What can DNA tests really tell us about our ancestry? - Prosanta Chakrabarty

翻訳: Charlotte Swift 校正: Yoko Emori

Two sisters take the same DNA test.

ある姉妹が同じDNA検査を受けたとします

The results show that one sister is 10% French, the other 0%.

結果は １人は「10％フランス人」で もう１人は「０％フランス人」

Both sisters share the same two parents,

２人は同じ両親の元に生まれたので

and therefore the same set of ancestors.

祖先も同じです

So how can one be 10% more French than the other?

では なぜ１人だけフランス人である割合が 10％高いのでしょうか？

Tests like these rely on our DNA to answer questions about our ancestry,

このような検査は DNAの情報を元に 祖先に関する疑問に答えますが

but our DNA actually can’t tell us everything

実際のところ 私たちが誰で どこから来たのかなど

about who we are or where we’re from.

DNAが全て教えてくれるわけではありません

DNA tests are great at answering some questions,

DNA検査は「両親が誰なのか」など いくつかの疑問に答えるのに適していますが

like who your parents are, but can provide baffling results to others,

「特定地域出身の祖先がいるのか」など

like whether you have ancestors from a particular region.

他の疑問に対しては 不可解な結果を出すこともあります

To understand why, it helps to know where our DNA comes from in the first place.

こうした結果を理解するには そもそも DNAがどこから来るかを見ると良いでしょう

Each person’s DNA consists of about 6 billion base pairs

１人ひとりのDNAは 60億の塩基対で構成されており

stored in 23 pairs of chromosomes— 46 total.

23対（合計46本）の染色体に含まれます

That may seem like a dizzying amount of information,

気の遠くなるような情報量だと 思うかもしれませんが

but 99% of our genome is shared among all humans.

ヒトのゲノムの99％は共通しており

The remaining 1% contains everything distinct about an individual’s ancestry.

残りの１％に 個々の祖先の あらゆる特徴が含まれています

Commercial DNA tests utilize less than 1% of that 1%.

民間のDNA検査では

この１％のうちの１％未満しか使いません

One chromosome in each pair comes from each parent.

ペアとなる染色体は 両親から1本ずつ継承します

These halves join at conception: when a sperm and egg,

つまり 「半数体」である精子と卵子が 受精の時に接合し

each with only 23 chromosomes, combine.

それぞれの23本の染色体が 融合するのです

The story of our ancestry becomes muddled before conception.

祖先のことは 受精の前に うやむやになります

That’s because the 23 chromosomes in a sperm or egg

なぜなら精子や卵子にある23本の染色体は

aren’t identical to the chromosomes of every other cell in the body.

他の全ての体細胞にある染色体と 同一ではないからです

As they go from a cell with 46 chromosomes to a sex cell with only 23,

性殖細胞がつくられるときに 染色体は46本から23本へと減少しますが

the chromosomes within each pair swap some sections.

ペアの染色体の中の いくつかの箇所が入れ替わります

This process is called recombination, and it means that every sperm or egg

このプロセスを「組み換え」といい すべての精子あるいは卵子には

contains single chromosomes that are a unique mash up of each pair.

ペアの染色体の混ぜ合わせから出来た 特有かつ単一の染色体があるのです

Recombination occurs uniquely in each sex cell—

「組み換え」は それぞれの性殖細胞 特有に起こるもので

making two sisters’ chromosomes different not only from their parents’,

姉妹の染色体が両親と 異なるものになるばかりでなく

but from each other’s.

互いのものとも異なるのです

Recombination happens before conception,

「組み換え」は受精以前に起こるので

so you get exactly half of your DNA from each parent,

両親から 丁度半分ずつ DNAを継承することになります

but going further back things get more complicated.

ところが さらに遡ると より複雑になります

Without recombination, you would get 1/4 from each grandparent,

「組み換え」なしでは祖父母それぞれから ４分の１のDNAを継承し

1/8 from each great-grandparent, and so on,

曽祖父母それぞれからは ８分の１のDNAを継承しますが

but because recombination happens every generation, those numbers vary.

「組み換え」は どの世代でも起こるので この数字は変化します

The more generations removed an ancestor is,

祖先の世代を遡れば遡るほど

the more likely they won’t be represented in your DNA at all.

あなたのDNAに 痕跡が 全く含まれない可能性が高くなります

For example, without recombination,

例えば 「組み換え」なしでは

just 1/64 of your DNA would come from each ancestor six generations back.

