondrían a la infección.

It lubricates your eyes so you can blink.

Lubrica tus ojos para que puedas parpadear.

It protects your stomach lining from acid.

Protege las paredes del estómago del ácido.

It neutralizes threats by removing or trapping substances

Neutraliza las amenazas mediante la eliminación o captura de sustancias

that could make you sick.

que podrían hacerte enfermar.

And finally, it houses and keeps your body's trillions of bacterial inhabitants,

Y, por último, alberga y mantiene a billones de tus habitantes bacterianos,

your microbiota, under control.

tu microbiota, bajo control.

Mucus contains lots of different compounds,

La mucosidad contiene muchos compuestos diferentes,

including proteins, fats, and salts.

incluyendo proteínas, grasas y sales.

But a key component of mucus versatility is a set of proteins called mucins.

Pero un componente clave de la versatilidad del moco

son las proteínas llamadas mucinas.

Mucins are the primary large molecules in mucus

Las mucinas son grandes moléculas primarias de la mucosidad

and are essential for giving mucus its slippery feel.

y son esenciales para dar al moco su tacto resbaladizo.

They belong to a class of proteins called glycoproteins

Pertenecen a una clase de proteínas llamadas glicoproteínas

which are built out of both amino acids and sugars.

que se construyen de aminoácidos y azúcares.

In mucin, long chains of sugars are attached to specific amino acids

En la mucina, cadenas largas de azúcares están unidas a aminoácidos específicos

in the protein backbone.

en el esqueleto de la proteína.

The hydrophilic sugar chains help mucin dissolve in your body's watery fluids.

Las cadenas hidrofílicas de azúcares ayudan a que la mucina

se disuelva en los fluidos acuosos del cuerpo.

Mucus, which is up to 90% water,

El moco, que contiene un 90 % de agua,

stays hydrated thanks to these sugar chains.

se mantiene hidratado gracias a estas cadenas de azúcar.

Some of these mucins can interact with other mucin molecules

Algunas mucinas pueden interactuar con otras moléculas de mucina

to create a complex network that establishes a barrier

para crear una red compleja que establece una barrera

against pathogens and other invaders.

contra los agentes patógenos y otros invasores.

That's why mucus is the body's first line of defense against foreign objects,

Es por eso, el moco es la primera línea de defensa

del cuerpo contra objetos extraños,

like bacteria and dust.

como bacterias y polvo.

It's continuously produced to clear them from the respiratory tract,

Se produce de forma continua para limpiar las vías respiratorias,

like a slimy conveyor belt.

como una cinta transportadora viscosa.

This keeps bacteria from getting a solid purchase on delicate lung tissue,

Esto evita que las bacterias se asienten en el tejido pulmonar delicado,

or making it to the blood stream, where they could cause a major infection.

o en la corriente sanguínea, donde podrían causar una infección grave.

Many of those harmful bacteria also cause diseases

Muchas de esas bacterias dañinas también causan enfermedades

when they cluster into slimy growths called biofilms.

cuando se agrupan en crecimientos viscosos denominadas biopelículas.

But mucus contains mucins,

Pero el moco contiene mucinas,

antimicrobial peptides,

péptidos antimicrobianos,

antibodies,

anticuerpos,

and even bacteria-hungry viruses called bacteriophages

e incluso bacterias hambrientos de virus llamadas bacteriófagas

that all work together to prevent biofilms from forming.

que en conjunto trabajan para prevenir la formación de biopelículas.

If microbes do become harmful and you get sick,

Si los microbios llegan a ser perjudiciales y nos enferman,

the body ramps up mucus production to try to quickly flush out the offenders,

el cuerpo aumenta la producción de moco

para tratar de eliminar rápidamente a los delincuentes,

and the immune system floods your mucus with extra white blood cells.

y el sistema inmune inunda el moco con células blancas adicionales de la sangre.

In fact, the greenish mucus often associated with infections

De hecho, el moco verdoso a menudo asociado a infecciones

gets its color from an enzyme produced by those white blood cells.

obtiene su color de una enzima producida por las células blancas de la sangre.

This multi-pronged approach to bacterial management

Este enfoque múltiple al manejo de las bacterias

is one of the main reasons why we're not sick all the time.

es una de las principales razones por las que no estás enfermo todo el tiempo.

Even though mucus protects against the infectious bacteria,

A pesar de que la mucosidad protege contra las bacterias infecciosas,

the vast majority of your body's bacterial tenants are not harmful,

la gran mayoría de los inquilinos bacterianos de tu cuerpo

no son perjudiciales,

and many are actually beneficial.

y muchas son realmente beneficiosas.

That's particularly true when they live in mucus,

Eso es particularmente cierto cuando viven en el moco,

where they can perform important functions,

donde pueden desempeñar funciones importantes,

like synthesizing vitamins,

como síntesis de vitaminas,

suppressing harmful inflammation,

supresión de la inflamación dañina,

and controlling the growth of more harmful species.

y controlar el crecimiento de las especies más dañinas.

So even though you probably associate mucus with being ill,

Así que, aunque es probable que asocies el moco con estar enfermo,

it's really helping you stay healthy.

realmente te ayuda a mantenerte sano.

Sure, it might seem gross,

Claro, puede parecer asqueroso,

but can you think of any other substance that can lubricate,

pero ¿puedes pensar en cualquier otra sustancia que puede lubricar,

keep your body clean,

mantener tu cuerpo limpio,

fight infection,

luchar contra la infección,

and domesticate a teeming bacterial population?

y domesticar a toda una población bacteriana?

Nope, just mucus.

No, solo el moco.