Distorting Madonna in Medieval art - James Earle

Déformer la Vierge dans l'art médiéval - James Earle

Transcriber: Andrea McDonough Reviewer: Bedirhan Cinar

Traducteur: Elisabeth Buffard Relecteur: Ariana Bleau Lugo

Ever see a medieval painting of baby Jesus

Avez-vous déjà vu une peinture médiévale de l'enfant Jésus

sitting or standing on his mother's lap

assis ou debout sur les genoux de sa mère

and wonder why she's so large?

et demandé pourquoi elle est si grande ?

Paintings like Cimabue's enthroned Madonna with angels

Des tableaux comme la Vierge au trône avec anges de Cimabue

or Duccio's Maesta

ou la Maesta de Duccio

also appear out of proportion.

semblent également disproportionnées.

If Mary were to stand up, it seems,

Si Marie se levait, il semble,

the angels in the picture would be as tall as her shin bone,

que les anges dans le tableau auraient la taille de son tibia,

and her torso would be disproportionately small

et son torse serait disproportionnellement petit

when compared to her legs.

par rapport à ses jambes.

Maybe you thought the artist simply wasn't skilled enough

Vous pensiez peut-être que l'artiste n'était simplement pas assez habile

to paint realistically

pour peindre de façon réaliste

or lacked the mathematical skill of perspective.

ou n'avait pas la compétence mathématique de la perspective.

But that's not the full story.

Mais ce n'est pas toute l'histoire.

To understand why, we need to go back

Pour comprendre pourquoi, nous devons revenir

to the late fifth century

à la fin du cinquième siècle

when the city of Rome was attacked by the Goths.

quand la ville de Rome fut attaquée par les Goths.

Rome was built in marble and meant to last forever.

Rome était construite en marbre et était destinée à durer éternellement.

It represented, for many years,

Elle a représenté, pendant de nombreuses années,

the pinnacle of human civilization,

l'apogée de la civilisation humaine,

so its destruction left a huge void.

sa destruction a donc laissé un vide énorme.

Theologians, who preached about a world beyond the physical,

Les théologiens, qui prêchaient un monde au-delà du monde physique,

began attracting an audience as Rome crumbled,

ont commencé à attirer un auditoire alors que Rome s'effondrait,

and Christianity started to fill the void left by the Empire.

et le christianisme a commencé à combler le vide laissé par l'Empire.

As a replacement for the physical beauty of Rome,

En remplacement de la beauté physique de Rome,

Christianity offered a metaphysical beauty of virtue

le christianisme offrait une beauté métaphysique de la vertu

and an eternal heaven

et un paradis éternel

that could not be destroyed as Rome had.

qui ne pourraient pas être détruits comme Rome l'avait été.

After the fall of Rome,

Après la chute de Rome,

early medieval theologians turned away from physical beauty,

les premiers théologiens médiévaux se détournèrent de la beauté physique,

rejecting it in favor of inner-beauty.

la rejetant en faveur de la beauté intérieure.

They maintained that while the physical world was temporary,

Ils affirmaient que, alors que le monde physique était temporaire,

virtue and religion were permanent.

la vertu et la religion sont permanentes.

Beautiful objects could lead to a misguided worship of the object

De beaux objets pourraient conduire à un culte erroné de l'objet

rather than the worship of goodness.

plutôt qu'au culte de la bonté.

It is said that the early sixth century preacher, St. Benedict,

On dit que le prédicateur du début du VIe siècle, Saint Benoît,

upon thinking of a beautiful woman,

alors qu'il pensait à une belle femme,

threw himself into a thorn patch,

se jeta dans un buisson épineux,

and through his suffering,

et par le biais de sa souffrance,

regained his focus on spiritual beauty.

retrouva sa concentration sur la beauté spirituelle.

He feared his desire for the beautiful woman

Il craignait que son désir pour la belle femme

would distract him from his desire to love God.

ne le détourne de son désir d'aimer Dieu.

As European civilization transitioned away from empires

Quand la civilisation européenne a laissé derrière elle les empires

and towards religion,

pour se tourner vers la religion,

monasteries became the gatekeepers of knowledge,

les monastères sont devenus les gardiens de la connaissance,

which meant that classical books

ce qui signifie que les livres classiques

that praised physical pleasures

qui faisaient l'éloge des plaisirs physiques

were not copied or protected.

n'étaient ni copiés ni protégés.

Without protection, they became the victims of natural decay,

Sans protection, ils sont devenus les victimes de la désintégration naturelle,

fire,

des incendies,

flooding,

des inondations,

or pests.

ou des parasites.

And without the help of monks transcribing new copies,

Et sans l'aide des moines pour transcrire de nouvelles exemplaires,

these texts and the philosophies they carried

ces textes et les philosophies qu'ils portaient

disappeared in Western Europe

ont disparu en Europe occidentale

and were replaced by the works of people like St. Benedict,

et ont été remplacés par les œuvres de gens comme Saint Benoît,

which brings us back to these depictions of Jesus and Mary.

ce qui nous ramène à ces représentations de Jésus et de Marie.

Because Christianity had so fervently rejected physical beauty,

Parce que le christianisme avait rejeté la beauté physique avec tant de ferveur,

these medieval artists purposefully avoided

ces artistes médiévaux évitaient délibérément

aesthetically pleasing forms.

les formes plaisantes du point de vue esthétique.

At first, decorations for churches or palaces

Au début, les décorations d'églises ou de palais

were limited to interesting geometric patterns,

se limitaient aux motifs géométriques intéressants,

which could be pleasing

qui pouvaient être agréables

without inspiring sinful thoughts of physical pleasure.

sans inspirer de mauvaises pensées de plaisir physique.

As the medieval period progressed,

Au fil de la période médiévale,

depictions of Jesus and Mary were tolerated,

les représentations de Jésus et Marie étaient tolérées,

but the artist clearly made an effort to veil Mary

mais l'artiste a clairement fait un effort pour voiler Marie

and give her disproportionately large legs,

et lui donner des jambes démesurément grandes,

with those enormous shin bones.

avec ces tibias énormes.

The fear remained that a beautiful illustration of Mary

La peur demeurait qu'une belle illustration de Marie

might inspire the viewer to love the painting

pourrait inspirer au spectateur de l'amour pour le tableau

or the physical form of Mary,

ou la forme physique de Marie,

rather than the virtue she's meant to represent.

plutôt que la vertu qu'elle est censée représenter.

So even though it may be fun to think we can paint

Donc, même s'il peut être amusant de penser nous pouvons peindre

more realistically than Cimabuey or Duccio,

de manière plus réaliste que Cimabuey ou Duccio,

we need to remember that they had different goals

il faut se rappeler qu'ils avaient des objectifs différents

when picking up a paintbrush.

quand ils prenaient un pinceau.