How does your body process medicine? - Céline Valéry

Traduttore: Martina Abrami Revisore: Chiara Polesinanti

Ti sei mai chiesto cosa accade a un antidolorifico, come l’ibuprofene,

Have you ever wondered what happens to a painkiller, like ibuprofen,

after you swallow it?

dopo averlo ingoiato?

Medicine that slides down your throat can help treat a headache,

Le medicine che mandi giù

aiutano a curare mal di testa, mal di schiena

a sore back,

o caviglie slogate.

or a throbbing sprained ankle.

But how does it get where it needs to go in the first place?

Ma, prima di tutto, come arrivano dove devono?

The answer is that it hitches a ride in your circulatory blood stream,

La medicina sfrutta il circolo sanguigno,

cycling through your body in a race to do its job

per spostarsi nel corpo e fare il proprio lavoro

before it's snared by organs and molecules designed to neutralize

prima di essere catturata dagli organi e le molecole

progettati per neutralizzare ed espellere le sostanze estranee.

and expel foreign substances.

This process starts in your digestive system.

Questo processo inizia nell’apparato digerente.

Say you swallow an ibuprofen tablet for a sore ankle.

Ipotizziamo di prendere un ibuprofene per una caviglia dolorante.

Within minutes, the tablet starts disintegrating in the acidic fluids

In pochi minuti la compressa inizia a disintegrarsi

nel liquido acido dello stomaco.

of your stomach.

The dissolved ibuprofen travels into the small intestine

L’ibuprofene sciolto passa nell’intestino tenue

and then across the intestinal wall into a network of blood vessels.

e poi attraverso la parete intestinale in una rete di vasi sanguigni.

Questi vasi sanguigni confluiscono in una vena,

These blood vessels feed into a vein,

che porta il sangue e tutto ciò che contiene

which carries the blood, and anything in it, to the liver.

al fegato.

The next step is to make it through the liver.

Il passo successivo è quello di oltrepassare il fegato.

As the blood and the drug molecules in it travel through liver blood vessels,

Siccome il sangue e l’ibuprofene in esso passano per i vasi sanguigni del fegato,

enzymes attempt to react with the ibuprofen molecules

gli enzimi tentano di reagire con le molecole del farmaco

to neutralize them.

per neutralizzarle.

Le molecole di ibuprofene danneggiate, chiamate metaboliti,

The damaged ibuprofen molecules, called metabolites,

may no longer be effective as painkillers.

potrebbero non essere più efficaci come antidolorifici.

At this stage, most of the ibuprofen makes it through the liver unscathed.

In questa fase, la maggior parte dell’ibuprofene supera il fegato indenne.

It continues its journey out of the liver,

Continua il suo viaggio fuori dal fegato,

through veins,

attraverso le vene,

into the body's circulatory system.

nel sistema circolatorio.

Half an hour after you swallow the pill,

Mezz’ora dopo aver ingerito la compressa,

some of the dose has already made it into the circulatory blood stream.

parte della dose è già entrata nel flusso sanguigno.

This blood loop travels through every limb and organ,

Questo circolo sanguigno passa per gli arti e tutti gli organi,

including the heart, brain, kidneys, and back through the liver.

inclusi cuore, cervello, reni

e di nuovo per il fegato.

When ibuprofen molecules encounter a location

Quando le molecole di ibuprofene arrivano in un posto

doveè in pieno svolgimento la risposta del corpo al dolore,

where the body's pain response is in full swing,

si legano a specifiche molecole target, che fanno parte di quella reazione.

they bind to specific target molecules that are a part of that reaction.

Painkillers, like ibuprofen, block the production of compounds

Gli antidolorifici, come l’ibuprofene, bloccano la produzione di composti

that help the body transmit pain signals.

che aiutano il corpo a trasmettere segnali di dolore.

As more drug molecules accumulate,

Con l’accumulo di più molecole del farmaco,

the pain-cancelling affect increases,

l’effetto di riduzione del dolore aumenta,

reaching a maximum within about one or two hours.

raggiungendo il massimo entro una o due ore.

Poi il corpo inizia a eliminare efficacemente l’ibuprofene,

Then the body starts efficiently eliminating ibuprofen,

with the blood dose decreasing by half every two hours on average.

e la dose nel sangue si riduce mediamente della metà ogni due ore.

When the ibuprofen molecules detach from their targets,

Quando le molecole di ibuprofene si staccano dalle target,

the systemic blood stream carries them away again.

la circolazione sistemica del sangue le porta nuovamente via.

Back in the liver, another small fraction of the total amount of the drug

Di nuovo nel fegato, un’altra piccola frazione della quantità totale di farmaco

gets transformed into metabolites,

viene trasformata in metaboliti,

che, alla fine, vengono filtrati dai reni nell’urina.

which are eventually filtered out by the kidneys in the urine.

The loop from liver to body to kidneys continues at a rate

Il sangue che circola dal fegato al corpo ai reni

fa il giro completo in circa un minuto

of about one blood cycle per minute,

e a ognigiro viene neutralizzato e filtrato ancora un po’ di farmaco.

with a little more of the drug neutralized and filtered out in each cycle.

These basic steps are the same for any drug that you take orally,

Questi passaggi sono gli stessi per tutti i farmaci presi per via orale,

but the speed of the process

ma la velocità del processo

and the amount of medicine that makes it into your blood stream

e la dose di medicina che entra nel flusso sanguigno

variano in base al farmaco, alla persona e a come viene assunto.

varies based on drug,

person,

and how it gets into the body.

The dosing instructions on medicine labels can help,

Le istruzioni di dosaggio possono aiutare,

but they're averages based on a sample population

ma sono medie basate su una popolazione campione

that doesn't represent every consumer.

che non rappresenta tutti i consumatori.

And getting the dose right is important.

Prendere la dose giusta è importante.

Se è troppo bassa, la medicina non farà il suo lavoro.

If it's too low, the medicine won't do its job.

If it's too high, the drug and its metabolites can be toxic.

Se è troppo alta,

il farmaco e i suoi metaboliti possono essere tossici.

Questo vale per ogni farmaco.

That's true of any drug.

I pazienti più difficili per cui trovare il giusto dosaggio

One of the hardest groups of patients to get the right dosage for are children.

sono i bambini,

That's because how they process medicine changes quickly, as do their bodies.

perché il modo in cui processano i farmaci cambia in fretta,

così come i loro corpi.

For instance, the level of liver enzymes that neutralize medication

Ad esempio, il livello di enzimi epatici che neutralizzano i farmaci

highly fluctuates during infancy and childhood.

cambia molto nel corso dell’infanzia.

And that's just one of many complicating factors.

E questo è solo uno dei molti fattori di complicazione.

Genetics,

La genetica, l’età, l’alimentazione, le malattie e persino la gravidanza

age,

diet,

disease,

and even pregnancy influence the body's efficiency of processing medicine.

influenzano l’efficienza del corpo di processare le medicine.

Some day, routine DNA tests may be able to dial in the precise dose of medicine

Un giorno, i test del DNA di routine potrebbero essere in grado di definire

la dose precisa di farmaco per te

personalized to your liver efficiency and other factors,

in base all’efficienza del tuo fegato e ad altri fattori.

but in the meantime,

Nel frattempo, la cosa migliore è leggere il bugiardino

your best bet is reading the label

or consulting your doctor or pharmacist,

o consultare il medico o il farmacista,

and taking the recommended amounts with the recommended timing.

e assumere le quantità raccomandate con i tempi raccomandati.