What causes heartburn? - Rusha Modi

翻訳: Satoshi Inoue 校正: Tomoyuki Suzuki

Just between your chest and abdomen

胸と腹部のあいだに

is where you’ll find one of the most important muscles

最も重要な 筋肉のひとつがあります

you probably didn't know you had:

ご存じないかもしれませんね

the lower esophageal sphincter, or LES.

下部食道括約筋 (LES) です

When functioning properly,

この環状の組織は

this ring of tissue plays a crucial role in helping us eat.

ふだん食事をするときに 重要なものですが

But when the LES malfunctions,

このLESがうまく働かないと

it becomes the main player in heartburn

胸焼けが起こることになります

--a searing, sometimes sour-tasting chest-spasm

胸が焼けつくような 酸っぱいようなあの感覚を

that many people will experience at some point in their lives.

多くのひとが 一生に一度は経験します

We know that humans have been battling heartburn

人類は数千とはいかなくても 数百年は胸やけと戦ってきました

for hundreds, if not thousands of years.

But recently the incidence has risen,

ことにここ最近は増加しており

making it a common stomach complaint worldwide.

世界中で胃の自覚症状として 一般的なものとなっています

When the symptoms of heartburn become more more regular and intense

胸やけの症状が 頻繁かつ激しいようだと

—such as twice a week or more--

― １週間に２回以上ということですが ―

it’s diagnosed as Gastroesophageal Reflux Disease, or GERD.

胃食道逆流症 (GERD) といわれます

But what causes this problem,

では原因はなんでしょうか？

and how can it be stopped?

どうしたら防げるでしょう？

Heartburn starts in an area called

胸やけが始まる場所は

the gastroesophageal junction, where the LES resides.

LESがある胃食道接合部です

This smooth, muscular ring of the LES

LESのなめらかな筋肉の環は

is moderated by an intricate tree of nerve roots

複雑な神経根で調節されています

that connect to the brain, the heart, and the lungs.

その神経根は脳や心臓や肺にも つながっています

After food enters the stomach from the esophagus,

食べ物が食道から胃に入った後

the muscle’s task is to stop it

筋肉の仕事は

from surging back up again.

逆流を防ぐことです

The LES contracts, squeezing the stomach entrance

LESは収縮して胃の入り口を締め付け

and creating a high pressure zone

高い圧力をかけることにより

that prevents digestive acids from seeping out.

胃酸が漏れ出るのを防ぎます

But if the LES relaxes at the wrong moment or gradually weakens,

ところがLESが弛緩のタイミングを誤ったり 次第に弱まると

it becomes like a faulty, ill-fitting lid,

合わない蓋と成り果て

causing the area to depressurize.

圧力が下がってしまいます

That allows burning stomach acid--

すると焼けるような胃酸や

and even chunks of food--to spurt into the

やもすると食べたもの自体が

esophagus, sometimes going as far up as the mouth.

食道や時として口の中にまで こみ上げてきます

The cause of all this internal drama

この体内劇の原因は

has long been put down to diet.

長く食事に帰されてきました

Foods like caffeine and peppermint contain

カフェインやミントのようなものは

ingredients that may have a relaxing affect on the LES,

LESを弛緩させる作用を 持っている可能性があります

which makes it incapable of doing its job.

そうなればLESは 正しく働かなくなります

Other acidic foods, like citrus and tomatoes,

また酸性の食品 たとえば柑橘類やトマトは

can worsen irritation of the esophagus

食道の刺激症状を 悪化させるかもしれません

when they leach out with stomach acid.

胃酸をしみ出させるからです

Carbonated beverages can similarly

炭酸飲料も同様で

bubble up in the stomach,

胃の中で泡立ち

forcing open the valve.

弁をこじ開けてしまう可能性があります

But researchers have discovered that food isn’t the only trigger.

しかし研究により食物が唯一の 原因ではないとわかってきました

Smoking poses a risk, because the nicotine in cigarettes relaxes the LES.

喫煙も ニコチンがLESを弛緩させるので リスク因子です

Consuming excessive amounts of alcohol

大量のアルコールも

may have a similar effect.

同じ結果を引き起こし得ます

Pregnant women often experience more heartburn

妊娠中の女性は胸やけを 経験することが多いのですが

due to the pressure of a growing baby on their stomachs.

これは胎児が胃に圧力をかけるためです

and the levels of certain hormones in their bodies.

特定のホルモンのせいでもありますが

Obesity can cause hernias that disrupt

肥満もヘルニアの原因となり

the anti-reflux barrier of the gastroesophageal junction

胃食道接合部にあって 普通 胸やけが起きないように

that normally protects against heartburn.

逆流防止をする仕組みを 妨げることがあります

Numerous medications, including those for asthma,

多くの薬 たとえば喘息の薬や

high blood pressure, birth control, and depression

高血圧の薬 避妊薬 そして抗うつ薬も

can also have unintended effects on the LES.

副作用としてLESに悪影響をおよぼします

An occasional bout of heartburn isn't

胸やけがたまに起きるだけなら

necessarily something to worry about.

心配しなくても大丈夫です

But, if heartburn starts happening regularly,

ただ定期的に起きるようだと

it can weaken the LES muscle over time,

だんだんLESが弱体化し

letting more and more acid escape.

より胃酸が漏れるようになります

And if it goes untreated,

未治療のまま放置すると

this can cause bigger problems.

問題が大きくなるかもしれません

Over time, constant acid leakage from heartburn

長い間 酸が漏れ続けると

may form scar tissue which narrows the

瘢痕(はんこん)組織を形成し

esophageal tube, making it harder to swallow food.

食道を狭め 食べ物を飲み込むのが 難しくなります

Ongoing reflux can also damage the cells

胃酸の逆流が続くと 食道の粘膜細胞が傷つき

lining the esophagus--a rare condition called

バレット食道と呼ばれる 稀な状態になり

Barrett’s esophagus, which can elevate

これは食道がんに発展する

the risk of esophageal cancer.

危険性があります

Luckily, heartburn is often treatable with

幸いにも胸やけはたいてい治療可能です

a range of medicines that can help

薬を使って

neutralize or reduce stomach acid.

胃酸の量を減らしたり中和したりすれば よいのです

In extreme cases, some people have surgery

極端な場合でも手術をして

to tighten the LES to minimize their distress.

LESを引き締めて症状を抑える ことができます

But we can often stop heartburn

一方で胸やけの

before it reaches that point.

予防も可能です

Reducing the consumption of certain foods,

特定の食品を避けましょう

not smoking, and maintaining a healthy weight

禁煙して 体重を適正に保ちましょう

can all dramatically reduce reflux.

それだけで劇的に逆流を減らせます

With proper care we can help our LES’s keep

気をつけていれば

the chemical fountain of our stomachs in proper order

LESも胃も健康に保つことができます

and avoid having to feel the burn.

そして胸やけも避けることができるのです