What causes heartburn? - Rusha Modi

Traduttore: Sara Frasconi Revisore: Elisabetta Siagri

Just between your chest and abdomen

Esattamente tra il petto e l'addome

is where you’ll find one of the most important muscles

si trova un muscolo molto importante, che forse non sapevi di avere:

you probably didn't know you had:

the lower esophageal sphincter, or LES.

lo sfintere esofageo inferiore, o SEI.

When functioning properly,

Quando funziona correttamente,

this ring of tissue plays a crucial role in helping us eat.

questo anello di tessuto svolge un ruolo essenziale nell'aiutarci a mangiare.

But when the LES malfunctions,

Ma quando non funziona a dovere,

it becomes the main player in heartburn

diventa la causa principale del bruciore di stomaco,

--a searing, sometimes sour-tasting chest-spasm

uno spasmo del petto che brucia e che a volte ha un sapore acido,

that many people will experience at some point in their lives.

che molte persone sperimentano prima o poi nella loro vita.

We know that humans have been battling heartburn

L'essere umano combatte contro il bruciore di stomaco

for hundreds, if not thousands of years.

da centinaia, se non migliaia, di anni.

But recently the incidence has risen,

Ma recentemente l'incidenza è aumentata,

making it a common stomach complaint worldwide.

rendendolo un disturbo gastrico comune in tutto il mondo.

When the symptoms of heartburn become more more regular and intense

Quando i sintomi del bruciore di stomaco diventano più regolari e intensi,

—such as twice a week or more--

come due volte a settimana o più,

it’s diagnosed as Gastroesophageal Reflux Disease, or GERD.

viene diagnosticata la malattia da reflusso gastroesofageo o MRGE.

But what causes this problem,

Ma che cosa provoca questo problema

and how can it be stopped?

e come lo si può risolvere?

Heartburn starts in an area called

Il bruciore inizia in una zona chiamata giunzione gastroesofagea,

the gastroesophageal junction, where the LES resides.

dove si trova il SEI.

This smooth, muscular ring of the LES

Il liscio anello muscolare del SEI

is moderated by an intricate tree of nerve roots

è controllato da un intricato albero di radici nervose

that connect to the brain, the heart, and the lungs.

collegate al cervello, al cuore e ai polmoni.

After food enters the stomach from the esophagus,

Una volta che il cibo entra nello stomaco tramite l'esofago,

the muscle’s task is to stop it

il compito del muscolo è di impedirgli di risalire di nuovo.

from surging back up again.

Il SEI si contrae, stringendo l'ingresso dello stomaco

The LES contracts, squeezing the stomach entrance

and creating a high pressure zone

e creando una zona ad alta pressione

that prevents digestive acids from seeping out.

che impedisce ai succhi gastrici di uscire.

But if the LES relaxes at the wrong moment or gradually weakens,

Ma se il SEI si rilassa al momento sbagliato o si indebolisce gradualmente,

it becomes like a faulty, ill-fitting lid,

diventa come un coperchio difettoso e della misura sbagliata,

causing the area to depressurize.

e causa una riduzione della pressione dell'aria in quella zona.

That allows burning stomach acid--

In questo modo, i succhi gastrici,

and even chunks of food--to spurt into the

e persino i pezzi di cibo, si riversano nell'esofago,

esophagus, sometimes going as far up as the mouth.

risalendo, a volte, fino alla bocca.

The cause of all this internal drama

La causa di questo dramma interiore

has long been put down to diet.

è stata per molto tempo attribuita alla dieta.

Foods like caffeine and peppermint contain

Alimenti come la caffeina e la menta piperita contengono ingredienti

ingredients that may have a relaxing affect on the LES,

che possono avere un effetto rilassante sul SEI,

which makes it incapable of doing its job.

impedendogli di svolgere il suo compito.

Other acidic foods, like citrus and tomatoes,

Altri alimenti acidi, come gli agrumi e i pomodori,

can worsen irritation of the esophagus

possono peggiorare l'irritazione dell'esofago

when they leach out with stomach acid.

quando entrano in contatto con i succhi gastrici.

