What causes kidney stones? - Arash Shadman

Traduttore: Rossana Cantaffa Revisore: Sara Frasconi

Il più grande calcolo renale di cui si ha traccia

The biggest kidney stone on record weighed more than a kilogram

pesava più di un chilo

and was 17 centimeters in diameter.

e aveva un diametro di 17 centimetri.

The patient didn't actually swallow a stone the size of a coconut.

Il paziente non aveva davvero ingerito una pietra grande come una noce di cocco.

Kidney stones form inside the body,

I calcoli renali si formano all'interno del corpo,

but unfortunately, they're extremely painful to get out.

e sfortunatamente liberarsene è davvero doloroso.

A kidney stone is a hard mass of crystals that can form in the kidneys,

Un calcolo renale è una massa dura di cristalli che si può formare nei reni,

ureters,

negli ureteri,

bladder,

nella vescica,

o nell'uretra.

or urethra.

Urine contains compounds that consist of calcium,

L'urina contiene composti costituiti da calcio,

sodium,

sodio,

potassium,

potassio,

oxalate,

ossalato,

uric acid,

acido urico

and phosphate.

e fosfato.

If the levels of these particles get too high,

Se i livelli di questi elementi diventano troppo elevati

o se l'urina diventa troppo acida o basica,

or if urine becomes too acidic or basic,

the particles can clump together and crystallize.

le particelle possono agglomerarsi e cristallizzarsi.

Unless the problem is addressed,

Se il problema non viene risolto,

the crystals will gradually grow over a few weeks, months, or even years,

i cristalli crescono pian piano, per settimane, mesi o perfino anni,

forming a detectable stone.

formando un calcolo percettibile.

L'ossalato di calcio è il più comune tipo di cristallo che si forma in questo modo

Calcium oxalate is the most common type of crystal to form this way,

ed è responsabile di circa l'80% dei calcoli renali.

and accounts for about 80% of kidney stones.

Less common kidney stones are made of calcium phosphate, or uric acid.

Calcoli renali meno comuni sono fatti di fosfato di calcio o acido urico.

A slightly different type of stone

Un tipo leggermente diverso di calcolo

made of the minerals magnesium ammonium phosphate, or struvite,

è costituito da minerali di fosfato di ammonio e magnesio, o struvite,

can be caused by bacterial infection.

e può essere provocato da infezioni batteriche.

And even rarer stones can result from genetic disorders

Malattie genetiche e alcuni farmaci possono dare origine

a calcoli ancora più rari.

or certain medications.

A kidney stone can go undetected until it starts to move.

Un calcolo renale può non essere rilevato fino a quando non inizia a muoversi.

Quando un calcolo attraversa il rene e l'uretere,

When a stone travels through the kidney and into the ureter,

its sharp edges scratch the walls of the urinary tract.

i suoi bordi appuntiti graffiano le pareti del tratto urinario.

Nerve endings embedded in this tissue transmit excruciating pain signals

Le terminazioni nervose in questo tessuto trasmettono segnali di dolore lancinante

through the nervous system.

attraverso il sistema nervoso.

And the scratches can send blood flowing into the urine.

E il sangue che sgorga dai graffi può riversarsi nell'urina.

Questo può essere accompagnato da sintomi di nausea,

This can be accompanied by symptoms of nausea,

vomiting,

vomito

and a burning sensation while urinating.

e una sensazione di bruciore durante la minzione.

Se un calcolo diventa abbastanza grande, può anche bloccare il flusso di urina,

If a stone gets big enough to actually block the flow of urine,

it can create an infection, or back flow,

può generare un'infezione, o un reflusso,

and damage the kidneys themselves.

e danneggiare i reni stessi.

Ma la maggior parte dei calcoli renali non diventa così grave

But most kidney stones don't become this serious,

e non richiede nemmeno un trattamento invasivo.

or even require invasive treatment.

Le masse di diametro inferiore a cinque millimetri,

Masses less than five millimeters in diameter

will usually pass out of the body on their own.

di solito, vengono espulse spontaneamente dal corpo.

