What’s the best fuel for your car?

Vertaald door: Tahlia Flora Nagekeken door: Dick Stada

Historically, most cars have run on gasoline,

In vroeger tijden liepen de meeste auto’s op benzine,

but that doesn’t have to be the case in the future:

maar in de toekomst hoeft dat niet het geval te zijn.

other liquid fuels and electricity can also power cars.

Auto’s kunnen ook rijden op andere vloeibare brandstoffen en elektriciteit.

So what are the differences between these options?

Wat zijn de verschillen tussen deze mogelijkheden?

And which one’s best?

En wat is de beste optie?

Gasoline is refined from crude oil,

Benzine wordt geraffineerd uit ruwe olie,

a fossil fuel extracted from deep underground.

een fossiele brandstof die uit de diepe aardlagen wordt gewonnen.

The energy in gasoline comes from a class of molecules called hydrocarbons.

De energie uit benzine komt van moleculen die tot de groep koolwaterstoffen behoren.

There are hundreds of different hydrocarbons in crude oil,

Er zitten honderden verschillende koolwaterstoffen in ruwe olie

and different ones are used to make gasoline and diesel—

en van diverse soorten wordt benzine en diesel gemaakt,

which is why you can't use them interchangeably.

vandaar dat ze niet door elkaar gebruikt kunnen worden.

Fuels derived from crude oil are extremely energy dense,

Brandstoffen uit ruwe olie zijn zeer energierijk

bringing a lot of bang for your buck.

en bieden veel waar voor je geld.

Unfortunately, they have many drawbacks.

Er zitten helaas ook veel nadelen aan.

Oil spills cause environmental damage and cost billions of dollars to clean up.

Olielekkage is schadelijk voor het milieu

en het kost een vermogen om het op te ruimen.

Air pollution from burning fossil fuels like these

Luchtvervuiling door het verbranden van zulke fossiele brandstoffen

kills 4.5 million people each year.

leidt jaarlijks tot 4,5 miljoen sterfgevallen.

And transportation accounts for 16% of global greenhouse gas emissions,

En transport veroorzaakt 16% van de mondiale broeikasgasuitstoot,

waarvan bijna de helft door auto’s die fossiele brandstof gebruiken.

almost half of which comes from passenger cars burning fossil fuels.

These emissions warm the planet and make weather more extreme.

Deze emissies warmen de aarde op en veroorzaken extremer weer.

In the U.S. alone, storms caused by climate change

Alleen al in de VS is de stormschade door het veranderende klimaat

caused $500 billion of damage in the last five years.

tot 500 miljard dollar opgelopen in de laatste vijf jaar.

So while gas is efficient,

Hoewel gas efficiënt is,

something so destructive can't be the best fuel.

kan zoiets destructiefs onmogelijk de beste brandstof zijn.

The most common alternative is electricity.

Het meest gangbare alternatief is elektriciteit.

Electric cars use a battery pack and electric motor

Elektrische auto’s hebben een batterij en een elektromotor

instead of the internal combustion engine found in gas-powered cars,

in plaats van een verbrandingsmotor die benzineauto’s hebben.

and must be charged at charging stations.

Ze moeten opgeladen worden bij oplaadpunten.

With the right power infrastructure, they can be as efficient as gas-powered cars.

Met de juiste laadinfrastructuur zijn ze net zo efficiënt als benzineauto’s.

If powered by electricity generated without fossil fuels,

Als ze lopen op elektriciteit die fossielvrij gemaakt is,

they can avoid greenhouse gas emissions entirely.

kunnen ze broeikasgasuitstoot helemaal voorkomen.

They’re more expensive than gas-powered cars,

Ze zijn duurder dan benzineauto’s,

but the cost difference has been shrinking rapidly since 2010.

maar het prijsverschil is sinds 2010 sterk afgenomen.

The other alternatives to gasoline are other liquid fuels.

Naast benzine zijn er ook andere vloeibare brandstoffen.

Many of these can be shipped and stored using the same infrastructure as gasoline,

De meeste ervan kunnen worden vervoerd en opgeslagen

via dezelfde infrastructuur als benzine

and used in the same cars.

en gebruikt door dezelfde auto’s.

