How mucus keeps us healthy - Katharina Ribbeck

Translator: Waritsara Jitmun Reviewer: Kelwalin Dhanasarnsombut

If you've got a cold, mucus is hard to miss.

หากคุณกำลังเป็นหวัด เมือกคงเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงได้ยาก

But what is it, and what does it do besides making you miserable?

แต่มันคืออะไร มันทำอะไรบ้าง นอกจากทำให้คุณรู้สึกแย่

Your body produces more than a liter of mucus every day,

ร่างกายของคุณสร้างเมือก ปริมาณมากกว่าหนึ่งลิตรขึ้นทุก ๆ วัน

and all the wet surfaces of your body that are not covered by skin,

ในบริเวณพื้นผิวที่ชุ่มชื้นของร่างกาย ที่ไม่ได้ห่อหุ้มด้วยผิวหนัง

like your eyes,

เช่น ดวงตา

nose,

จมูก

mouth,

ปาก

lungs,

ปอด

and stomach get a liberal coating.

และ กระเพาะอาหาร ก็มีสิ่งนี้ปกคลุมอยู่

That's why they're known as mucus membranes.

และนั่นเป็นเหตุผลว่า ทำไมมันถึงถูกเรียกว่า "เยื่อเมือก"

Mucus plays lots of roles in your body.

เมือกมีบทบาทสำคัญหลายอย่างต่อร่างกายของคุณ

It keeps delicate tissues from drying out and cracking,

มันปกป้องเนื้อเยื่อบอบบาง จากการแห้งและปริแตก

which would expose them to infection.

ซึ่งอาจนำไปสู่การติดเชื้อได้

It lubricates your eyes so you can blink.

มันทำให้ดวงตาของคุณชุ่มชื้น คุณจึงสามารถกระพริบตาได้

It protects your stomach lining from acid.

มันปกป้องผนังกระเพาะอาหารของคุณจากกรด

It neutralizes threats by removing or trapping substances

มันต่อต้านการคุกคาม โดยการกำจัดหรือดักจับสสาร

that could make you sick.

ที่สามารถทำให้คุณป่วยได้

And finally, it houses and keeps your body's trillions of bacterial inhabitants,

และท้ายที่สุด มันเป็นที่อยู่และเป็นแหล่ง ของแบคทีเรียประจำร่างกายจำนวนมหาศาล

your microbiota, under control.

ไมโครไบโอตา (microbiota) ของคุณ ซึ่งอยู่ในความควบคุม

Mucus contains lots of different compounds,

เมือกประกอบด้วยสารประกอบ ที่แตกต่างกันหลายชนิด

including proteins, fats, and salts.

ได้แก่ โปรตีน ไขมัน และเกลือ

But a key component of mucus versatility is a set of proteins called mucins.

แต่ส่วนประกอบสำคัญของน้ำเมือก คือ กลุ่มของโปรตีนืที่เรียกว่า มิวซิน (mucin)

Mucins are the primary large molecules in mucus

มิวซิน คือ โมเลกุลหลักที่มีขนาดใหญ่ในเมือก

and are essential for giving mucus its slippery feel.

และมีความสำคัญ ในการทำให้เมือกมีสัมผัสที่ลื่น

They belong to a class of proteins called glycoproteins

มันอยู่ในกลุ่มของโปรตีนที่เรียกว่า ไกลโคโปรตีน (Glycoprotein)

which are built out of both amino acids and sugars.

ซึ่งประกอบด้วยกรดอะมิโนและน้ำตาล

In mucin, long chains of sugars are attached to specific amino acids

ในมิวซิน โซ่โมเลกุลสายยาวของน้ำตาล จะจับเข้ากับกรดอะมิโนจำเพาะ

in the protein backbone.

ที่อยู่ในแกนหลักของโปรตีน

The hydrophilic sugar chains help mucin dissolve in your body's watery fluids.

สายโซ่โมเลกุลน้ำตาลที่ชอบน้ำ (hydrophilic) ช่วยให้เมือกละลายในสารคัดหลั่งของร่างกาย

Mucus, which is up to 90% water,

เมือกซึ่งประกอบด้วยน้ำถึง 90 เปอร์เซนต์

stays hydrated thanks to these sugar chains.

สามารถกักเก็บความชุ่มชื้นไว้ได้ เพราะโซ่โมเลกุลของน้ำตาลเหล่านี้

Some of these mucins can interact with other mucin molecules

บางโมเลกุลของมิวซิน สามารถมีปฏิสัมพันธ์ระหว่างมิวซินโมเลกุลอื่น ๆ

to create a complex network that establishes a barrier

เพื่อเกิดเป็นเครือข่ายซับซ้อนที่เป็นสิ่งกีดขวาง

against pathogens and other invaders.

ต่อเชื้อก่อโรค และผู้บุกรุกอื่น ๆ

That's why mucus is the body's first line of defense against foreign objects,

นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมเมือกคือด่านแรก ที่ปกป้องร่างกายจากสิ่งแปลกปลอมภายนอก

like bacteria and dust.