Carbonated beverages can similarly

Anche le bevande gassate possono creare bolle nello stomaco,

bubble up in the stomach,

forcing open the valve.

facendo aprire la valvola.

But researchers have discovered that food isn’t the only trigger.

Ma i ricercatori hanno scoperto che il cibo non è l'unica causa.

Smoking poses a risk, because the nicotine in cigarettes relaxes the LES.

Il fumo rappresenta un rischio, perché la nicotina rilassa il SEI.

Consuming excessive amounts of alcohol

Il consumo di quantità eccessive di alcool

may have a similar effect.

può avere un effetto analogo.

Pregnant women often experience more heartburn

Le donne incinte provano bruciore di stomaco più spesso

due to the pressure of a growing baby on their stomachs.

a causa della pressione del bambino che cresce sul loro stomaco

and the levels of certain hormones in their bodies.

e dei livelli di certi ormoni nel loro corpo.

Obesity can cause hernias that disrupt

L'obesità può causare ernie

che distruggono la barriera antireflusso della giunzione gastroesofagea

the anti-reflux barrier of the gastroesophageal junction

that normally protects against heartburn.

che di solito protegge dal bruciore di stomaco.

Numerous medications, including those for asthma,

Molti farmaci, compresi quelli per l'asma,

high blood pressure, birth control, and depression

la pressione alta, la contraccezione e la depressione

can also have unintended effects on the LES.

possono avere effetti indesiderati sul SEI.

An occasional bout of heartburn isn't

Un attacco occasionale di bruciore di stomaco

non è necessariamente qualcosa di cui preoccuparsi.

necessarily something to worry about.

But, if heartburn starts happening regularly,

Ma se il bruciore inizia a presentarsi regolarmente,

it can weaken the LES muscle over time,

con il tempo può indebolire il muscolo del SEI,

letting more and more acid escape.

facendo fuoriuscire sempre più succhi.

And if it goes untreated,

E se non viene curato,

this can cause bigger problems.

può causare problemi più gravi.

Over time, constant acid leakage from heartburn

Con il tempo, la costante fuoriuscita di succhi

may form scar tissue which narrows the

può formare tessuto cicatriziale che restringe il canale esofageo

esophageal tube, making it harder to swallow food.

rendendo difficoltosa l'ingestione di cibo.

Ongoing reflux can also damage the cells

Un continuo reflusso può anche danneggiare le cellule che rivestono l'esofago,

lining the esophagus--a rare condition called

dando luogo a un raro disturbo chiamato esofago di Barrett,

Barrett’s esophagus, which can elevate

che può aumentare il rischio di cancro all'esofago.

the risk of esophageal cancer.

Luckily, heartburn is often treatable with

Fortunatamente, spesso il bruciore può essere curato con delle medicine

a range of medicines that can help

neutralize or reduce stomach acid.

che possono aiutare a neutralizzare o a ridurre l'acidità di stomaco.

In extreme cases, some people have surgery

In casi estremi, alcune persone subiscono un intervento

to tighten the LES to minimize their distress.

per restringere il SEI in modo da attenuare il dolore.

But we can often stop heartburn

Ma spesso possiamo fermare il bruciore prima che raggiunga quel punto.

before it reaches that point.

Reducing the consumption of certain foods,

Ridurre il consumo di certi alimenti,

not smoking, and maintaining a healthy weight

non fumare e mantenere un peso ottimale

can all dramatically reduce reflux.

possono ridurre notevolmente il reflusso.

With proper care we can help our LES’s keep

Con le cure adeguate, possiamo aiutare il nostro SEI

a tenere in ordine la fontana chimica del nostro stomaco

the chemical fountain of our stomachs in proper order

and avoid having to feel the burn.

ed evitare di dover sentire il bruciore.

[Per vedere altre Lezioni TED-Ed, visita il sito ed.ted.com]