The wicked wit of Jane Austen - Iseult Gillespie

翻訳: Risako Nomura 校正: Tomoyuki Suzuki

Whether she’s describing bickering families,

彼女が描写するのが内輪揉めでも

quiet declarations of love,

穏やかな愛の告白や

or juicy gossip,

面白いうわさ話だとしても

Jane Austen’s writing often feels as though it was written just for you.

ジェーン・オースティンの作品は あなたのために書かれたように感じられます

Her dry wit and cheeky playfulness informs her heroines,

彼女の飾らない機知と陽気さが 物語のヒロインに会話調で語らせ

whose conversational tone welcomes readers with a conspiratorial wink.

読者を引き込み 秘密を 打ち明けられたかのような気にさせるのです

It’s even been said that some readers feel like the author’s secret confidante,

読者はオースティンの腹心の友となり

trading letters with their delightfully wicked friend Jane.

愉快でお茶目な友達 ジェーンと手紙交換を している気分になると言われています

But this unique brand of tongue-in-cheek humor

しかし 皮肉のこもったユーモアという 独特なスタイルは

is just one of the many feats found in her sly satires

社会や礼節 広範囲にわたるロマンスを扱った

of society, civility, and sweeping romance.

彼女の 茶目っ気のある風刺作品に見られる 多くの特色の一つにすぎません

Written in the early nineteenth century,

19世紀初頭に書かれた

Austen's novels decode the sheltered lives

オースティンの小説は 英国の田舎に住む上流階級の人々の

of the upper classes in rural England.

密かな生活ぶりを つまびらかにしました

From resentment couched in pleasantries

恨みの伝わる社交辞令から

to arguing that masks attraction,

魅力を覆い隠してしまう口論まで

her work explores the bewildering collision of emotions and etiquette.

彼女の作品は途方にくれる様な 感情と作法の衝突を探求します

But while romance is a common thread in her work,

しかしロマンスが彼女の作品における 共通のテーマである一方で

Austen dismissed the sentimental style of writing so popular at the time.

オースティンは当時人気だった 感傷的な作風を退けました

Instead of lofty love stories,

高尚なラブストーリーの代わりに

her characters act naturally, and often awkwardly.

彼女の登場人物は自然に そして たびたび不器用に振る舞います

They trade pragmatic advice, friendly jokes

彼女達は実用的なアドバイスや 友好的な冗談

and not-so-friendly barbs about their arrogant peers.

傲慢な貴族についての 少し意地悪なことを言い合いました

As they grapple with the endless rules of their society,

無数にもある社会のルールに 向き合う中で

Austen’s characters can usually find humor

オースティンの登場人物は

in all the hypocrisy, propriety, and small talk.

あらゆる偽善や作法 世間話に いつでも笑いを見つけます

As Mr. Bennet jokes to his favorite daughter,

たとえば ベネット氏はお気に入りの娘に こんな冗談を言っています

“For what do we live, but to make sport for our neighbors

「近所の人を馬鹿にして 笑うこと以外に

and laugh at them in our turn?”

私達に生きる目的はあるのか？」

And though her heroines might ridicule senseless social mores,

ヒロイン達は 無意味な社会的習慣を あざ笑っているかもしれませんが

Austen fully understood the practical importance of maintaining appearances.

オースティンは外見を保つことが 現実には大切だと十分に理解していました

At the time she was writing,

彼女が作家だった時代には

a wealthy marriage was a financial necessity for most young women,

金持ちとの結婚は多くの若い女性にとって 財政的に必要不可欠であり

and she often explores the tension between the mythical quest for love,

結婚相手を見つける時に 空想的な愛と 経済的な利益の追求の間に走る緊張を

and the economic benefits of making a match.

オースティンはしばしば探求しています

The savvy socialite Mary Crawford sums this up in "Mansfield Park;"

それは 『マンスフィールド・パーク』で

社交界の名士メアリー・クローフォードが 放った一言で要約されます

“I would have everybody marry if they can do it properly:

「ちゃんとした結婚ができるなら 皆 結婚した方がいいと思うわ

I do not like to have people throw themselves away.”

投げやりなのはダメですけど」

Unsurprisingly, these themes were also present in Austen’s personal life.

当然 これらのテーマはオースティンの 私生活にも共通していました

Born in 1775,

彼女は1775年に生まれ

she lived in the social circles found in her novels.

