Why should you read Edgar Allan Poe? - Scott Peeples

Traduttore: Pina Giordano Revisore: Elisabetta Siagri

A high forehead topped by disheveled black hair,

Una fronte alta sormontata da capelli neri spettinati,

a sickly pallor,

un pallore malaticcio

and a look of deep intelligence and deeper exhaustion

e uno sguardo profondamente intelligente e ancora più profondamente stanco

in his dark, sunken eyes.

negli occhi scuri e incavati.

Edgar Allan Poe’s image is not just instantly recognizable –

L'immagine di Edgar Allan Poe non è solo immediatamente riconoscibile,

it’s perfectly suited to his reputation.

ma si adatta perfettamente alla sua reputazione.

From the prisoner strapped under a descending pendulum blade,

Dal prigioniero legato sotto una lama a forma di pendolo che scende su di lui,

to a raven who refuses to leave the narrator’s chamber,

a un corvo che si rifiuta di lasciare la camera del narratore,

Poe’s macabre and innovative stories of gothic horror

i macabri e innovativi racconti di orrore gotico di Poe

have left a timeless mark on literature.

hanno segnato per sempre la letteratura.

But just what is it that makes Edgar Allan Poe

Ma cosa rende Edgar Allan Poe

one of the greatest American authors?

uno dei più grandi autori americani?

After all, horror was a popular genre of the period,

Dopotutto, il genere horror era molto in voga in quel periodo

with many practitioners.

ed era praticato da molti.

Yet Poe stood out thanks to his careful attention to form and style.

Tuttavia, Poe si distinse

per la sua grande attenzione alla forma e allo stile.

As a literary critic,

Come critico letterario,

he identified two cardinal rules for the short story form:

individuò due regole fondamentali per la forma del racconto breve:

it must be short enough to read in one sitting,

deve essere abbastanza corto da poter essere letto in un'unica sessione

and every word must contribute to its purpose.

e ogni parola deve contribuire al suo scopo.

By mastering these rules,

Padroneggiando queste regole,

Poe commands the reader’s attention

Poe attira l'attenzione del lettore

and rewards them with an intense and singular experience –

e lo ricompensa con un'esperienza unica e intensa,

what Poe called the unity of effect.

quella che Poe chiamava l'unità di effetto.

Though often frightening, this effect goes far beyond fear.

Anche se spesso spaventoso, questo effetto va ben oltre la paura.

Poe’s stories use violence and horror to explore the paradoxes and mysteries

Le sue storie usano la violenza e l'orrore per esplorare i paradossi e i misteri

of love,

dell'amore,

grief,

del dolore

and guilt,

e del senso di colpa,

while resisting simple interpretations or clear moral messages.

opponendosi a interpretazioni semplici o a chiari messaggi morali.

And while they often hint at supernatural elements,

E anche se alludono spesso a elementi soprannaturali,

the true darkness they explore is the human mind

la vera oscurità che esplorano è la mente umana

e la sua propensione all'autodistruzione.

and its propensity for self-destruction.

Ne Il cuore rivelatore, un agghiacciante omicidio

In “The Tell-Tale Heart,” a ghastly murder

is juxtaposed with the killer’s tender empathy towards the victim –

è contrapposto alla tenera empatia dell'assassino per la vittima,

a connection that soon returns to haunt him.

un legame che torna presto a perseguitarlo.

Il personaggio del titolo di Ligeia ritorna dalla morte

The title character of "Ligeia" returns from the dead

through the corpse of her husband’s second wife –

nel corpo della seconda moglie del marito,

or at least the opium-addicted narrator thinks she does.

o almeno è quello che pensa il narratore sotto l'effetto dell'oppio.

And when the protagonist of “William Wilson”

E quando il protagonista di William Wilson

violently confronts a man he believes has been following him,

affronta con violenza un uomo che crede lo stia seguendo,

he might just be staring at his own image in a mirror.

potrebbe semplicemente star fissando la propria immagine allo specchio.