เช่น แบคทีเรีย และฝุ่นละออง

It's continuously produced to clear them from the respiratory tract,

มันถูกสร้างขึ้นอย่างต่อเนื่อง เพื่อกำจัดสิ่งแปลกปลอมออกจากทางเดินหายใจ

like a slimy conveyor belt.

คล้ายสายพานลำเลียงเมือกลื่นไหล

This keeps bacteria from getting a solid purchase on delicate lung tissue,

มันช่วยป้องกันแบคทีเรีย ที่พยายามเข้าไปในเนื้อเยื่อปอดอันบอบบาง

or making it to the blood stream, where they could cause a major infection.

หรือพยายามเข้าไปในกระแสเลือด ซึ่งอาจเป็นสาเหตุให้เกิดการติดเชื้อรุนแรง

Many of those harmful bacteria also cause diseases

แบคทีเรียที่เป็นอันตรายเหล่านี้ ยังอาจทำให้เกิดโรคได้ด้วยเช่นกัน

when they cluster into slimy growths called biofilms.

เมื่อมันรวมตัวกันและก่อตัวกลายเป็นเมือกลื่น ๆ ที่เรียกว่า ไบโอฟิล์ม (biofilm)

But mucus contains mucins,

แต่ในเมือกประกอบด้วยมิวซิน

antimicrobial peptides,

เปปไทด์ต้านจุลชีพ

antibodies,

แอนติบอดี

and even bacteria-hungry viruses called bacteriophages

รวมถึงไวรัสที่ชอบเขมือบแบคทีเรีย ที่เรียกว่า แบคทีรีโอฟาร์จ (Bacteriophage)

that all work together to prevent biofilms from forming.

ทั้งหมดนี้ทำงานร่วมกัน เพื่อป้องกันการก่อตัวของไปโอฟิล์ม

If microbes do become harmful and you get sick,

ถ้าจุลินทรีย์มีอันตรายและทำให้คุณป่วย

the body ramps up mucus production to try to quickly flush out the offenders,

ร่างกายจะเพิ่มการสร้างเมือก เพื่อพยายามกำจัดมันอย่างรวดเร็ว

and the immune system floods your mucus with extra white blood cells.

จากนั้นระบบภูมิคุ้มกันจะปล่อย เซลล์เม็ดเลือดขาวเข้าไปในเมือกของคุณ

In fact, the greenish mucus often associated with infections

อันที่จริง เมือกที่มีสีออกเขียว มักเกี่ยวข้องกับการติดเชื้อ

gets its color from an enzyme produced by those white blood cells.

สีของมันได้มาจากเอนไซม์ ที่ถูกสร้างโดยเม็ดเลือดขาวเหล่านั้น

This multi-pronged approach to bacterial management

วิธีการจัดการแบคทีเรียแบบหลายทิศทางเช่นนี้

is one of the main reasons why we're not sick all the time.

คือหนึ่งในเหตุผล ที่ทำให้เราไม่ต้องป่วยตลอดเวลา

Even though mucus protects against the infectious bacteria,

แม้ว่าเมือกจะช่วยต่อต้านแบคทีเรีย ที่ก่อให้เกิดการติดเชื้อ

the vast majority of your body's bacterial tenants are not harmful,

แต่แบคทีเรียส่วนใหญ่จำนวนมหาศาล ที่อาศัยอยู่ประจำในร่างกายไม่ได้เป็นอันตราย

and many are actually beneficial.

และหลายชนิดก็มีคุณประโยชน์อย่างมาก

That's particularly true when they live in mucus,

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เมื่อพวกมันอยู่ในเมือก

where they can perform important functions,

ที่ซึ่งมันสามารถทำหน้าที่สำคัญต่าง ๆ ได้

like synthesizing vitamins,

เช่น การสังเคราะห์วิตามิน

suppressing harmful inflammation,

ระงับการติดเชื้อที่เป็นอันตราย

and controlling the growth of more harmful species.

และควบคุมการเจริญเติบโตของแบคทีเรีย ชนิดที่เป็นอันตรายต่อร่างกาย

So even though you probably associate mucus with being ill,

ดังนั้น แม้ว่าคุณอาจนึก เอาเมือกไปเกี่ยวข้องกับเรื่องของความเจ็บป่วย

it's really helping you stay healthy.

แต่จริง ๆ แล้วมันกำลังช่วยให้คุณแข็งแรง

Sure, it might seem gross,

แน่ละ มันอาจฟังดูน่าขยะแขยง

but can you think of any other substance that can lubricate,

แต่คุณคิดออกอีกไหมว่าสสารใด ที่จะสามารถให้ความชุ่มชื้น

keep your body clean,

รักษาความสะอาดของร่างกาย

fight infection,

ต่อต้านการติดเชื้อ

and domesticate a teeming bacterial population?

และช่วยควบคุมประชากรแบคทีเรีย ที่มีอยู่อย่างมหาศาลได้

Nope, just mucus.

นึกไม่ออกใช่ไหมล่ะ ก็มีแค่น้ำเมือกนี่แหละ