What can DNA tests really tell us about our ancestry? - Prosanta Chakrabarty

Traducteur: luca tomasi Relecteur: eric vautier

Two sisters take the same DNA test.

Deux sœurs font le même test ADN.

The results show that one sister is 10% French, the other 0%.

Les résultats montrent que l'une est 10 % française, l'autre 0 %.

Both sisters share the same two parents,

Les deux sœurs ont les mêmes parents,

and therefore the same set of ancestors.

et, par conséquent, tous leurs ancêtres sont les mêmes.

So how can one be 10% more French than the other?

Alors, comment se fait-il que l'une est 10 % plus française que l'autre ?

Tests like these rely on our DNA to answer questions about our ancestry,

Ces tests se basent sur notre ADN

pour répondre à des questions sur notre ascendance,

but our DNA actually can’t tell us everything

mais en réalité notre ADN ne peut pas tout expliquer

about who we are or where we’re from.

concernant qui nous sommes ou d'où nous venons.

DNA tests are great at answering some questions,

Les tests ADN sont parfaits pour répondre à certaines questions,

like who your parents are, but can provide baffling results to others,

comme savoir qui sont vos parents,

mais peuvent donner des réponses déconcertantes à d'autres questions,

like whether you have ancestors from a particular region.

comme savoir si vous avez des ancêtres de telle ou telle région.

To understand why, it helps to know where our DNA comes from in the first place.

Pour comprendre pourquoi, il faut d'abord savoir d'où vient notre ADN.

Each person’s DNA consists of about 6 billion base pairs

L'ADN de chaque personne est constitué d'environ 6 milliards de paires de bases

stored in 23 pairs of chromosomes— 46 total.

stockées dans 23 paires de chromosomes, soit 46 au total.

That may seem like a dizzying amount of information,

Cela peut sembler une quantité d'informations étonnante,

but 99% of our genome is shared among all humans.

mais 99 % de notre génome est partagé entre tous les humains.

The remaining 1% contains everything distinct about an individual’s ancestry.

Le 1% restant contient tout ce qu'il y a de spécifique

dans l'ascendance d'un individu.

Commercial DNA tests utilize less than 1% of that 1%.

Les tests ADN commerciaux utilisent moins de 1 % de ce 1 %.

One chromosome in each pair comes from each parent.

Dans chaque paire, un chromosome provient de chaque parent.

These halves join at conception: when a sperm and egg,

Ces deux moitiés s'unissent à la conception,

lorsqu'un spermatozoïde et un ovule,

each with only 23 chromosomes, combine.

chacun avec seulement 23 chromosomes, se combinent.

The story of our ancestry becomes muddled before conception.

L'histoire de notre ascendance s'embrouille avant la conception,

That’s because the 23 chromosomes in a sperm or egg

parce que les 23 chromosomes d'un spermatozoïde ou d'un ovule

aren’t identical to the chromosomes of every other cell in the body.

ne sont pas identiques à ceux de toutes les autres cellules du corps.

As they go from a cell with 46 chromosomes to a sex cell with only 23,

En passant d'une cellule avec 46 chromosomes

à une cellule sexuelle qui en a seulement 23,

the chromosomes within each pair swap some sections.

les chromosomes de chaque paire échangent certaines sections.

This process is called recombination, and it means that every sperm or egg

Ce processus s'appelle la recombinaison,

c'est-à-dire que chaque spermatozoïde ou ovule

contains single chromosomes that are a unique mash up of each pair.

contient des chromosomes qui sont une combinaison unique de chaque paire.

Recombination occurs uniquely in each sex cell—

La recombinaison se produit uniquement dans chaque cellule sexuelle,

making two sisters’ chromosomes different not only from their parents’,

ce qui rend les chromosomes des deux sœurs différents

non seulement de ceux de leurs parents,

but from each other’s.

mais aussi de ceux de l'autre.

Recombination happens before conception,

La recombinaison se produit avant la conception,

so you get exactly half of your DNA from each parent,

de sorte que chaque parent fournit exactement la moitié de votre ADN,

but going further back things get more complicated.

mais plus on remonte dans le temps, plus les choses se compliquent.

Without recombination, you would get 1/4 from each grandparent,

Sans recombinaison, vous obtiendriez 1/4 de chaque grand-parent,

1/8 from each great-grandparent, and so on,

1/8 de chaque arrière-grand-parent, et ainsi de suite,

but because recombination happens every generation, those numbers vary.

mais comme la recombinaison se produit à chaque génération, ces chiffres varient.

The more generations removed an ancestor is,

Plus de générations il y a entre vous et un ancêtre,

the more likely they won’t be represented in your DNA at all.

plus il est probable qu'il ne soit pas du tout représenté dans votre ADN.