They can also be carbon-neutral if they’re made using carbon dioxide

Ze zijn ook CO2-neutraal als ze gemaakt zijn

van koolwaterstoffen uit de lucht.

from the atmosphere—

meaning when we burn them, we release that same carbon dioxide back into the air,

Zodra ze verbrand worden, keert dezelfde koolstofdioxide terug in de lucht

and don't add to overall emissions.

en veroorzaken ze geen extra uitstoot.

One approach to carbon-neutral fuel is to capture carbon dioxide

Eén benadering voor koolstofneutrale brandstof is om CO2 uit de lucht te halen

from the atmosphere and combine its carbon with the hydrogen in water.

en de koolstof met waterstof uit water te koppelen.

This creates hydrocarbons, the source of energy in fossil fuels—

Zo onstaan er koolwaterstoffen, de energiebron in fossiele brandstoffen,

but without any emissions if the fuels are made using clean electricity.

maar zonder de uitstoot als de brandstof met groene stroom gemaakt wordt.

These fuels take up more space

Deze brandstoffen nemen meer ruimte in beslag

than an energetically equivalent amount of gasoline—

dan een energetisch vergelijkbare hoeveelheid benzine

an obstacle to using them in cars.

wat lastig is voor gebruik in auto’s.

Another approach is to make carbon-neutral fuels from plants,

Bij een andere aanpak worden CO2-neutrale brandstoffen gemaakt van planten,

which sequester carbon from the air through photosynthesis.

die koolstof in de lucht halen door middel van fotosynthese.

But growing the plants also has to be carbon neutral—

Maar het kweken van de planten moet ook CO2-neutraal zijn,

which rules out many crops that require fertilizer,

waardoor veel gewassen buitenspel staan die mest nodig hebben,

a big contributor to greenhouse gas emissions.

wat flink bijdraagt aan broeikasgasuitstoot.

So the next generation of these fuels must be made from either plant waste

De nieuwe generatie brandstoffen moet dus uit plantaardig afval geproduceerd worden

or plants that don't require fertilizer to grow.

danwel uit gewassen die geen mest nodig hebben.

Biofuels can be about as efficient as gasoline, though not all are.

Sommige biobrandstoffen zijn even efficiënt als benzine.

For a fuel to be the best option, people have to be able to afford it.

Een brandstof is pas de beste optie als men die kan betalen.

Unfortunately, the high upfront costs of implementing new technologies

Helaas zorgen de hoge aanloopkosten om nieuwe technologieën in te voeren

and heavy subsidies for the producers of fossil fuels,

en hoge subsidies om fossiele brandstoffen te produceren ervoor

mean that almost every green technology

dat bijna elke vorm van groene technologie

is more expensive than its fossil-fuel-based cousin.

duurder is dan zijn op fossiele brandstof gebaseerde tegenhanger.

This cost difference is known as a green premium.

Dit prijsverschil staat bekend als groene meerprijs.

Governments have already started subsidizing electric vehicles

Overheden zijn al begonnen elektrisch rijden te subsidiëren

to help make up the difference.

om het verschil te compenseren.

In some places, depending on the costs of electricity and gas,

Her en der zijn, afhankelijk van elektriciteits- en benzinekosten,

electric cars can already be cheaper overall,

elektrische auto’s over het geheel genomen goedkoper,

despite the higher cost of the car.

ondanks de hogere verkoopprijs van de auto.

The other alternatives are trickier, for now—

De andere alternatieven zijn op dit moment een stuk lastiger.

zero-carbon liquid fuels can be double the price of gasoline or more.

Koolstofvrije vloeibare brandstof kost twee of meer keer zoveel als benzine.

Innovators are doing everything they can to bring green premiums down,

Innovatoren doen er alles aan om de groene meerprijs te verlagen,

because in the end, the best fuel will be both affordable for consumers

want uiteindelijk zal de beste brandstof zowel betaalbaar zijn voor consumenten

and sustainable for our planet.

als duurzaam zijn voor onze aarde.