What’s the best fuel for your car?

翻訳: Takenori Tsuchida 校正: Tomoyuki Suzuki

Historically, most cars have run on gasoline,

歴史的に多くの車は ガソリンで走っていましたが

but that doesn’t have to be the case in the future:

未来も そうである必要はありません

other liquid fuels and electricity can also power cars.

他の液体燃料や電気でも 車を走らせることができます

So what are the differences between these options?

ではこれらの選択肢の違いは どこにあるのでしょうか

And which one’s best?

そしてどれか一番良いのでしょうか

Gasoline is refined from crude oil,

ガソリンは原油を精製したものです

a fossil fuel extracted from deep underground.

化石燃料は深い地中から 採掘されたものです

The energy in gasoline comes from a class of molecules called hydrocarbons.

ガソリンのエネルギーは 炭化水素というある種の分子からなります

There are hundreds of different hydrocarbons in crude oil,

原油には何百種類もの炭化水素が 含まれています

and different ones are used to make gasoline and diesel—

ガソリンやディーゼルは 異なる炭化水素から作られます

which is why you can't use them interchangeably.

そのため 互換的に使用することはできません

Fuels derived from crude oil are extremely energy dense,

原油由来の燃料は とてもエネルギー密度が高いので

bringing a lot of bang for your buck.

費用効率が良いのです

Unfortunately, they have many drawbacks.

しかしながら ガソリンには 多くの欠点があります

Oil spills cause environmental damage and cost billions of dollars to clean up.

原油の流出は環境へ悪影響を及ぼし 除去するのに数十億ドルかかります

Air pollution from burning fossil fuels like these

このような化石燃料の 燃焼による大気汚染は

kills 4.5 million people each year.

毎年450万もの命を奪っています

And transportation accounts for 16% of global greenhouse gas emissions,

輸送部門は世界の温室効果ガス排出量の 16パーセントを占め

almost half of which comes from passenger cars burning fossil fuels.

その約半分は化石燃料を使用する 自家用車によるものです

These emissions warm the planet and make weather more extreme.

温室効果ガスの排出は地球を温め 気象をもっと異常にします

In the U.S. alone, storms caused by climate change

アメリカ一国を見ても 気候変動による嵐は

caused $500 billion of damage in the last five years.

過去５年間で５千億ドルもの 損害をもたらしました

So while gas is efficient,

ガスは効率が良いですが

something so destructive can't be the best fuel.

破壊力がある燃料は 一番良い燃料にはなれません

The most common alternative is electricity.

最も一般的な代替エネルギーは電気です

Electric cars use a battery pack and electric motor

電気自動車は電池パックと電動機を

instead of the internal combustion engine found in gas-powered cars,

ガソリン車にある内燃機関の代わりに使い

and must be charged at charging stations.

充電ステーションにて 充電しなければなりません

With the right power infrastructure, they can be as efficient as gas-powered cars.

適切な電力インフラがあれば 電気自動車は ガソリン車と同等に効率が良くなります

If powered by electricity generated without fossil fuels,

もし化石燃料から発電した電気を 使用しなければ

they can avoid greenhouse gas emissions entirely.

温室効果ガスの排出を 完全になくすことができます

They’re more expensive than gas-powered cars,

電気自動車はガソリン車より高価ですが

but the cost difference has been shrinking rapidly since 2010.

2010年以来 その価格差は 急速に小さくなっています

The other alternatives to gasoline are other liquid fuels.

もう一方の代替エネルギーは 原油由来ではない液体燃料です

Many of these can be shipped and stored using the same infrastructure as gasoline,

それらの多くはガソリンと同じインフラで 輸送と貯蔵をすることができ

and used in the same cars.

同じ自動車で使用することができます

They can also be carbon-neutral if they’re made using carbon dioxide

また大気中の二酸化炭素で作られれば 炭素中立も実現できます

from the atmosphere—

meaning when we burn them, we release that same carbon dioxide back into the air,

吸収した二酸化炭素が 燃焼時にそのまま大気に戻されるため

and don't add to overall emissions.

全体としては二酸化炭素の排出が ありません

One approach to carbon-neutral fuel is to capture carbon dioxide

炭素中立な燃料のひとつのアプローチは 大気中の二酸化炭素を回収し

from the atmosphere and combine its carbon with the hydrogen in water.

その炭素を水に含まれる水素と 結合させることです

This creates hydrocarbons, the source of energy in fossil fuels—

これは化石燃料のエネルギー源と同じ 炭化水素を作り出しますが

but without any emissions if the fuels are made using clean electricity.

クリーンエネルギーを利用して作るなら 二酸化炭素を排出しません

These fuels take up more space

これらの燃料は

than an energetically equivalent amount of gasoline—

ガソリンと比べて エネルギー当たりの体積が大きいため

an obstacle to using them in cars.

自動車で使用するのを難しくします

Another approach is to make carbon-neutral fuels from plants,

もう一つのアプローチは 炭素中立な燃料を

which sequester carbon from the air through photosynthesis.

光合成によって大気中の二酸化炭素を 分離する植物から作ることです

But growing the plants also has to be carbon neutral—

しかし 植物を育てるのも 炭素中立でなければなりません

which rules out many crops that require fertilizer,

肥料は温室効果ガスの 主な排出原であるため

a big contributor to greenhouse gas emissions.

それらを必要とする多くの作物は使えません

So the next generation of these fuels must be made from either plant waste

そのため これらの燃料の次世代は 植物性廃棄物

or plants that don't require fertilizer to grow.

もしくは 肥料を必要としない植物から 作られなければなりません

Biofuels can be about as efficient as gasoline, though not all are.

バイオ燃料はガソリンと同等に効率的ですが 全てがそうではありません

For a fuel to be the best option, people have to be able to afford it.

一番良い燃料になるためには 人々が買える値段でなければなりません

Unfortunately, the high upfront costs of implementing new technologies

残念ながら 新しい技術を 導入するための高価な初期費用と

and heavy subsidies for the producers of fossil fuels,

化石燃料の生産者への多額の補助金は

mean that almost every green technology

ほとんどのグリーンテクノロジーが

is more expensive than its fossil-fuel-based cousin.

化石燃料由来のものよりも 高価であることを意味します

This cost difference is known as a green premium.

この価格差は「グリーンプレミアム」として 知られています

Governments have already started subsidizing electric vehicles

各国政府は電気自動車に補助金を

to help make up the difference.

価格差を縮めるために 与えはじめています

In some places, depending on the costs of electricity and gas,

場所によっては 電気とガスの価格設定により

electric cars can already be cheaper overall,

電気自動車の方が 本体価格が高くても

despite the higher cost of the car.

全体としては 安上がりとなる場所もあります

The other alternatives are trickier, for now—

今のところ その他の代替案は考えにくいです

zero-carbon liquid fuels can be double the price of gasoline or more.

炭素を含まない液体燃料の価格は ガソリンより２倍以上します

Innovators are doing everything they can to bring green premiums down,

革新家は「グリーンプレミアム」の価格を 下げるためにできる限りのことをしています

because in the end, the best fuel will be both affordable for consumers

結局 一番良い燃料とは 消費者が購入できる値段にあり

and sustainable for our planet.

地球にとって 持続可能なものであることです