64分の１のDNAを

６代遡る祖先 それぞれから継承することになります

Because of recombination, that number can be higher,

ところが「組み換え」のために この数字は 大きくなる可能性がありますが

though we don’t know for sure how high— or it can as low as 0.

正確に どれくらい大きいか分かりませんし 逆に 小さくてゼロという可能性もあります

So one sister isn’t more French

すなわち 姉妹の１人が 「よりフランス人」であるというのは

in the sense of having more ancestors from France.

「祖先にフランスの人が多い」 という意味ではなく

Instead, the French ancestors are simply more represented in her DNA.

DNAの中に フランスの祖先の痕跡が より多く含まれているということです

But the story doesn’t end there.

しかし これには続きがあります

Tests don’t trace the DNA of the sisters' actual French ancestors—

検査は実際のフランス人の祖先のDNAを 追跡するわけではありません

we don’t have access to the genomes of deceased individuals

なぜなら 前の世代の亡くなった人々の ゲノム情報はないからです

from previous generations.

Instead, these results are based on a comparison

その代わりに 検査の結果は

今日フランスで暮らしている人々の DNAとの比較に基づいているのです

to the DNA of people living in France today.

The tests look for genetic markers, or combinations of genetic markers.

検査は遺伝子マーカーあるいは 遺伝子マーカ―の組み合わせに注目します

These markers are short sequences that appear in specific places.

このマーカーは特定の箇所に 短い配列として現れます

The sister deemed "more French" shares genetic markers

「よりフランス人である」と 判定された姉妹の１人は

現在フランスに暮らしている人々と 遺伝子マーカーが共通しているのです

with people currently living in France.

The assumption is that these shared markers indicate ancestors

この共通するマーカーは

「フランス」という同じ場所に 祖先を持つことを示すという前提です

from the same place: France.

It’s important to note that results are based on people

ここで注目したいのは 検査結果は

既に検査を受けた人々の ゲノム配列を基にしており

who’ve had their genomes sequenced—

80-90% of which are of European descent.

80％から90％の人は ヨーロッパ系の子孫であるということです

Many indigenous peoples are barely represented, if at all.

多くの原住民は 含まれていたとしても ごくわずかです

The test won’t reveal heritage from people not represented in the database,

検査は データベースに含まれていない人の DNAの継承を解明できないので

and shouldn’t be used to prove race or ethnicity.

人種や民族を証明するために 利用できません

And as more people get sequenced, your results might change.

より多くの人の配列情報が集まれば 結果も変わるかもしれないのです

Looking further back, you may get a result like 2% Neanderthal.

さらに遡ると ２％ネアンデルタール人である という結果が出るかもしれません

Though Neanderthals were a separate species from humans,

ネアンデルタール人は ヒトとは異なる種ではありますが

that 2% doesn’t come out of the 99% of our genome shared among all humans,

この２％は ヒトに共通する 99％のゲノムに属する情報ではなく

but the 1% that varies.

１％の異なるゲノムに属します

That’s because about 40,000 years ago,

これは約４万年前に

certain human populations interbred with Neanderthals,

特定のヒトの群がネアンデルタール人と 交配したからであり

meaning some people alive today have Neanderthal ancestors.

ネアンデルタール人を祖先に持つ人が 現在生きているということです

Many Neanderthal ancestors, in fact:

それも 複数のネアンデルタール人の祖先です

それは 4万年前まで遡るため あまりにも多くの世代が存在するので

there are so many generations in 40,000 years

that a single Neanderthal’s genetic contribution would be untraceable.

ネアンデルタール人のゲノム１つの貢献度を 追跡することは不可能なのです

You can be both 100% French and 2% Neanderthal—

100％フランス人であり しかも ２％ネアンデルタール人でもあり得るのです

though both come from the 1% of DNA that makes us different,

これは どちらも我々を識別する DNAの１％に入っている情報ですが

they’re accounting for different things.

異なる事の割合を示しています

Looking for traces of our ancestry in our DNA gets complicated very quickly.

DNAの中に祖先の痕跡を探そうとすると あっという間に複雑になります

Both the way we inherit DNA and the information available for testing

我々のDNAの継承の仕方と 検査において知り得る情報の両方が

makes it difficult to say certain things with 100% certainty.

特定の事を100％断定することを 困難にさせるのです