How does your body process medicine? - Céline Valéry

飲んだ薬は体の中でどうなるか？― セリーヌ・ヴァレリー

翻訳: Misaki Sato 校正: Masaki Yanagishita

Have you ever wondered what happens to a painkiller, like ibuprofen,

イブプロフェンなどの鎮痛剤を飲むと

after you swallow it?

体の中でどう処理されるか 考えたことはありませんか？

Medicine that slides down your throat can help treat a headache,

薬が喉を滑り落ちていくと

a sore back,

頭痛や腰痛

or a throbbing sprained ankle.

ズキズキとする足首のねん挫の 痛みを和らげます

But how does it get where it needs to go in the first place?

ただ そもそもどうやって 必要な場所に到達するのでしょうか？

The answer is that it hitches a ride in your circulatory blood stream,

その答えは 薬が血流にのって 体内を巡り

cycling through your body in a race to do its job

器官や分子が 体外からの物質を中和して

before it's snared by organs and molecules designed to neutralize

体外に排出しようとする前に

and expel foreign substances.

痛みの場所に作用するのです

This process starts in your digestive system.

このプロセスは消化器官から始まります

Say you swallow an ibuprofen tablet for a sore ankle.

足首の痛みを抑えるため イブプロフェン１錠を飲んだとします

Within minutes, the tablet starts disintegrating in the acidic fluids

数分でその錠剤は胃酸により

of your stomach.

溶け始めます

The dissolved ibuprofen travels into the small intestine

溶けたイブプロフェンは小腸に到達し

and then across the intestinal wall into a network of blood vessels.

小腸壁から血管のネットワークへと 運ばれます

These blood vessels feed into a vein,

これらの血管は静脈につながり

which carries the blood, and anything in it, to the liver.

血液やその中にあるものはすべて 肝臓に運ばれます

The next step is to make it through the liver.

次のステップは肝臓を通過することです

As the blood and the drug molecules in it travel through liver blood vessels,

血液と薬の分子が 肝臓の血管に運ばれると

enzymes attempt to react with the ibuprofen molecules

酵素がイブプロフェンの分子を

to neutralize them.

中和しようとします

The damaged ibuprofen molecules, called metabolites,

分解されたイブプロフェンの分子は 代謝物と呼ばれ

may no longer be effective as painkillers.

鎮痛剤としての効果を失います

At this stage, most of the ibuprofen makes it through the liver unscathed.

この段階では イブプロフェンの大部分は分解されずに

It continues its journey out of the liver,

肝臓を通り抜けて

through veins,

静脈を通って

into the body's circulatory system.

循環系に運ばれます

Half an hour after you swallow the pill,

薬を飲んでから30分もすれば

some of the dose has already made it into the circulatory blood stream.

服用した薬の一部が 血流システムに到達します

This blood loop travels through every limb and organ,

この血流ループは心臓 脳 腎臓を含む

including the heart, brain, kidneys, and back through the liver.

体中に運ばれて肝臓に戻ってきます

When ibuprofen molecules encounter a location

イブプロフェン分子が

where the body's pain response is in full swing,

痛み反応が まっ盛りの場所に到達すると

they bind to specific target molecules that are a part of that reaction.

痛み反応の一部となっている 特定の標的分子に結合します

Painkillers, like ibuprofen, block the production of compounds

イブプロフェンなどの鎮痛剤は こうして 痛みの信号を伝える分子の

that help the body transmit pain signals.

生成を阻止するのです

As more drug molecules accumulate,

鎮痛剤の分子が蓄積していくと

the pain-cancelling affect increases,

痛みを抑える効果が増して

reaching a maximum within about one or two hours.

約１､２時間で最大になります

Then the body starts efficiently eliminating ibuprofen,

すると体はイブプロフェンを効果的に 除去し始め

with the blood dose decreasing by half every two hours on average.

その血中濃度は ２時間ごとにおよそ半分になります

When the ibuprofen molecules detach from their targets,

イブプロフェン分子が 標的組織から離れると

the systemic blood stream carries them away again.

血流が再び分子を運び去ります

Back in the liver, another small fraction of the total amount of the drug

肝臓に戻ると薬の総量の一部が

gets transformed into metabolites,

代謝物へと変えられて

which are eventually filtered out by the kidneys in the urine.

やがて腎臓によって尿へと 濾しとられます

The loop from liver to body to kidneys continues at a rate

肝臓から体内を巡り 腎臓に達するループは

of about one blood cycle per minute,

１分当たり１周の速さで

with a little more of the drug neutralized and filtered out in each cycle.

一巡するごとに薬が中和され 濾しとられていきます

These basic steps are the same for any drug that you take orally,

経口薬の基本ステップは どの薬でもほとんど同じです

but the speed of the process

ただし この過程のスピードや

and the amount of medicine that makes it into your blood stream

血流に流れ込む薬の量は

varies based on drug,

薬ごとに異なり

person,

人や

and how it gets into the body.

どのように体に入るかによっても 異なります

The dosing instructions on medicine labels can help,

薬のラベルにある服用量が役立ちますが

but they're averages based on a sample population

これはサンプル被験者の平均値であり

that doesn't represent every consumer.

薬の服用者全員に 当てはまるものではありません

And getting the dose right is important.

正しい量を服用することは重要です

If it's too low, the medicine won't do its job.

薬の量が少なすぎれば 効果は不十分ですし

If it's too high, the drug and its metabolites can be toxic.

もし 多過ぎれば毒にもなります

That's true of any drug.

これはどんな薬にも当てはまります

One of the hardest groups of patients to get the right dosage for are children.

正しい服用量を決めることが 難しいのが小児です

That's because how they process medicine changes quickly, as do their bodies.

それは 薬を処理するプロセスが 成長と共に急速に変化するからです

For instance, the level of liver enzymes that neutralize medication

例えば 薬を中和する 肝臓の酵素レベルが

highly fluctuates during infancy and childhood.

乳幼児と小児の間は 非常に変動しやすいのです

And that's just one of many complicating factors.

これは数多い 影響要因のひとつに過ぎず

Genetics,

遺伝子

age,

年齢

diet,

disease,

食事

病気

and even pregnancy influence the body's efficiency of processing medicine.

妊娠も体が持つ薬の処理効率に 影響を与えます

Some day, routine DNA tests may be able to dial in the precise dose of medicine

いつかは日常的なDNAテストにより 肝臓の処理能力など

personalized to your liver efficiency and other factors,

ひとりひとりに合った服用量を 決めることができるでしょう

but in the meantime,

しかし それまでは

your best bet is reading the label

薬を飲むときにラベルを読んだり

or consulting your doctor or pharmacist,

医師や薬剤師に相談して

and taking the recommended amounts with the recommended timing.

指示された服用量や 服用方法を守りましょう