Why should you read Edgar Allan Poe? - Scott Peeples

翻訳: Madoka Mizumoto 校正: Tomoyuki Suzuki

A high forehead topped by disheveled black hair,

広い額に乱れた黒い髪

a sickly pallor,

病的に青白く

and a look of deep intelligence and deeper exhaustion

深い知性がある表情と 暗く くぼんだ目から読み取れる

in his dark, sunken eyes.

疲れ切った表情

Edgar Allan Poe’s image is not just instantly recognizable –

エドガー・アラン・ポーのイメージは 一瞬にして見分けがつくだけでなく

it’s perfectly suited to his reputation.

ポーの評判と 完全に一致しています

From the prisoner strapped under a descending pendulum blade,

鋭い刃が付いている振り子の下に 革紐で縛られた囚人

to a raven who refuses to leave the narrator’s chamber,

主人の部屋から出ようとしないカラス

Poe’s macabre and innovative stories of gothic horror

ポーのゾッとする 創意に富んだゴシックホラーは

have left a timeless mark on literature.

時代を超えて 文学に影響を及ぼしています

But just what is it that makes Edgar Allan Poe

しかし その事実だけが エドガー・アラン・ポーを

one of the greatest American authors?

偉大なアメリカの文豪の１人に 位置づけているのでしょうか？

After all, horror was a popular genre of the period,

何といっても ホラーは 当時人気があるジャンルで

with many practitioners.

多くの作家が書いていました

Yet Poe stood out thanks to his careful attention to form and style.

しかし ポーは形式と文体に 拘っていたので 抜きん出ていました

As a literary critic,

文芸評論家として

he identified two cardinal rules for the short story form:

ポーは短編小説の形式について ２つの鉄則を見出しました

it must be short enough to read in one sitting,

一気に読める 短さであること

and every word must contribute to its purpose.

一語一語が 意図をもっていること

By mastering these rules,

この鉄則を極めることにより

Poe commands the reader’s attention

ポーは読者の注意を引きつけ

and rewards them with an intense and singular experience –

強烈で奇妙な体験を提供することで 読者に応えました

what Poe called the unity of effect.

すなわち ポーが「効果の統一性」 と呼んだものです

Though often frightening, this effect goes far beyond fear.

たびたびゾッとさせられますが この効果は 恐怖をはるかに超えてます

Poe’s stories use violence and horror to explore the paradoxes and mysteries

ポーの作品は暴力と恐怖を使い

of love,

愛

grief,

苦悩

and guilt,

そして 罪悪感の逆説や謎を

while resisting simple interpretations or clear moral messages.

簡単な解釈や 明快な道徳的主張に 抵抗しながら探っていきます

And while they often hint at supernatural elements,

不可思議な要素を ほのめかしている一方

the true darkness they explore is the human mind

物語が探っている真の闇は 人の心と

and its propensity for self-destruction.

その自滅の傾向です

In “The Tell-Tale Heart,” a ghastly murder

『告げ口心臓』では 身の毛もよだつ 殺人を実行しようとするものの

is juxtaposed with the killer’s tender empathy towards the victim –

殺人犯は 被害者に対して 憐憫の情も同時に示します

a connection that soon returns to haunt him.

しかし その感情移入も程なく 被害者にとりつく行為へと戻ります

The title character of "Ligeia" returns from the dead

小説『ライジーア』の 題名と同じ名前の主人公は

through the corpse of her husband’s second wife –

夫の２番目の妻の死骸を通して 死から蘇りました

or at least the opium-addicted narrator thinks she does.

又は少なくても アヘン中毒の語り手が そうであると考えています

And when the protagonist of “William Wilson”

『ウィリアム・ウィルソン』の主人公が

violently confronts a man he believes has been following him,

尾行していると思っていた男と 激しく対立した時

he might just be staring at his own image in a mirror.

