How do US Supreme Court justices get appointed? - Peter Paccone

Vertaald door: Tahlia Flora Nagekeken door: Oeds Eilander

There's a job out there with a great deal of power, pay, prestige,

Er is een baan die enorme macht, een hoog salaris, veel prestige

and near-perfect job security.

en een hoge mate van baanzekerheid kent.

And there's only one way to be hired:

En er is maar een manier om aangenomen te worden:

get appointed to the US Supreme Court.

door benoemd te worden in het Amerikaanse Hooggerechtshof.

If you want to become a justice on the Supreme Court,

Als je een rechter wilt worden bij het Hooggerechtshof,

the highest federal court in the United States,

het hoogste federale gerechtshof in de Verenigde Staten,

three things have to happen.

dienen er drie dingen te gebeuren:

You have to be nominated by the president of the United States,

je moet voorgedragen worden door de president van de VS,

your nomination needs to be approved by the Senate,

je voordracht moet goedgekeurd worden door de Senaat

and finally, the president must formally appoint you to the court.

en tot slot moet de president je formeel benoemen in het gerechtshof.

Because the Constitution doesn't specify any qualifications,

Doordat er in de Grondwet geen specifieke kwalificaties zijn opgenomen --

in other words, that there's no age, education, profession,

je leeftijd, beroep, vooropleiding of geboorteplaats doen er dus niet toe --

or even native-born citizenship requirement,

a president can nominate any individual to serve.

kan een president elk individu voordragen om recht te spreken.

Tot nu toe waren er zes rechters van buitenlandse komaf,

So far, six justices have been foreign-born,

minstens één oud-rechter maakte zijn middelbare school niet af

at least one never graduated from high school,

and another was only 32 years old when he joined the bench.

en een ander was nog maar 32 jaar toen hij mocht zetelen.

Most presidents nominate individuals who broadly share their ideological view,

De meeste presidenten dragen individuen voor

die hun ideologie steunen;

so a president with a liberal ideology

een liberale president zal er toe neigen om liberalen in het hof te benoemen.

will tend to appoint liberals to the court.

Of course, a justice's leanings are not always so predictable.

Natuurlijk zijn de politieke overtuigingen van een rechter niet altijd voorspelbaar.

For example, when President Eisenhower, a Republican,

Bijvoorbeeld: toen president Eisenhower,

een Republikein,

nominated Earl Warren for Chief Justice,

Earl Warren voordroeg als opperrechter,

Eisenhower expected him to make conservative decisions.

ging Eisenhower ervan uit dat hij conservatieve besluiten zou nemen.

Instead, Warren's judgements have gone down as some of the most liberal

Daarentegen staan Warrens arresten bekend als de meest liberale aller tijden.

in the Court's history.

Eisenhower later remarked on that appointment

Eisenhower beschreef deze benoeming later

als 'de domste vergissing' die hij ooit gemaakt had.

as "the biggest damned-fool mistake" he ever made.

Many other factors come up for consideration, as well,

Er worden ook veel andere factoren in overweging genomen,

including experience, personal loyalties, ethnicity, and gender.

zoals ervaring, persoonlijke loyaliteit, etniciteit en geslacht.

De kandidaten worden vervolgens compleet doorgelicht,

The candidates are then thoroughly vetted

down to their tax records and payments to domestic help.

waaronder zelfs hun belastinggegevens en uitgaven voor huishoudelijke hulp.

Once the president interviews the candidate

Zodra de president de kandidaat bevraagt

and makes a formal nomination announcement,

en de voordracht formeel aankondigt,

the Senate leadership traditionally turns the nomination over to hearings

dragen de Senaatsleiders de voordracht vanouds over

voor een hoorzitting door de justitiële Senaatscommissie.

by the Senate Judiciary Committee.

Naargelang de controverse rond de keuze kan dit meerdere dagen in beslag nemen.

Depending on the contentiousness of the choice,

that can stretch over many days.

Since the Nixon administration, these hearings have averaged 60 days.

Sinds het Kabinet-Nixon

duurden deze hoorzittingen gemiddeld zestig dagen.

The nominee is interviewed about their law record, if applicable,

De kandidaat wordt ondervraagd over zijn eventuele juridische verleden

and where they stand on key issues to discern how they might vote.

en over zijn standpunt in grote kwesties om zo diens stemgedrag te peilen.

And especially in more recent history,

En vooral in het recente verleden wordt door de commissie getracht

the committee tries to unearth any dark secrets or past indiscretions.

om duistere geheimen en oude indiscreties boven tafel te krijgen.

The Judiciary Committee votes to send the nomination to the full Senate

De justitiële commissie stemt erover

wat ze over de kandidaat naar de Senaat stuurt:

with a positive or negative recommendation,

een positief of negatief advies,

often reflective of political leanings, or no recommendation at all.

vaak een politieke voorkeur weerspiegelend,

of helemaal geen advies.

Most rejections have happened when the Senate majority

De meeste afwijzingen vonden plaats

toen de politieke partij van de president geen meerderheid in de Senaat had.

has been a different political party than the president.

Stemmingen van de Senaat zijn op basis van een gewone meerderheid,

When the Senate does approve, it's by a simple majority vote,

en bij staking van de stemmen hakt de vicepresident de knoop door.

with ties broken by the vice president.

Met het akkoord van de Senaat

With the Senate's consent,

the president issues a written appointment,

verstrekt de president een schriftelijke benoeming

die de kandidaat toelaat om de laatste fase af te ronden:

allowing the nominee to complete the final steps

to take the constitutional and judicial oaths.

de grondwettelijke eed en ambtseed afleggen.

In doing so,

Hierbij zweert deze plechtig

they solemnly swear to administer justice without respect to persons

om recht te spreken zonder aanzien des persoons,

and do equal right to the poor and the rich

de armen en rijken gelijk te stellen

and faithfully and impartially discharge and perform all the duties incumbent

en getrouw en onpartijdig

alle plichten van een rechter van het Hooggerechtshof te vervullen.

upon a US Supreme Court justice.

Deze baan is voor het leven,

This job is for life,

barring resignation, retirement, or removal from the court by impeachment.

tenzij men terugtreedt, pensioneert of afgezet wordt.

And of the 112 justices who have held the position,

En van de 112 rechters die deze functie hebben bekleed,

not one has yet been removed from office as a result of an impeachment.

is er nog geen één uit zijn ambt gezet.

One of their roles is to protect the fundamental rights of all Americans,

Een van hun taken is het beschermen van de grondrechten van alle Amerikanen,

even as different parties take power.

zelfs als andere politieke partijen aan de macht komen.

With the tremendous impact of this responsibility,

Gezien de enorme impact van deze verantwoordelijkheid,

it's no wonder that a US Supreme Court justice is expected to be,

is het niet wonderlijk dat een rechter in het Hooggerechtshof

gezien wordt als --

in the words of Irving R. Kaufman,

zoals Irving R. Kaufman het omschrijft --

"a paragon of virtue,

"een toonbeeld van deugd,

an intellectual Titan,

een intellectuele Titaan

and an administrative wizard."

en een administratieve tovenaar".

Natuurlijk blijkt niet elk lid van het hof een voorbeeldige rechter te zijn.

Of course, not every member of the Court turns out to be an exemplar of justice.

Each leaves behind a legacy of decisions and opinions

Elk laat een erfenis van besluiten en meningen na,

to be debated and dissected by the ultimate judges,

welke bediscussieerd en ontleed zal worden door de ultieme rechters:

time and history.

tijd en geschiedenis.