Distorting Madonna in Medieval art - James Earle

La rappresentazione sproporzionata della Madonna nell'arte medioevale - James Earle

Transcriber: Andrea McDonough Reviewer: Bedirhan Cinar

Traduttore: Francesca Pratali Revisore: Ana María Pérez

Ever see a medieval painting of baby Jesus

Avete mai visto un dipinto medioevale di Gesù bambino

sitting or standing on his mother's lap

seduto o in piedi in grembo a sua madre

and wonder why she's so large?

e vi siete chiesti perché lei è così grande?

Paintings like Cimabue's enthroned Madonna with angels

Anche dipinti come la Madonna in trono con gli angeli di Cimabue

or Duccio's Maesta

o la Maestà di Duccio

also appear out of proportion.

appaiono sproporzionati.

If Mary were to stand up, it seems,

Se Maria si dovesse alzare, a quanto pare,

the angels in the picture would be as tall as her shin bone,

gli angeli nella figura le arriverebbero solo al ginocchio

and her torso would be disproportionately small

e il suo busto sarebbe sproporzionatamente piccolo

when compared to her legs.

rispetto alle gambe.

Maybe you thought the artist simply wasn't skilled enough

Forse avete pensato che semplicemente l'artista non fosse abbastanza esperto

to paint realistically

da dipingere in modo realistico

or lacked the mathematical skill of perspective.

o fosse privo dell'abilità matematica della prospettiva.

But that's not the full story.

Ma questa non è tutta la storia.

To understand why, we need to go back

Per capire il perché, dobbiamo tornare

to the late fifth century

alla fine del V secolo

when the city of Rome was attacked by the Goths.

quando Roma fu attaccata dai Goti.

Rome was built in marble and meant to last forever.

Roma era stata costruita con il marmo e voleva essere eterna.

It represented, for many years,

Aveva rappresentato, per molti anni,

the pinnacle of human civilization,

il vertice della civiltà

so its destruction left a huge void.

per cui la sua distruzione lasciò un enorme vuoto.

Theologians, who preached about a world beyond the physical,

I teologi, che predicavano l'esistenza di un mondo al di là di quello fisico,

began attracting an audience as Rome crumbled,

cominciarono ad attrarre l'interesse della gente mentre Roma si sgretolava

and Christianity started to fill the void left by the Empire.

e il cristianesimo iniziò a riempire il vuoto lasciato dall'Impero.

As a replacement for the physical beauty of Rome,

Al posto della bellezza materiale di Roma,

Christianity offered a metaphysical beauty of virtue

il cristianesimo propose la bellezza metafisica della virtù

and an eternal heaven

e un paradiso eterno

that could not be destroyed as Rome had.

che non sarebbe potuto essere distrutto come lo era stata Roma.

After the fall of Rome,

Dopo la caduta di Roma,

early medieval theologians turned away from physical beauty,

i primi teologi medioevali si rifiutarono di accettare la bellezza fisica

rejecting it in favor of inner-beauty.

respingendola in favore della bellezza interiore.

They maintained that while the physical world was temporary,

Sostenevano che mentre il mondo materiale è transitorio,

virtue and religion were permanent.

la virtù e la religione sono eterne.

Beautiful objects could lead to a misguided worship of the object

Le cose belle potrebbero portare alla falsa adorazione dell'oggetto

rather than the worship of goodness.

piuttosto che al culto della bontà.

It is said that the early sixth century preacher, St. Benedict,

Si narra che il predicatore degli inizi del VI secolo, San Benedetto,

upon thinking of a beautiful woman,

subito dopo aver pensato ad una donna bella,

threw himself into a thorn patch,

si gettò in un cespuglio di spine

and through his suffering,

e, grazie al suo patimento,

regained his focus on spiritual beauty.

ritornò a concentrarsi sulla bellezza spirituale.

He feared his desire for the beautiful woman

Temeva che il suo desiderio per la donna bella

would distract him from his desire to love God.

l'avrebbe distolto dal suo desiderio di amare Dio.

As European civilization transitioned away from empires

Mentre la civiltà europea passava dalla cultura dell'impero

and towards religion,

alla religione,

monasteries became the gatekeepers of knowledge,

i monasteri divennero i custodi del sapere

which meant that classical books

così che i libri classici

that praised physical pleasures

che celebravano i piaceri materiali

were not copied or protected.

non furono né copiati né protetti.

Without protection, they became the victims of natural decay,

Senza protezione, divennero le vittime del decadimento naturale,

fire,

del fuoco,

flooding,

delle inondazioni o

or pests.

dei ratti e dei parassiti.

And without the help of monks transcribing new copies,

Senza l'aiuto dei monaci nel trascrivere nuove copie

these texts and the philosophies they carried

questi testi e i principi che contenevano

disappeared in Western Europe

scomparirono dall'Europa occidentale

and were replaced by the works of people like St. Benedict,

e furono sostituiti dalle opere di persone come San Benedetto,

which brings us back to these depictions of Jesus and Mary.

che ci riportano indietro a queste rappresentazioni di Gesù e Maria.

Because Christianity had so fervently rejected physical beauty,

Poiché il cristianesimo aveva rifiutato con fervore la bellezza fisica,

these medieval artists purposefully avoided

questi artisti medioevali evitarono di proposito

aesthetically pleasing forms.

forme esteticamente piacevoli.

At first, decorations for churches or palaces

All'inizio, le decorazioni delle chiese o dei palazzi

were limited to interesting geometric patterns,

furono limitate a interessanti motivi geometrici

which could be pleasing

che potevano risultare gradevoli

without inspiring sinful thoughts of physical pleasure.

senza suscitare pensieri peccaminosi di piacere fisico.

As the medieval period progressed,

Con il procedere del periodo medioevale,

depictions of Jesus and Mary were tolerated,

le rappresentazioni di Gesù e Maria furono tollerate,

but the artist clearly made an effort to veil Mary

ma l'artista si sforzò chiaramente di coprire Maria con un velo

and give her disproportionately large legs,

e di farle gambe sproporzionatamente grandi

with those enormous shin bones.

con quegli stinchi enormi.

The fear remained that a beautiful illustration of Mary

Rimaneva il timore che una bella rappresentazione di Maria

might inspire the viewer to love the painting

potesse indurre l'osservatore ad amare il dipinto

or the physical form of Mary,

o l'aspetto fisico di Maria

rather than the virtue she's meant to represent.

piuttosto che la virtù che si voleva rappresentasse.

So even though it may be fun to think we can paint

Anche se può essere divertente pensare che siamo in grado di dipingere

more realistically than Cimabuey or Duccio,

in maniera più realistica di Cimabue o Duccio,

we need to remember that they had different goals

dobbiamo ricordare che loro miravano a qualcosa di diverso

when picking up a paintbrush.

quando prendevano in mano un pennello.