自身の小説の様な 社会集団の中で過ごしていました

Jane's parents supported her education,

ジェーンの両親は教育面を支え

and provided space for her to write and publish her work anonymously.

彼女に作家として活動し匿名で 作品を出版する余裕を与えました

But writing was hardly lucrative work.

しかし文筆で収入を得ることは とても難しいことでした

And although she had sparks of chemistry,

ジェーンには相性の合う相手もいましたが

she never married.

一度も結婚しませんでした

Elements of her circumstances can be found in many of her characters;

彼女が置かれていた状況の様々な要素が 登場人物の多くに見出されます

often intelligent women with witty, pragmatic personalities,

それは 聡明で機知に富み 実際的で

and rich inner lives.

精神的に豊かな生活を送る 女性達です

These headstrong heroines provide an entertaining anchor

これらの頑固なヒロイン達は 騒々しく ロマンチックな物語の

for their tumultuous romantic narratives.

面白さを支える役割を果たします

Like the irreverent Elizabeth Bennet of "Pride and Prejudice,"

『高慢と偏見』で 姉妹の恋愛に 自らを捧げたために

whose devotion to her sisters’ love lives blinds her to a clumsy suitor.

不器用な求婚者に対し盲目であった 不遜なエリザベス・ベネットや

Or the iron-willed Anne Elliot of "Persuasion,"

『説得』で初恋の人がいなくなった後 未婚を貫くことを決めた

who chooses to remain unmarried after the disappearance of her first love.

鉄の意志を持つアン・エリオット

And Elinor Dashwood,

そしてエリナー・ダッシュウッドは

who fiercely protects her family at the cost of her own desires

『分別と多感』の中で 彼女自身の欲望を犠牲にして

in "Sense and Sensibility."

猛然と彼女の家族を守ります

These women all encounter difficult choices

これらの女性は いずれも

about romantic, filial, and financial stability,

恋愛や子供 財政的安定に絡んで 厳しい決断に迫られますが

and they resolve them without sacrificing their values–

自らの価値観や ユーモアのセンスを犠牲にすることなく

or their sense of humor.

問題を解決します

Of course, these characters are far from perfect.

もちろん これらの登場人物は 完全とは程遠い人たちです

They often think they have all the answers.

全ての答えを知っていると 思い込むことがあるのです

And by telling the story from their perspective,

彼女達の目線で 物語を紡いでいくことで

Austen tricks the viewer into believing their heroine knows best–

オースティンは巧みに読者を信じ込ませます ヒロインは 主人公と読者を

only to pull the rug out from under the protagonist and the reader.

突如 突き放してやれば良いだけだと 理解していると思わせるのです

In "Emma," the titular character feels surrounded by dull neighbors,

『エマ』では書名でもある主人公エマが 退屈な近所の人と

and friends who can’t hope to match her wit.

彼女の機知に釣り合わない 友達に囲まれていると感じていて

As her guests prattle on and on about nothing,

彼女の客が たわいもない話を 喋り続けるとともに

the reader begins to agree–

読者は

Emma is the only exciting character in this quiet neighborhood.

エマが静かな近隣の中で唯一 心踊る登場人物だと認め始めるのです

Yet despite her swelling ego,

しかし 彼女の自尊心が高まる一方で

Emma may not be as in control as she thinks – in life or love.

エマ自身が思っているほどに 人生や恋愛を コントロールできていないかもしれません

And Austen’s intimate use of perspective

登場人物の目線で見させ 親近感を築くオースティンの手法は

makes these revelations doubly surprising,

真実を明らかにすることで 二重にも驚きに満ちたものにし

blindsiding both Emma and her audience.

エマと読者の両方の弱点を 突いているのです

But rather than diminishing her host of heroines,

しかし数多くのヒロイン達の 名誉を傷つけるというよりも

these flaws only confirm “the inconsistency of all human characters.”

これらの欠点は「全ての人に矛盾があること」 を確認しているのです

Their complexity has kept Austen prominent on stage and screen,

彼女達の複雑さはオースティンを舞台や スクリーン上で卓越した存在にし

and made her work easily adaptable for modern sensibilities.

彼女の作品を現代的な感性に合わせて 脚色しやすいものにしているのです

So hopefully,

ですから願わくば

new readers will continue to find a friend in Ms. Austen

この先もずっと新しい読者が オースティンの作品に

for many years to come.

友達を見つけて欲しいのです