Why should you read Edgar Allan Poe? - Scott Peeples

Traducteur: Anne-Sophie Matichard Relecteur: eric vautier

A high forehead topped by disheveled black hair,

Un front haut coiffé de cheveux noirs ébouriffés,

a sickly pallor,

une pâleur maladive,

and a look of deep intelligence and deeper exhaustion

et un regard d'intelligence profonde et de fatigue encore plus profonde

in his dark, sunken eyes.

dans ses yeux sombres et renfoncés.

Edgar Allan Poe’s image is not just instantly recognizable –

L'image d'Edgar Allan Poe n'est pas seulement reconnaissable immédiatement -

it’s perfectly suited to his reputation.

elle colle aussi parfaitement à sa réputation.

From the prisoner strapped under a descending pendulum blade,

Du prisonnier ligoté sous une lame qui se balance tel un pendule,

to a raven who refuses to leave the narrator’s chamber,

au corbeau qui refuse de quitter la chambre du narrateur,

Poe’s macabre and innovative stories of gothic horror

les histoires d'horreur gothique de Poe, macabres et novatrices,

have left a timeless mark on literature.

ont laissé une marque indélébile dans la littérature.

But just what is it that makes Edgar Allan Poe

Mais qu'est-ce qui fait d'Edgar Allan Poe

one of the greatest American authors?

l'un des plus grands auteurs américains ?

After all, horror was a popular genre of the period,

Après tout, l'horreur était un genre populaire à l'époque,

with many practitioners.

avec beaucoup de pratiquants.

Yet Poe stood out thanks to his careful attention to form and style.

Mais Poe se démarque grâce à son attention minutieuse à la forme et au style.

As a literary critic,

Critique littéraire,

he identified two cardinal rules for the short story form:

il identifia deux règles capitales dans l'écriture d'une nouvelle :

it must be short enough to read in one sitting,

elle doit être assez courte pour être lue en une fois,

and every word must contribute to its purpose.

et chaque mot doit contribuer à sa finalité.

By mastering these rules,

En maitrisant ces règles,

Poe commands the reader’s attention

Poe dirige l'attention du lecteur

and rewards them with an intense and singular experience –

et le récompense avec une expérience intense et unique -

what Poe called the unity of effect.

ce que Poe appelle l'unité de l'effet.

Though often frightening, this effect goes far beyond fear.

Bien qu'effrayant parfois, cet effet dépasse la peur.

Poe’s stories use violence and horror to explore the paradoxes and mysteries

Utilisant la violence et l'horreur, ses récits explorent les paradoxes et mystères

of love,

grief,

de l'amour,

and guilt,

du deuil

et de la culpabilité,

while resisting simple interpretations or clear moral messages.

tout en résistant aux interprétations simples et aux messages moraux.

And while they often hint at supernatural elements,

Et si elles contiennent parfois des éléments surnaturels,

the true darkness they explore is the human mind

la vraie noirceur qu'elles explorent est celle de l'esprit humain,

and its propensity for self-destruction.

et sa tendance à l'autodestruction.

In “The Tell-Tale Heart,” a ghastly murder

Dans « Le Cœur révélateur », un horrible meurtre

is juxtaposed with the killer’s tender empathy towards the victim –

est mêlé à l'empathie tendre que le tueur a pour la victime -

a connection that soon returns to haunt him.

un lien qui finira bientôt par le hanter.

The title character of "Ligeia" returns from the dead

Le personnage principal de « Ligeia » revient d'entre les morts

through the corpse of her husband’s second wife –

grâce au corps de la seconde femme de son mari,

or at least the opium-addicted narrator thinks she does.

ou du moins c'est ce que croit le narrateur, accro à l'opium.

And when the protagonist of “William Wilson”

Et lorsque le héros de « William Wilson »

violently confronts a man he believes has been following him,

fait violemment face à un homme dont il pensait qu'il le suivait,

he might just be staring at his own image in a mirror.

peut-être est-il en fait en train de se regarder dans un miroir.