彼は単に 鏡に映った自分の姿を じっと見ていただけかもしれません

Through his pioneering use of unreliable narrators,

頼りにならない語り手という 先駆的な手法を通して

Poe turns readers into active participants

ポーは読者を積極的に 参加するよう仕向けました

who must decide when a storyteller might be misinterpreting

読者は 語り手が いつ勘違いをしていたのか はたまた

or even lying about the events they’re relating.

出来事について嘘を語っていて それが いつだったのかを判断しなければなりません

Although he’s best known for his short horror stories,

ポーは 短編ホラー小説で よく知られていますが

Poe was actually one of the most versatile

実際は 最も多彩で

and experimental writers of the nineteenth century.

実験的な 19世紀の小説家の１人です

He invented the detective story as we know it,

ポーは我々も知っている 探偵小説を生み出しました

with “The Murders in the Rue Morgue,”

『モルグ街の殺人』で

followed by “The Mystery of Marie Roget”

続いて『マリー・ロジェの謎』

and “The Purloined Letter.”

そして『盗まれた手紙』です

All three feature the original armchair detective,

これら３作とも 創意に富む素人探偵の

C. Auguste Dupin,

C・オーギュスト・デュパンを主役にし

who uses his genius and unusual powers of observation and deduction

犯罪を解決する非凡な才能と 類まれなる観察力と推理により

to solve crimes that baffle the police.

警察を困惑させる犯罪を 解き明かします

Poe also wrote satires of social and literary trends,

ポーは社会と文学思潮の 風刺を書き

and hoaxes that in some cases anticipated science fiction.

時には SFと思わせるかの表現で 人々を欺きました

Those included an account of a balloon voyage to the moon,

それらは 月への気球旅行記と

and a report of a dying patient put into a hypnotic trance

瀕死の患者を催眠によって トランス状態にした話を含みます

so he could speak from the other side.

そうすれば 他の一面から語れるからです

Poe even wrote an adventure novel about a voyage to the South Pole

ポーはさらに 南極への冒険小説と

and a treatise on astrophysics,

天体物理学に関する論文を書きました

all while he worked as an editor,

全て編集者として働いて

producing hundreds of pages of book reviews and literary theory.

数百ページに及ぶ書評と 文学理論を出していた頃です

An appreciation of Poe’s career wouldn’t be complete without his poetry:

ポーの経歴の評価は 彼の詩を語らずして完結しません

haunting and hypnotic.

彼の詩は心を不安にさせ しかも催眠状態に誘います

His best-known poems are songs of grief, or in his words,

ポーの最も有名な詩は哀歌であり 彼の言葉によると

“mournful and never-ending remembrance.”

「陰気で終わりなき追悼」です

“The Raven,” in which the speaker projects his grief onto a bird

『大鴉』では語り手が自身の悲しみを

who merely repeats a single sound,

ただ同じ音を繰り返すだけの鳥に投影させ

made Poe famous.

ポーを有名にさせました

But despite his literary success,

小説家として 成功しているのにも関わらず

Poe lived in poverty throughout his career,

貧しい暮らしをしていました

and his personal life was often as dark as his writing.

そして 私生活は多くの場合 小説と同様に暗いものでした

He was haunted by the loss of his mother and his wife,

24歳で結核で亡くなった 母と妻のことで

who both died of tuberculosis at the age of 24.

苛まれていました

Poe struggled with alcoholism

ポーはアルコール依存症に苦しみ

and frequently antagonized other popular writers.

頻繁に他の人気作家達の 反感を買っていました

Much of his fame came from posthumous – and very loose – adaptations of his work.

大半の彼の評判は死後 ーとても大まかにー 改作された作品から生まれました

And yet, if he could’ve known how much pleasure and inspiration

にも関わらず もし彼の作品がどれだけ 多くの楽しみと刺激を数世代に渡り

his writing would bring to generations of readers and writers alike,

読者と作家にも もたらしていることを 知ることができれば

perhaps it may have brought a smile to that famously brooding visage.

あの有名な陰気な顔に もしかしたら 笑顔をもたらせてくれるかもしれません