Through his pioneering use of unreliable narrators,

Attraverso l'utilizzo innovativo del narratore inattendibile,

Poe turns readers into active participants

Poe trasforma i lettori in partecipanti attivi,

who must decide when a storyteller might be misinterpreting

che devono decidere se un narratore fraintende

or even lying about the events they’re relating.

o addirittura mente riguardo agli eventi che sta raccontando.

Although he’s best known for his short horror stories,

Anche se è più noto per i suoi racconti dell'orrore,

Poe was actually one of the most versatile

Poe è stato uno degli scrittori più versatili e innovativi

and experimental writers of the nineteenth century.

del diciannovesimo secolo.

He invented the detective story as we know it,

Ha inventato il romanzo poliziesco come lo conosciamo

with “The Murders in the Rue Morgue,”

con I delitti della Rue Morgue,

followed by “The Mystery of Marie Roget”

seguito da Il mistero di Marie Roget

and “The Purloined Letter.”

e La lettera rubata.

All three feature the original armchair detective,

In tutti e tre è presente il primo investigatore in poltrona

C. Auguste Dupin,

C. Auguste Dupin,

who uses his genius and unusual powers of observation and deduction

che usa il suo ingegno

e le sue inusuali abilità di osservazione e deduzione

to solve crimes that baffle the police.

per risolvere crimini che confondono la polizia.

Poe also wrote satires of social and literary trends,

Poe scrisse anche satire sulle tendenze sociali e letterarie

and hoaxes that in some cases anticipated science fiction.

e bufale che in alcuni casi anticiparono la fantascienza,

Those included an account of a balloon voyage to the moon,

tra cui il racconto di un volo in aerostato verso la Luna

and a report of a dying patient put into a hypnotic trance

e quello di un paziente moribondo che viene ipnotizzato

so he could speak from the other side.

così da poter parlare dall'aldilà.

Poe even wrote an adventure novel about a voyage to the South Pole

Poe scrisse perfino un romanzo d'avventura su un viaggio al Polo Sud

e un trattato di astrofisica,

and a treatise on astrophysics,

all while he worked as an editor,

tutto mentre lavorava come editore,

producing hundreds of pages of book reviews and literary theory.

producendo centinaia di pagine

di recensioni di libri e teoria letteraria.

An appreciation of Poe’s career wouldn’t be complete without his poetry:

Una comprensione della carriera di Poe non sarebbe completa senza la sua poesia:

haunting and hypnotic.

inquietante e ipnotica.

His best-known poems are songs of grief, or in his words,

Le sue poesie più conosciute sono canti di dolore

o, come diceva lui, di "ricordi tristi e senza fine".

“mournful and never-ending remembrance.”

“The Raven,” in which the speaker projects his grief onto a bird

Il Corvo, in cui il narratore proietta il suo dolore in un uccello

who merely repeats a single sound,

che ripete un unico suono,

made Poe famous.

rese Poe famoso.

But despite his literary success,

Ma nonostante il suo successo letterario,

Poe lived in poverty throughout his career,

Poe visse in povertà per tutta la sua carriera

and his personal life was often as dark as his writing.

e la sua vita personale fu spesso cupa quanto i suoi scritti.

He was haunted by the loss of his mother and his wife,

Era ossessionato dalla perdita di sua madre e di sua moglie,

who both died of tuberculosis at the age of 24.

che morirono entrambe di tubercolosi a 24 anni.

Poe struggled with alcoholism

Poe ebbe problemi con l'alcol

and frequently antagonized other popular writers.

e spesso si inimicava altri scrittori famosi.

Much of his fame came from posthumous – and very loose – adaptations of his work.

Molto del suo successo è dovuto a liberi adattamenti postumi dei suoi lavori.

And yet, if he could’ve known how much pleasure and inspiration

Eppure, se avesse saputo quanto piacere e quanta ispirazione

his writing would bring to generations of readers and writers alike,

la sua scrittura avrebbe suscitato in generazioni di lettori e scrittori,

perhaps it may have brought a smile to that famously brooding visage.

forse ciò avrebbe regalato un sorriso a quel viso notoriamente meditabondo.