The wicked wit of Jane Austen - Iseult Gillespie

Traducteur: Elisabetta Siagri Relecteur: eric vautier

Whether she’s describing bickering families,

Qu'elle soit en train de décrire des disputes familiales,

quiet declarations of love,

de douces déclarations d'amour

or juicy gossip,

ou des potins croustillants,

Jane Austen’s writing often feels as though it was written just for you.

l'écriture de Jane Austen semble souvent avoir été écrite juste pour vous.

Her dry wit and cheeky playfulness informs her heroines,

Son humour pince-sans-rire et son entrain impertinent façonnent ses héroïnes,

whose conversational tone welcomes readers with a conspiratorial wink.

dont le ton conversationnel accueille les lecteurs

avec un clin d’œil conspirationniste.

It’s even been said that some readers feel like the author’s secret confidante,

Quelques lecteurs se sentent même les confidents secrets de l'écrivaine,

trading letters with their delightfully wicked friend Jane.

échangeant des lettres avec Jane, leur amie délicieusement malicieuse.

But this unique brand of tongue-in-cheek humor

Mais cette marque unique d'humour ironique

is just one of the many feats found in her sly satires

est seulement l'une des caractéristiques qu'on retrouve dans sa satire rusée

of society, civility, and sweeping romance.

de la société, de la politesse et des amours dévastatrices.

Written in the early nineteenth century,

Écrits au début du XIXe siècle,

Austen's novels decode the sheltered lives

les romans d'Austen décodent les vies protégées

of the upper classes in rural England.

de la haute société de l'Angleterre rurale.

From resentment couched in pleasantries

De la rancœur cachée dans les civilités

to arguing that masks attraction,

aux disputes qui masquent de l'attraction,

her work explores the bewildering collision of emotions and etiquette.

son travail explore la collision déroutante entre émotions et étiquette.

But while romance is a common thread in her work,

Mais, même si l'amour est un lien dans ses œuvres,

Austen dismissed the sentimental style of writing so popular at the time.

Austen rejette le style d'écriture sentimental si populaire à l'époque.

Instead of lofty love stories,

A l'inverse des histoires d'amour nobles,

her characters act naturally, and often awkwardly.

ses personnages se comportent de façon naturelle et souvent bizarre.

Ils échangent des conseils pragmatiques, des blagues amicales

They trade pragmatic advice, friendly jokes

and not-so-friendly barbs about their arrogant peers.

et des piques pas si amicaux sur leurs pairs arrogants.

As they grapple with the endless rules of their society,

Alors qu'ils se battent contre les règles infinies de leur société,

Austen’s characters can usually find humor

les personnages d'Austen arrivent d'habitude à trouver l'humour

in all the hypocrisy, propriety, and small talk.

dans toutes les hypocrisies, convenances et banalités.

As Mr. Bennet jokes to his favorite daughter,

Comme M. Bennet plaisante avec sa fille préférée :

“For what do we live, but to make sport for our neighbors

« Pourquoi vivons-nous,

si ce n'est pour être la cible des moqueries de nos voisins

and laugh at them in our turn?”

et nous moquer d'eux à notre tour ? »

And though her heroines might ridicule senseless social mores,

Et même si ses héroïnes ridiculisent parfois des mœurs sociales insensées,

Austen fully understood the practical importance of maintaining appearances.

Austen comprenait parfaitement l'importance de préserver les apparences.

At the time she was writing,

À l'époque où elle écrivait,

a wealthy marriage was a financial necessity for most young women,

un mariage fortuné était une nécessité financière pour beaucoup de jeunes femmes,

and she often explores the tension between the mythical quest for love,

et elle explore souvent la tension entre la quête mythique de l'amour

and the economic benefits of making a match.

et les avantages économiques de trouver un bon partenaire.

The savvy socialite Mary Crawford sums this up in "Mansfield Park;"

La mondaine futée Mary Crawford résume ce concept dans « Mansfield Park » :

« Je voudrais que tous se marient

“I would have everybody marry if they can do it properly:

s'ils ont l'occasion de le faire convenablement,

I do not like to have people throw themselves away.”

je n'aime pas que les gens se détruisent eux-mêmes. »

Unsurprisingly, these themes were also present in Austen’s personal life.

Sans surprise, ces thèmes étaient aussi présents dans la vie privée d'Austen.