Through his pioneering use of unreliable narrators,

De par son utilisation pionnière de narrateurs peu fiables,

Poe turns readers into active participants

Poe transforme les lecteurs en participants actifs

who must decide when a storyteller might be misinterpreting

qui doivent décider si le narrateur interprète mal les choses

or even lying about the events they’re relating.

ou s'il ment à propos des évènements qu'il raconte.

Although he’s best known for his short horror stories,

Bien qu'il soit surtout connu pour ses nouvelles d'horreur,

Poe was actually one of the most versatile

Poe était aussi un des écrivains les plus versatiles

and experimental writers of the nineteenth century.

et les plus expérimentaux du XIXe siècle.

He invented the detective story as we know it,

Il a inventé le roman policier moderne,

with “The Murders in the Rue Morgue,”

avec « Double assassinat dans la rue Morgue »,

followed by “The Mystery of Marie Roget”

puis « Le Mystère de Marie Roget »

and “The Purloined Letter.”

et « La Lettre volée ».

All three feature the original armchair detective,

Ces trois romans mettent en scène le premier détective en fauteuil,

C. Auguste Dupin,

C. Auguste Dupin,

who uses his genius and unusual powers of observation and deduction

qui utilise son génie, sa déduction et son pouvoir d'observation hors du commun

to solve crimes that baffle the police.

pour résoudre les crimes qui laissent la police perplexe.

Poe also wrote satires of social and literary trends,

Poe a également écrit des satires sociales et littéraires,

and hoaxes that in some cases anticipated science fiction.

et même des canulars qui ont parfois anticipé la science-fiction.

Those included an account of a balloon voyage to the moon,

Il y a ainsi l'histoire d'un voyage en ballon jusqu'à la Lune,

and a report of a dying patient put into a hypnotic trance

ou encore un patient décédé mis en transe hypnotique

so he could speak from the other side.

pour qu'il puisse parler depuis l'autre côté.

Poe even wrote an adventure novel about a voyage to the South Pole

Poe a même écrit un roman d'aventures d'un voyage au Pôle Sud,

and a treatise on astrophysics,

et un traité d'astrophysique,

all while he worked as an editor,

et lorsqu'il travaillait comme éditeur,

producing hundreds of pages of book reviews and literary theory.

il fit publier des centaines de pages de critiques et théories littéraires.

An appreciation of Poe’s career wouldn’t be complete without his poetry:

Une compréhension de la carrière de Poe serait incomplète sans sa poésie :

haunting and hypnotic.

envoûtante et hypnotique.

His best-known poems are songs of grief, or in his words,

Ses poèmes les plus connus sont des chants de chagrin, ou comme il le dit lui-même,

“mournful and never-ending remembrance.”

d'un « éternel souvenir lugubre ».

“The Raven,” in which the speaker projects his grief onto a bird

« Le Corbeau », dans lequel le narrateur projette sa douleur sur un oiseau

who merely repeats a single sound,

qui ne fait que répéter le même son,

made Poe famous.

rendit Poe célèbre.

But despite his literary success,

Mais malgré son succès littéraire,

Poe lived in poverty throughout his career,

Poe vécut dans la pauvreté durant toute sa carrière,

and his personal life was often as dark as his writing.

et sa vie personnelle était souvent aussi sombre que ces écrits.

He was haunted by the loss of his mother and his wife,

Il était hanté par la perte de sa mère et de sa femme,

who both died of tuberculosis at the age of 24.

toutes deux mortes de la tuberculose à l'âge de 24 ans.

Poe struggled with alcoholism

Poe s'est battu contre l'alcoolisme,

and frequently antagonized other popular writers.

et s'opposait souvent aux autres écrivains populaires.

Much of his fame came from posthumous – and very loose – adaptations of his work.

Sa célébrité vint surtout d'adaptations posthumes et très libres de ses œuvres.

And yet, if he could’ve known how much pleasure and inspiration

Et pourtant, s'il savait le plaisir et l'inspiration

his writing would bring to generations of readers and writers alike,

que ses écrits ont apportés à des générations de lecteurs et d'écrivains,

perhaps it may have brought a smile to that famously brooding visage.

peut-être cela aurait-il fait sourire ce visage si sombre et si connu.