What can DNA tests really tell us about our ancestry? - Prosanta Chakrabarty

Traductor: Ciro Gomez Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

Two sisters take the same DNA test.

Dos hermanas se hacen la misma prueba de ADN.

The results show that one sister is 10% French, the other 0%.

Los resultados muestran que una hermana es 10 % francesa, la otra 0 %.

Both sisters share the same two parents,

Ambas hermanas comparten los mismos dos padres,

and therefore the same set of ancestors.

y por lo tanto el mismo conjunto de los antepasados.

So how can one be 10% more French than the other?

Entonces, ¿cómo puede uno ser una 10 % más francesa que la otra?

Tests like these rely on our DNA to answer questions about our ancestry,

Estas prueban usan nuestro ADN

para responder preguntas de nuestra ascendencia,

but our DNA actually can’t tell us everything

pero nuestro ADN en realidad no puede decirnos todo

about who we are or where we’re from.

sobre quiénes somos o de dónde venimos.

DNA tests are great at answering some questions,

Las pruebas de ADN son geniales para responder algunas preguntas,

like who your parents are, but can provide baffling results to others,

como quiénes son tus padres, pero puede dar resultados desconcertantes,

like whether you have ancestors from a particular region.

como que tienes antepasados de una región en particular.

To understand why, it helps to know where our DNA comes from in the first place.

Para entender por qué, es útil saber de dónde viene nuestro ADN.

Each person’s DNA consists of about 6 billion base pairs

El ADN de una persona consta de unas 6 mil millones de pares de bases

stored in 23 pairs of chromosomes— 46 total.

almacenados en 23 pares de cromosomas, 46 en total.

That may seem like a dizzying amount of information,

Eso puede parecer una cantidad vertiginosa de información,

but 99% of our genome is shared among all humans.

pero el 99 % de nuestro genoma es compartido por todos los humanos.

The remaining 1% contains everything distinct about an individual’s ancestry.

El 1% restante contiene todo lo distinto sobre la ascendencia.

Commercial DNA tests utilize less than 1% of that 1%.

Las pruebas comerciales de ADN utilizan menos del 1% de ese 1%.

One chromosome in each pair comes from each parent.

Un cromosoma en cada par viene de cada padre.

These halves join at conception: when a sperm and egg,

Estas mitades se unen en la concepción: cuando un esperma y un óvulo,

each with only 23 chromosomes, combine.

cada uno con solo 23 cromosomas, se combinan.

The story of our ancestry becomes muddled before conception.

La historia de nuestra ascendencia se confunde antes de la concepción.

That’s because the 23 chromosomes in a sperm or egg

Eso es porque los 23 cromosomas en un esperma o un óvulo

aren’t identical to the chromosomes of every other cell in the body.

no son idénticos a los cromosomas de todas las demás células del cuerpo.

As they go from a cell with 46 chromosomes to a sex cell with only 23,

Al pasar de una célula con 46 cromosomas a una con solo 23,

the chromosomes within each pair swap some sections.

los cromosomas dentro de cada par intercambiar algunas secciones.

This process is called recombination, and it means that every sperm or egg

Este proceso se llama recombinación, y significa que cada esperma u óvulo

contains single chromosomes that are a unique mash up of each pair.

contiene cromosomas individuales que son una mezcla única de cada par.

Recombination occurs uniquely in each sex cell—

La recombinación ocurre de manera única en cada célula sexual,

making two sisters’ chromosomes different not only from their parents’,

hacen que los cromosomas de dos hermanas sean diferentes

but from each other’s.

no solo de sus padres, sino de cada una.

Recombination happens before conception,

La recombinación ocurre antes de la concepción,

so you get exactly half of your DNA from each parent,

para que obtenga exactamente la mitad de su ADN de cada padre,

but going further back things get more complicated.

pero yendo más atrás las cosas se complican más.

Without recombination, you would get 1/4 from each grandparent,

Sin recombinación, tendrías 1/4 de cada abuelo,

1/8 from each great-grandparent, and so on,

1/8 de cada bisabuelo, y así,

but because recombination happens every generation, those numbers vary.

pero como ocurre la recombinación cada generación, esos números varían.

The more generations removed an ancestor is,

Cuantas más generaciones se eliminen es más probable que un antepasado

the more likely they won’t be represented in your DNA at all.

no esté representado en su ADN en absoluto.

