What’s the best fuel for your car?

Переводчик: Rostislav Golod Редактор: Elena McDonnell

Historically, most cars have run on gasoline,

За всю историю существования автомобилей в большинство из них заливали бензин,

but that doesn’t have to be the case in the future:

но необязательно, что так будет всегда:

other liquid fuels and electricity can also power cars.

автомобили могут работать на других видах жидкого топлива и на электричестве.

So what are the differences between these options?

Так в чём же различия между ними?

And which one’s best?

И что лучше?

Gasoline is refined from crude oil,

Бензин получают путём очистки из сырой нефти —

a fossil fuel extracted from deep underground.

ископаемого топлива, добываемого из недр земли.

The energy in gasoline comes from a class of molecules called hydrocarbons.

Энергия бензина возникает благодаря соединениям углеводорода.

There are hundreds of different hydrocarbons in crude oil,

В сырой нефти содержатся сотни таких соединений,

and different ones are used to make gasoline and diesel—

и для производства бензина и дизельного топлива используются их разные виды,

which is why you can't use them interchangeably.

поэтому они не могут быть взаимозаменяемыми.

Fuels derived from crude oil are extremely energy dense,

Топливо, производимое из сырой нефти, имеет огромную плотность энергии

и поэтому является оптимальным вариантом для вашего кошелька.

bringing a lot of bang for your buck.

К сожалению, у этого вида горючего немало недостатков.

Unfortunately, they have many drawbacks.

Oil spills cause environmental damage and cost billions of dollars to clean up.

Разливы нефти наносят серьёзный вред окружающей среде,

а на их ликвидацию тратятся миллиарды долларов.

Air pollution from burning fossil fuels like these

В результате загрязнения воздуха от сжигания ископаемых видов топлива

kills 4.5 million people each year.

ежегодно в мире умирает 4,5 миллиона людей.

And transportation accounts for 16% of global greenhouse gas emissions,

На долю транспорта приходится 16% выбросов парниковых газов,

almost half of which comes from passenger cars burning fossil fuels.

почти половина из которых — это вредные выхлопы от сжигания топлива в автомобилях.

These emissions warm the planet and make weather more extreme.

В результате этих выбросов на планете повышается температура,

а климат становится всё более непредсказуемым.

In the U.S. alone, storms caused by climate change

Только в США ущерб от ураганов

caused $500 billion of damage in the last five years.

за последние пять лет составил более 500 миллиардов долларов.

So while gas is efficient,

И хотя бензин является эффективным видом топлива,

something so destructive can't be the best fuel.

из-за вреда для окружающей среды он не может считаться лучшим.

The most common alternative is electricity.

Наиболее распространённой альтернативой является электричество.

Electric cars use a battery pack and electric motor

Электромобили работают на аккумуляторах и приводятся в движение электродвигателем,

instead of the internal combustion engine found in gas-powered cars,

а не двигателем внутреннего сгорания, которым оснащены автомобили на бензине,

and must be charged at charging stations.

поэтому электромобили необходимо заряжать на специальных зарядных станциях.

With the right power infrastructure, they can be as efficient as gas-powered cars.

При наличии необходимой инфраструктуры

они могут быть столь же эффективны, что и бензиновые автомобили.

If powered by electricity generated without fossil fuels,

Если такие автомобили будут работать только на электричестве,

they can avoid greenhouse gas emissions entirely.

то выбросов парниковых газов можно будет полностью избежать.

They’re more expensive than gas-powered cars,

Электромобили стóят дороже бензиновых,

but the cost difference has been shrinking rapidly since 2010.

но с 2010 года разница в стоимости значительно снизилась.

The other alternatives to gasoline are other liquid fuels.

Ещё одна альтернатива бензину — другие виды жидкого топлива.

Many of these can be shipped and stored using the same infrastructure as gasoline,

Многие из них перевозят и хранят так же, как бензин,

and used in the same cars.

и они используются на таких же автомобилях.

They can also be carbon-neutral if they’re made using carbon dioxide

Такие виды топлива будут считаться углеродно-нейтральными,

если будут изготавливаться из углекислого газа в атмосфере,

from the atmosphere—

meaning when we burn them, we release that same carbon dioxide back into the air,

то есть при их сжигании в атмосферу будет выделяться тот же углекислый газ,

and don't add to overall emissions.

но новых выбросов производиться не будет.

One approach to carbon-neutral fuel is to capture carbon dioxide

Один из способов получения углеродно-нейтрального топлива—

from the atmosphere and combine its carbon with the hydrogen in water.

это захватывать углекислый газ из воздуха и соединять его с водородом из воды.

This creates hydrocarbons, the source of energy in fossil fuels—

В результате получаются углеводороды — источник энергии для ископаемого топлива —

but without any emissions if the fuels are made using clean electricity.

но без выбросов, если в производстве используется чистое электричество.

These fuels take up more space

При равном объёме получаемой энергии, в отличии от бензина,

than an energetically equivalent amount of gasoline—

чтобы разместить такое топливо, потребуется больше места,

an obstacle to using them in cars.

и это главное препятствие для использования в автомобилях.

Another approach is to make carbon-neutral fuels from plants,

Ещё один способ — получать экологически чистое топливо из растений,

which sequester carbon from the air through photosynthesis.

поглощающих углерод из воздуха в процессе фотосинтеза.

But growing the plants also has to be carbon neutral—

Однако углеродно-нейтральным должно быть и получение биомассы из таких растений,

which rules out many crops that require fertilizer,

что сразу же исключает много культур, которые выращивают с удобрениями —

a big contributor to greenhouse gas emissions.

серьёзный фактор при выбросах парниковых газов.

So the next generation of these fuels must be made from either plant waste

Поэтому следующее поколение растительного топлива нужно производить или из отходов,

or plants that don't require fertilizer to grow.

или из сельскохозяйственных культур, которые выращиваются без удобрений.

Biofuels can be about as efficient as gasoline, though not all are.

Многие, но не все виды биотоплива могут быть такими же эффективными, как и бензин.

For a fuel to be the best option, people have to be able to afford it.

Для того, чтобы топливо стало лучшим, оно должно быть людям по карману.

Unfortunately, the high upfront costs of implementing new technologies

К сожалению, высокие затраты на разработку новых технологий

and heavy subsidies for the producers of fossil fuels,

и крупные субсидии производителям ископаемых видов топлива

mean that almost every green technology

означают, что практически все зелёные технологии

is more expensive than its fossil-fuel-based cousin.

обходятся намного дороже ископаемых аналогов.

This cost difference is known as a green premium.

Разница в их стоимости называется «зелёная доплата».

Governments have already started subsidizing electric vehicles

Чтобы компенсировать разницу в цене,

многие страны уже начали выделять субсидии на электромобили.

to help make up the difference.

In some places, depending on the costs of electricity and gas,

В зависимости от соотношения стоимости электричества и бензина

electric cars can already be cheaper overall,

в некоторых странах содержать электромобили в целом обходится дешевле,

despite the higher cost of the car.

несмотря на высокую стоимость самого автомобиля.

The other alternatives are trickier, for now—

В настоящее время по другим альтернативам сохраняется неопределённость:

zero-carbon liquid fuels can be double the price of gasoline or more.

безуглеродные жидкие виды топлива стоят вдвое, а то и более, дороже бензина.

Innovators are doing everything they can to bring green premiums down,

Но учёные работают не покладая рук над снижением «зелёной доплаты»,

because in the end, the best fuel will be both affordable for consumers

чтобы в конце концов лучшее топливо стало доступным для покупателей,

and sustainable for our planet.

а также рациональным для нашей планеты.