Why are frogs disappearing? - Kerry M. Kriger

翻訳: Moe Shoji 校正: Misaki Sato

Have you ever heard the sound of frogs

こんな風にカエルが夜に鳴くのを

calling at night?

聞いたことがありますか？

For hundreds of millions of years,

何億年もの間

this croaking lullaby has filled the nighttime air.

ケロケロという子守歌が 夜の空気を満たしてきました

But recent studies suggest

しかし 最近の研究によると

that these frogs are in danger

こうしたカエルたちの声が

of playing their final note.

聞こえなくなるかもしれないといいます

Over the past few decades,

過去数十年間で

amphibian populations have been rapidly disappearing worldwide.

世界中で両生類の数が激減しているのです

Nearly one-third of the world's amphibian species

世界の両生類のおよそ３分の１が

are endanger of extinction,

絶滅の危機に瀕しており

and over 100 species have already disappeared.

100種類以上もが既に 絶滅しました

But don't worry, there's still hope.

でも まだ希望はあります

Before we get into how to save the frogs,

カエルを救う方法の前に

let's start by taking a look

なぜ絶滅しつつあるのか

at why they're disappearing

そしてカエルの存在の重要性に

and why it's important to keep them around.

目を向けてみましょう

Habitat destruction is the number one problem

世界的にカエルが減少している 問題のひとつは

for frog populations around the world.

生息地の破壊です

There are seven billion humans on the planet,

地球上には70億人もの人間がいて

and we compete with frogs for habitat.

カエルと住みかを取り合っているのです

We build cities, suburbs, and farms

街や郊外 農場などを

on top of frog habitat

カエルの生息地に建て

and chop forests

森林を伐採し

and drain the wetlands

湿地をひからびさせて

that serve as home

様々な両生類の

for numerous amphibian populations.

住みかを奪っているのです

Climate change alters precipitation levels,

気候変動により降水量が変わり

drying up ponds, streams, and cloud forests.

沼や小川や雲霧林が なくなっています

As the Earth's human population continues to grow,

地球上の人口が増えるにつれ

so will the threats amphibians face.

両生類の直面する危険も 増大するのです

There are a variety of other factors

カエルの減少に関係する要素は

contributing to the frogs' decline.

他にも様々なものがあります

Over-harvesting for the pet and food trade

愛玩用や食用のための乱獲により

results in millions of frogs

何百万匹ものカエルが

being taken out of the wild each year.

毎年自然から姿を消しています

Invasive species,

外来種のマスや

such as non-native trout and crawfish,

ザリガニなどの侵入種が

eat native frogs.

固有種のカエルを食べるのです

Humans are facilitating the spread

人間が世界中で

of infectious diseases

毎年 両生類を

by shipping over 100 million amphibians

１億匹以上も輸送するせいで

around the world each year

伝染病が広がっています

for use as food, pets, bait,

用途は食用 愛玩用 餌としてや

and in laboratories and zoos,

実験や動物園などで

with few regulations or quarantines.

規制や検疫はほぼありません

One of these diseases,

こうした病気のひとつは

chytridiomycosis,

ツボカビ症と言い

has driven stream-dwelling amphibian populations

小川に生息する両生類を

to extinction

絶滅に追いやりました

in Africa,

アフリカやオーストラリア

Australia,

Europe,

and North, Central, and South America.

ヨーロッパ そして中央・南北アメリカです

On top of all these problems,

こうした問題に加えて

we add hundreds of millions of kilograms of pesticides

私たちは生態系に毎年 何百万キロもの

to our ecosystems each year.

殺虫剤をまいています

And these chemicals are easily absorbed

両生類の浸透性の高い皮膚には

through amphibians' permeable skin,

こうした化学物質が容易に吸収され

causing immunosuppression,

免疫抑制や

or a weakened immune system,

免疫低下―

and developmental deformities.

発育時に奇形を引き起こします

Okay, so why are these little green guys

では なぜ小さな緑の生き物を

worth keeping around?

保存すべきなのでしょう？

Frogs are important for a multitude of reasons.

カエルは様々な理由から重要なのです

They're an integral part of the food web,

食物連鎖に不可欠な一部であり

eating flies, ticks, mosquitoes,

ハエ ダニ 蚊や

and other disease vectors,

その他の病原菌媒介生物を食べて

thus, protecting us against malaria,

私たちをマラリアや

dengue fever,

デング熱などの病気から

and other illnesses.

守ってくれているのです

Tadpoles keep waterways clean

オタマジャクシは藻を食べることで

by feeding on algae,

水をきれいに保ち

reducing the demand

私たちの浄水システムの

on our community's filtration systems

負荷を減らして

and keeping our cost of water low.

水道料金を抑えてくれています

Frogs serve as a source of food

カエルはまた

for birds, fish, snakes, dragonflies, and even monkeys.

鳥 魚 ヘビ トンボやサルの獲物でもあります

When frogs disappear,

カエルがいなくなれば

the food web is disturbed,

食物連鎖は乱され

and other animals can disappear as well.

他の動物も絶滅するかもしれません

Amphibians are also extremely important

両生類は人間の医療にとっても

in human medicine.

とても重要です

Over ten percent of the Nobel prizes

ノーベル生理学・医学賞の受賞者の

in physiology and medicine

実に10%以上が

have gone to researchers

両生類を用いた研究者に

whose work depended on amphibians.

贈られています

Some of the antimicrobial peptides

カエルの皮膚にある

on frog skin can kill HIV,

抗菌ペプチドにはHIVを撃退したり

some act as pain killers,

痛み止めとして効いたり

and others serve as natural mosquito repellents.

自然の虫除けとして 機能するものもあるのです

Many discoveries await us

カエルを救えたら

if we can save the frogs,

様々な発見が待っていますが

but when a frog species disappears,

カエルが絶滅したら

so does any promise it holds

人間の健康を約束するものも

for improving human health.

消えてしまうでしょう

Fortunately, there are lots of ways you can help,

幸い あなたにもできることが たくさんあります

and the best place to start

まず第一歩は

is by improving your ecological footprint

自分の環境負荷を減らして

and day-to-day actions.

日々の生活を変えることです

The next time you listen to that nighttime lullaby,

夜の子守歌を今度耳にしたら

don't think of it as just another background noise,

単なるBGMだと思わないで

hear it as a call for help,

完璧なハーモニーで

sung in perfect croaking harmony.

助けを求めているのだと思ってください