Distorting Madonna in Medieval art - James Earle

Madonna buiten proportie in middeleeuwse kunst - James Earle

Transcriber: Andrea McDonough Reviewer: Bedirhan Cinar

Vertaald door: Els De Keyser Nagekeken door: Desiree Kramer

Ever see a medieval painting of baby Jesus

Heb je wel eens een middeleeuws schilderij gezien van baby Jezus op de schoot van zijn mama,

sitting or standing on his mother's lap

Heb je wel eens een middeleeuws schilderij gezien van baby Jezus op de schoot van zijn mama,

and wonder why she's so large?

en je afgevraagd waarom ze zo groot is?

Paintings like Cimabue's enthroned Madonna with angels

Schilderijen als Cimabue's 'Madonna op de troon met engelen'

or Duccio's Maesta

of de Maesta van Duccio

also appear out of proportion.

lijken ook buiten proportie.

If Mary were to stand up, it seems,

Als Maria zou opstaan, zo lijkt het,

the angels in the picture would be as tall as her shin bone,

zouden de engelen tot haar kuit reiken,

and her torso would be disproportionately small

en zou haar torso onevenredig klein zijn

when compared to her legs.

vergeleken met haar benen.

Maybe you thought the artist simply wasn't skilled enough

Misschien dacht je dat de kunstenaar niet in staat was om realistisch te schilderen

to paint realistically

Misschien dacht je dat de kunstenaar niet in staat was om realistisch te schilderen

or lacked the mathematical skill of perspective.

of niet goed was in het berekenen van perspectief.

But that's not the full story.

Dat is niet het hele verhaal. Om het te snappen, moeten we terug

To understand why, we need to go back

Dat is niet het hele verhaal. Om het te snappen, moeten we terug

to the late fifth century

naar het einde van de 5de eeuw

when the city of Rome was attacked by the Goths.

toen Rome door de Goten werd belaagd.

Rome was built in marble and meant to last forever.

Rome was in marmer gebouwd, voor de eeuwigheid.

It represented, for many years,

Het was vele jaren lang

the pinnacle of human civilization,

het summum van menselijke beschaving.

so its destruction left a huge void.

De verwoesting van Rome liet een grote leegte na.

Theologians, who preached about a world beyond the physical,

Theologen, die preekten over de bovenzintuiglijke wereld,

began attracting an audience as Rome crumbled,

kregen een publiek terwijl Rome tenonder ging.

and Christianity started to fill the void left by the Empire.

Het christendom vulde de leegte die het Rijk had achtergelaten.

As a replacement for the physical beauty of Rome,

Als vervanging voor de fysieke schoonheid van Rome

Christianity offered a metaphysical beauty of virtue

bood het christendom een metafysische schoonheid van de deugd

and an eternal heaven

en een eeuwige hemel

that could not be destroyed as Rome had.

die niet kon worden verwoest zoals Rome.

After the fall of Rome,

Na de val van Rome

early medieval theologians turned away from physical beauty,

keerden de vroegmiddeleeuwse theologen zich af van fysieke schoonheid

rejecting it in favor of inner-beauty.

die ze verwierpen ten voordele van innerlijke schoonheid.

They maintained that while the physical world was temporary,

Ze zeiden dat de fysieke wereld tijdelijk was,

virtue and religion were permanent.

maar dat deugd en godsdienst eeuwig waren.

Beautiful objects could lead to a misguided worship of the object

Mooie voorwerpen konden leiden tot verering van het object

rather than the worship of goodness.

in plaats van verering van de goedheid.

It is said that the early sixth century preacher, St. Benedict,

Men zegt dat de 6de-eeuwse Heilige Benedictus,

upon thinking of a beautiful woman,

als hij aan een mooie vrouw dacht,

threw himself into a thorn patch,

zich op een doornstruik wierp

and through his suffering,

en door dat lijden

regained his focus on spiritual beauty.

zijn focus op spirituele schoonheid herwon.

He feared his desire for the beautiful woman

Hij was bang dat zijn verlangen naar de mooie vrouw hem zou afleiden van zijn liefde voor God.

would distract him from his desire to love God.

Hij was bang dat zijn verlangen naar de mooie vrouw hem zou afleiden van zijn liefde voor God.

As European civilization transitioned away from empires

Terwijl de Europese beschaving zich afkeerde van wereldrijken naar religie,

and towards religion,

Terwijl de Europese beschaving zich afkeerde van wereldrijken naar religie,

monasteries became the gatekeepers of knowledge,

werden kloosters de hoeders van de kennis.

which meant that classical books

Klassieke boeken die lichamelijke geneugten prezen,

that praised physical pleasures

Klassieke boeken die lichamelijke geneugten prezen,

were not copied or protected.

werden niet gekopieerd of beschermd.

Without protection, they became the victims of natural decay,

Zonder bescherming vielen ze ten prooi aan natuurlijk verval,

fire,

vuur,

flooding,

overstroming

or pests.

of ongedierte.

And without the help of monks transcribing new copies,

Zonder de hulp van de monniken die nieuwe kopieën overschreven,

these texts and the philosophies they carried

verdwenen deze teksten en hun inhoud in West-Europa.

disappeared in Western Europe

verdwenen deze teksten en hun inhoud in West-Europa.

and were replaced by the works of people like St. Benedict,

Ze werden vervangen door het werk van mensen als de H. Benedictus,

which brings us back to these depictions of Jesus and Mary.

wat ons terugbrengt naar de afbeeldingen van Jezus en Maria.

Because Christianity had so fervently rejected physical beauty,

Omdat het christendom fysieke schoonheid zo hevig afwees,

these medieval artists purposefully avoided

vermeden deze middeleeuwse kunstenaars met opzet

aesthetically pleasing forms.

esthetisch aangename vormen.

At first, decorations for churches or palaces

Eerst werd de decoratie in kerken en paleizen

were limited to interesting geometric patterns,

beperkt tot interessante geometrische patronen.

which could be pleasing

Dat kon aangenaam zijn

without inspiring sinful thoughts of physical pleasure.

zonder te leiden tot zondige gedachten van fysiek genot.

As the medieval period progressed,

Naarmate de middeleeuwen vorderden,

depictions of Jesus and Mary were tolerated,

werden afbeeldingen van Jezus en Maria aanvaard,

but the artist clearly made an effort to veil Mary

maar de kunstenaar deed duidelijk moeite om Maria te versluieren

and give her disproportionately large legs,

en haar onevenredig lange benen te geven,

with those enormous shin bones.

met die enorme kuiten.

The fear remained that a beautiful illustration of Mary

De vrees bleef dat een mooie afbeelding van Maria

might inspire the viewer to love the painting

de kijker zou kunnen inspireren tot liefde voor het schilderij

or the physical form of Mary,

of de fysieke vorm van Maria

rather than the virtue she's meant to represent.

in plaats van de deugd waar ze voor staat.

So even though it may be fun to think we can paint

Hoewel het een leuke gedachte is dat we realistischer dan Cimabue of Duccio kunnen schilderen,

more realistically than Cimabuey or Duccio,

Hoewel het een leuke gedachte is dat we realistischer dan Cimabue of Duccio kunnen schilderen,

we need to remember that they had different goals

toch moeten we ons herinneren dat ze andere bedoelingen hadden

when picking up a paintbrush.

als ze een verfkwast hanteerden.