A doctor will often simply recommend drinking large amounts of water

I dottori spesso consigliano soltanto di bere molto

to help speed the process along,

per aiutare a velocizzare il processo di espulsione

and maybe taking some pain killers.

e, magari, di prendere qualche antidolorifico.

If the stone is slightly larger, medications like alpha blockers

Se il calcolo è leggermente più grande, farmaci come gli alfa-bloccanti

possono aiutare a rilassare i muscoli dell'uretere

can help by relaxing the muscles in the ureter

agevolando il passaggio del calcolo.

and making it easier for the stone to get through.

Un altro farmaco, chiamato citrato di potassio,

Another medication called potassium citrate

can help dissolve the stones by creating a less acidic urine.

può aiutare a dissolvere i calcoli rendendo l'urina meno acida.

For medium-sized stones up to about ten millimeters,

I calcoli di media grandezza fino a dieci millimetri

one option is pulverizing them with soundwaves.

possono essere polverizzati con le onde sonore.

Extracorporeal shock wave lithotripsy uses high-intensity pulses

La litotrissia extracorporea ad onde d'urto impiega

impulsi ad alta intensità di energia ultrasonica concentrata,

of focused ultrasonic energy aimed directly at the stone.

che puntano direttamente sul calcolo.

The pulses create vibrations inside the stone itself

Gli impulsi creano vibrazioni all'interno del calcolo

and small bubbles jostle it.

e iniziano a crearsi piccole bolle.

Queste forze combinate frantumano il calcolo in pezzi più piccoli,

These combined forces crush the stone into smaller pieces

che possono uscire dal corpo più facilmente.

that can pass out of the body more easily.

Ma colpire un calcolo con il suono non funziona un granché

But zapping a stone with sound doesn't work as well

se questo è troppo grande.

if it's simply too big.

So sometimes, more invasive treatments are necessary.

Per cui, a volte, sono necessari trattamenti più invasivi.

Un tubo rigido chiamato "stent"

A rigid tube called a stent can be placed in the ureter to expand it.

può essere messo nell'uretere per espanderlo.

Fibre ottiche possono inviare impulsi laser per rompere il calcolo.

Optical fibers can deliver laser pulses to break up the stone.

Stones can also be surgically removed through an incision

I calcoli possono anche essere rimossi chirurgicamente,

praticando un'incisione sulla schiena o sull'inguine del paziente.

in the patient's back or groin.

Non è forse meglio prevenire i calcoli renali,

What about just avoiding kidney stones in the first place?

evitandone la formazione?

For people prone to them,

Alle persone che ne sono soggette,

their doctor may recommend drinking plenty of water,

i dottori possono raccomandare di bere moltissima acqua,

which dilutes the calcium oxalate and other compounds

che diluisce l'ossalato di calcio e gli altri composti,

that eventually build up into painful stones.

che con il tempo possono formare calcoli dolorosi.

Foods like potato chips,

Cibi come le patatine,

spinach,

gli spinaci,

rhubarb,

il rabarbaro

and beets are high in oxalate,

e le barbabietole contengono molto ossalato,

per cui i dottori potrebbero consigliare di limitarne il consumo.

so doctors might advise limiting them.

Even though calcium is often found in stones,

Anche se il calcio si trova spesso nei calcoli,

calcium in foods and beverages can actually help

in realtà, quello contenuto nei cibi e nelle bevande può essere d'aiuto

perché si lega all'ossalato nel tratto digestivo,

by binding to oxalate in the digestive tract

prima che questo possa essere assorbito e raggiungere i reni.

before it can be absorbed and reach the kidneys.

Se finite per avere un calcolo renale, non siete soli.

If you do end up with a kidney stone, you're not alone.

Data suggests that rates are rising,

I dati mostrano che i casi stanno aumentando,

but that world record probably won't be broken any time soon.

ma, forse, il record mondiale non verrà infranto molto presto.