Born in 1775,

Née en 1775,

she lived in the social circles found in her novels.

elle vécut dans les cercles sociaux qu'on retrouve dans ses romans.

Jane's parents supported her education,

Les parents de Jane soutinrent ses études,

and provided space for her to write and publish her work anonymously.

et lui permirent d'écrire et de publier ses œuvres de façon anonyme.

But writing was hardly lucrative work.

Mais le métier d'écrivain n'était pas lucratif.

And although she had sparks of chemistry,

Et même si elle eut quelques attirances,

she never married.

elle ne se maria jamais.

Elements of her circumstances can be found in many of her characters;

On peut trouver des éléments de sa propre vie dans ses personnages ;

often intelligent women with witty, pragmatic personalities,

souvent des femmes intelligentes

à la personnalité drôle et pragmatique

and rich inner lives.

et une vie intérieure riche.

These headstrong heroines provide an entertaining anchor

Ces héroïnes obstinées fournissent une ancre divertissante

for their tumultuous romantic narratives.

pour leurs histoires romantiques turbulentes.

Like the irreverent Elizabeth Bennet of "Pride and Prejudice,"

Comme l'irrévérente Elizabeth Bennet d'« Orgueil et Préjugés »,

whose devotion to her sisters’ love lives blinds her to a clumsy suitor.

dont la dévotion pour la vie amoureuse de ses sœurs

l'empêche de voir un prétendant maladroit.

Or the iron-willed Anne Elliot of "Persuasion,"

Ou la déterminée Anne Elliot de « Persuasion »,

who chooses to remain unmarried after the disappearance of her first love.

qui décide de rester célibataire après la disparition de son premier amour.

And Elinor Dashwood,

Et Elinor Dashwood,

who fiercely protects her family at the cost of her own desires

qui défend avec passion sa famille au prix de ses propres désirs

in "Sense and Sensibility."

dans « Raison et Sentiments ».

These women all encounter difficult choices

Toutes ces femmes font face à des choix difficiles

about romantic, filial, and financial stability,

concernant leur stabilité romantique, familiale et financière,

and they resolve them without sacrificing their values–

et elles s'en sortent sans sacrifier leurs valeurs

or their sense of humor.

ou leur sens de l'humour.

Of course, these characters are far from perfect.

Bien sûr, ces personnages sont loin d’être parfaits.

They often think they have all the answers.

Ils pensent souvent avoir toutes les réponses.

And by telling the story from their perspective,

Et en racontant l'histoire de leur point de vue,

Austen tricks the viewer into believing their heroine knows best–

Austen fait croire au lecteur que l'héroïne en sait plus que tout le monde,

only to pull the rug out from under the protagonist and the reader.

seulement pour mieux désarçonner l'héroïne... et le lecteur.

In "Emma," the titular character feels surrounded by dull neighbors,

Dans « Emma », l'héroïne se sent environnée par des voisins insipides

and friends who can’t hope to match her wit.

et des amis qui n'arrivent pas à égaler son esprit.

As her guests prattle on and on about nothing,

Alors que ses invités bavardent sur n'importe quoi,

the reader begins to agree–

le lecteur commence à comprendre

Emma is the only exciting character in this quiet neighborhood.

qu'Emma est le seul personnage intéressant dans ce voisinage tranquille.

Yet despite her swelling ego,

Mais, malgré son ego enflé,

Emma may not be as in control as she thinks – in life or love.

Emma pourrait ne pas contrôler autant qu'elle le croit

sa vie ou ses amours.

And Austen’s intimate use of perspective

Et l'utilisation intimiste de la perspective d'Austen

makes these revelations doubly surprising,

rend ces révélations doublement surprenantes,

blindsiding both Emma and her audience.

prenant de court Emma aussi bien que son public.

But rather than diminishing her host of heroines,

Mais plutôt que rabaisser ses nombreuses héroïnes,

these flaws only confirm “the inconsistency of all human characters.”

ces défauts confirment juste

« l'inconsistance de tous les caractères humains ».

Their complexity has kept Austen prominent on stage and screen,

Leur complexité contribue au succès d'Austen sur scène et au cinéma,

and made her work easily adaptable for modern sensibilities.

et a rendu ses œuvres aisément adaptables au public actuel.

So hopefully,

Donc, avec un peu de chance,

new readers will continue to find a friend in Ms. Austen

les nouveaux lecteurs continueront de trouver une amie en Mlle Austen

for many years to come.

pour encore de nombreuses années.