For example, without recombination,

Par exemple, sans recombinaison,

just 1/64 of your DNA would come from each ancestor six generations back.

seul 1/64 de votre ADN proviendrait de chaque ancêtre,

six générations en arrière.

Because of recombination, that number can be higher,

Á cause de la recombinaison, ce rapport peut être plus elevé,

though we don’t know for sure how high— or it can as low as 0.

bien que nous ne sachions pas bien de combien, ou aussi bas que 0.

So one sister isn’t more French

Ainsi, ce n'est pas qu'une sœur est plus française

in the sense of having more ancestors from France.

dans le sens où elle a plus d'ancêtres venant de France.

Instead, the French ancestors are simply more represented in her DNA.

Tout simplement, ses ancêtres français sont plus représentés dans son ADN.

But the story doesn’t end there.

Mais l'histoire ne s'arrête pas là.

Tests don’t trace the DNA of the sisters' actual French ancestors—

Les tests ne retracent pas vraiment l'ADN des ancêtres français des sœurs ;

we don’t have access to the genomes of deceased individuals

nous n'avons pas accès au génome des personnes décédées

from previous generations.

des générations précédentes.

Instead, these results are based on a comparison

En réalité, ces résultats sont basés sur une comparaison

to the DNA of people living in France today.

avec l'ADN des personnes vivant en France aujourd'hui.

The tests look for genetic markers, or combinations of genetic markers.

Les tests cherchent des marqueurs génétiques,

ou des combinaisons de marqueurs génétiques.

These markers are short sequences that appear in specific places.

Ces marqueurs sont de courtes séquences qu'on retrouve à des endroits spécifiques.

The sister deemed "more French" shares genetic markers

La sœur jugée « plus française » partage des marqueurs génétiques

with people currently living in France.

avec les personnes vivant en France aujourd'hui.

The assumption is that these shared markers indicate ancestors

L'hypothèse est que ces marqueurs partagés

indiquent des ancêtres venant du même endroit : la France.

from the same place: France.

It’s important to note that results are based on people

Il est important de noter que ces résultats sont basés

who’ve had their genomes sequenced—

sur les personnes dont le génome a été séquencé.

80-90% of which are of European descent.

Or, 80 à 90 % d'entre elles sont d'origine européenne.

Many indigenous peoples are barely represented, if at all.

De nombreux peuples indigènes sont à peine représentés, voire pas du tout.

The test won’t reveal heritage from people not represented in the database,

Le test ne révélera pas l'héritage

des personnes non représentées dans la base de données,

and shouldn’t be used to prove race or ethnicity.

et on ne devrait pas l'utiliser pour prouver la race ou l'ethnicité.

And as more people get sequenced, your results might change.

En outre, au fur et à mesure que l'on séquence les personnes,

vos résultats pourraient changer.

Looking further back, you may get a result like 2% Neanderthal.

En regardant plus loin en arrière,

vous pourriez être classifié 2 % néandertalien.

Though Neanderthals were a separate species from humans,

Bien que les Néandertaliens appartiennent à une espèce distincte des humains,

that 2% doesn’t come out of the 99% of our genome shared among all humans,

ces 2 % ne provient pas du 99 % de notre génome

partagé entre tous les humains,

but the 1% that varies.

mais du 1 % qui varie.

That’s because about 40,000 years ago,

En effet, il y a environ 40 000 ans,

certain human populations interbred with Neanderthals,

certaines populations humaines se sont croisées avec les Néandertaliens,

meaning some people alive today have Neanderthal ancestors.

ce qui signifie que certaines personnes vivantes aujourd'hui

ont des ancêtres néandertaliens.

Many Neanderthal ancestors, in fact:

De nombreux ancêtres néandertaliens, en fait :

there are so many generations in 40,000 years

il y a tellement de générations en 40 000 ans

that a single Neanderthal’s genetic contribution would be untraceable.

que la contribution génétique d'un seul Néandertalien serait introuvable.

You can be both 100% French and 2% Neanderthal—

Vous pouvez être à la fois 100 % français et 2 % néandertalien -

though both come from the 1% of DNA that makes us different,

l'une et l'autre indications proviennent du 1 % d'ADN qui nous différencie,

they’re accounting for different things.

mais elles nous disent deux choses différentes.

Looking for traces of our ancestry in our DNA gets complicated very quickly.

La recherche des traces de nos ancêtres dans notre ADN se complique très vite.

Both the way we inherit DNA and the information available for testing

La façon dont nous héritons notre ADN

et les informations disponibles pour les tests

makes it difficult to say certain things with 100% certainty.

rendent difficile de dire certaines choses avec une certitude absolue.