For example, without recombination,

Por ejemplo, sin recombinación,

just 1/64 of your DNA would come from each ancestor six generations back.

solo 1/64 de tu ADN vendría de cada antepasado seis generaciones atrás.

Because of recombination, that number can be higher,

Debido a la recombinación, ese número puede ser mayor,

though we don’t know for sure how high— or it can as low as 0.

aunque no sabemos con certeza qué tan alto o si puede ser tan bajo como 0.

So one sister isn’t more French

Entonces una hermana no es más francesa

in the sense of having more ancestors from France.

en el sentido de tener mas antepasados ​​de Francia.

Instead, the French ancestors are simply more represented in her DNA.

En cambio, los antepasados ​​franceses están solo más representada en su ADN.

But the story doesn’t end there.

Pero la historia no termina ahí.

Tests don’t trace the DNA of the sisters' actual French ancestors—

Las pruebas no rastrean el ADN de los antepasados ​​franceses de las hermanas,

we don’t have access to the genomes of deceased individuals

no tenemos acceso a los genomas de personas fallecidas

from previous generations.

de generaciones anteriores.

Instead, these results are based on a comparison

En cambio, estos resultados se basan en una comparación

to the DNA of people living in France today.

del ADN de las personas que viven en Francia hoy.

The tests look for genetic markers, or combinations of genetic markers.

Las pruebas buscan marcadores genéticos, o combinaciones de marcadores genéticos.

These markers are short sequences that appear in specific places.

Estos marcadores son secuencias cortas que aparecen en lugares específicos.

The sister deemed "more French" shares genetic markers

La hermana considerada "más francesa" comparte marcadores genéticos

with people currently living in France.

con personas que actualmente viven en Francia.

The assumption is that these shared markers indicate ancestors

La suposición es que estos marcadores compartidos indican antepasados

from the same place: France.

del mismo lugar: Francia.

It’s important to note that results are based on people

Es importante tener en cuenta que los resultados se basan en personas

who’ve had their genomes sequenced—

a quienes se les han secuenciado sus genomas

80-90% of which are of European descent.

80-90% de los cuales son de ascendencia europea.

Many indigenous peoples are barely represented, if at all.

Muchos pueblos indígenas apenas están representados, en todo caso.

The test won’t reveal heritage from people not represented in the database,

La prueba no revela herencias de personas no representadas en la base de datos,

and shouldn’t be used to prove race or ethnicity.

y no debe usarse para probar raza o etnia.

And as more people get sequenced, your results might change.

A medida que se secuencian más personas, sus resultados pueden cambiar.

Looking further back, you may get a result like 2% Neanderthal.

Mirando más atrás, puede obtener un resultado como un 2 % de neandertal.

Though Neanderthals were a separate species from humans,

Aunque los neandertales eran una especies de humanos,

that 2% doesn’t come out of the 99% of our genome shared among all humans,

ese 2 % no sale del 99 % de nuestro genoma compartido entre todos los humanos,

but the 1% that varies.

sino del 1 % que varía.

That’s because about 40,000 years ago,

Eso es porque hace unos 40 000 años,

certain human populations interbred with Neanderthals,

ciertas poblaciones humanas se cruzaron con neandertales,

meaning some people alive today have Neanderthal ancestors.

es decir, algunas personas vivas hoy tienen antepasados ​​neandertales.

Many Neanderthal ancestors, in fact:

Muchos antepasados ​​neandertales, de hecho:

there are so many generations in 40,000 years

hay tantas generaciones en 40 000 años

that a single Neanderthal’s genetic contribution would be untraceable.

que la contribución genética de un solo neandertal sería imposible de rastrear.

You can be both 100% French and 2% Neanderthal—

Pueden ser tanto 100 % franceses y 2 % neandertal,

though both come from the 1% of DNA that makes us different,

aunque ambos vienen del 1 % de ADN que nos hace diferentes,

they’re accounting for different things.

están contabilizando diferentes cosas.

Looking for traces of our ancestry in our DNA gets complicated very quickly.

Buscar rastros de nuestra ascendencia en el ADN se complica muy rápidamente.

Both the way we inherit DNA and the information available for testing

Tanto la forma en que heredamos el ADN

como la información disponible para la prueba

makes it difficult to say certain things with 100% certainty.

hace que sea difícil decir ciertas cosas con 100% de certeza.