Who is Alexander von Humboldt? - George Mehler

Chi è Alexander von Humboldt? - George Mehler

Transcriber: Andrea McDonough Reviewer: Bedirhan Cinar

Traduttore: Francesca Pratali Revisore: Martina Carlini

I would like to introduce you

Vorrei presentarvi

to one of the most amazing scientists

uno dei più formidabili scienziati

who have ever lived.

che sia mai vissuto.

So famous, that more places on Earth

Così famoso che ha dato il nome a più luoghi

have been named after him than any human being.

sulla Terra rispetto a qualsiasi altro essere umano.

So famous, that President Thomas Jefferson

Così famoso che il presidente Thomas Jefferson

said he was the most important scientist he ever met.

disse essere il più importante scienziato che avesse mai incontrato.

And Simon Bolivar called him the true discoverer of South America.

Simon Bolivar lo definì il vero scopritore del Sudamerica.

On the 100th anniversary of his birth,

Nel centenario della sua nascita,

every story on the front page of <i>The New York Times</i>

ogni articolo sulla prima pagina del The New York Times

was written about him.

parlava di lui.

Who is this scientist

Chi è questo scienziato

and what did he do that was so extraordinary?

e cosa ha fatto di così straordinario?

His name is Alexander Von Humboldt.

Il suo nome è Alexander Von Humboldt.

Never heard of him?

Mai sentito parlare di lui?

Most people haven't.

La maggior parte della gente non sa chi sia.

His name has been lost in history,

Il suo nome si è perso nella storia,

but here is what he did.

ma ecco cosa ha fatto.

Alexander Von Humboldt started as a practicing geologist,

Alexander Von Humboldt iniziò come praticante geologo

but when an inheritance allowed him the freedom to travel,

ma quando un'eredità gli concesse la libertà di viaggiare,

he began an incredible, five-year scientific journey

iniziò un incredibile viaggio scientifico di 5 anni

through South America,

attraverso il Sudamerica,

Mexico,

il Messico

and Cuba.

e Cuba.

From 1799 to 1804,

Dal 1799 al 1804,

Von Humboldt and his botonist partner, Aime Bonpland,

Von Humboldt e il suo compagno di viaggio, il botanico Aime Bonpland,

traveled through the jungles of Venezuela,

viaggiarono attraverso le giungle del Venezuela,

made detailed drawings of Inca ruins

realizzarono disegni dettagliati delle rovine inca

while exploring the mountains of Peru,

durante l'esplorazione delle montagne del Perù

and traversed the breadth of Mexico and Cuba.

e attraversarono tutto il Messico e Cuba.

He explored the length of the Orinoco River in Venezuela.

Esplorò il fiume Orinoco in Venezuela in tutta la sua lunghezza.

This 1700 mile portion of the trip

Questa parte del viaggio lungo 2700 km

was filled with danger, disease, and fantastic new discoveries.

era piena di pericoli, malattie ma anche di nuove fantastiche scoperte.

For example, Von Humboldt was the first explorer

Per esempio Von Humboldt fu il primo esploratore

to witness the preparation of the curare plant for poison arrows.

ad assistere alla preparazione della pianta del curaro per le frecce avvelenate.

He recognized the importance of the cinchona tree,

Riconobbe l'importanza dell'albero della china

whose bark contains quinine,

la cui corteccia contiene il chinino,

which is a malaria cure,

un rimedio contro la malaria,

and discovered the ocean current,

e scoprì la corrente oceanica

which limits rainfall on the coast of Peru,

che limita le piogge sulle coste del Perù,

later named the Humboldt Current.

più tardi chiamata la Corrente di Humboldt.

He discovered and described many new species of plants and animals,

Scoprì e descrisse molte nuove specie di piante e animali

including the electric eel.

tra cui l'anguilla elettrica.

In Ecuador, he climbed the one of the highest volcanoes, Chimborazo,

In Ecuador, scalò il più alto dei vulcani, il Chimborazo,

so that he could record air pressure,

così da poter registrare la pressione dell'aria

something no one had ever done at this altitude.

cosa che nessuno aveva mai fatto a questa altitudine.

The entire journey covered over 24,000 miles,

L'intero viaggio coprì più di 38 000 km,

the same distance as the circumference of the Earth.

una distanza pari alla circonferenza della Terra.

Along the way, he took measurements

Lungo la strada, fece misurazioni

about the shape of the land,

sulla forma del territorio,

its temperature,

la sua temperatura,

the air pressure,

la pressione dell'aria

and the strength of magnetic fields.

e la forza dei campi magnetici.

By connecting places of identical temperatures,

Collegando i luoghi con la stesse temperature,

he created contour maps with lines of similar temperatures,

creò mappe con linee di livello per temperature simili

which he called "isotherms".

che chiamò "isoterme".

Because Humboldt invented these maps,

Poiché Humboldt aveva inventato queste mappe,

scientists began to see patterns

gli scienziati iniziarono a individuare dei modelli

in the life

nella vita

and the types of life

e nei tipi di vita

present in certain places,

presenti in certi luoghi,

and he became a pioneer

così divenne un pioniere

in the visual presentation of scientific data.

nella presentazione visiva dei dati scientifici.

These discoveries and measurements were critical

Queste scoperte e misurazioni furono decisive

to what made him such an important scientist.

per ciò che lo rese un scienziato di tale importanza.

Until Humboldt, scientists who described new plants and animals

Fino a Humboldt, gli scienziati che avevano descritto nuove piante e animali

did not clearly see the crucial connection

non avevano visto chiaramente il legame cruciale

between living things

tra gli esseri viventi

and the places in which they lived,

e i luoghi in cui vivono,

called habitats.

i cosiddetti habitat.

They did not appreciate the role of the environment

Non si resero conto del ruolo dell'ambiente

on the diversity of life.

sulla diversità della vita.

Humboldt discovered and understood the importance

Humboldt scoprì e comprese l'importanza

of these connections.

di questi legami.

Because of this,

he is considered the founder of biogeography.

Per questo motivo

è considerato il padre della biogeografia.

He also developed a theory called the "Unity of Nature,"

Sviluppò anche una teoria chiamata "unità della natura"

which shows the interconnectedness of all nature.

che mostra le interconnessioni di tutta la natura.

This knowledge plays a vital role

Questo sapere svolge un ruolo cruciale

in the preservation and protection of our habitat.

nella conservazione e nella tutela del nostro habitat.

His book, <i>Cosmos</i>, describes this theory

Il suo libro, "Kosmos", descrive la sua teoria

and is still in print today.

e viene stampato ancora oggi.

As celebrated a scientist as he was,

Da illustre scienziato quale era,

Von Humboldt was also generous,

Von Humboldt fu anche generoso

thus serving another role in the world.

così da svolgere un altro ruolo nel mondo.

He was the mentor and teacher to younger scientists.

Fu il mentore e il maestro di scienziati più giovani.

In fact, just recently it was discovered

Anzi, proprio di recente si è scoperto

the crucial role that Humboldt played in the work

il ruolo cruciale svolto da Humboldt nel lavoro

of his most famous pen-pal,

del suo più famoso amico di penna,

Charles Darwin.

Charles Darwin.

A young Darwin read Humboldt extensively

Un giovane Darwin leggeva approfonditamente Humboldt

and wrote in his diary while on the Beagle,

e, mentre era sulla Beagle, scriveva sul suo diario:

"I am at present fit only to read Humboldt.

"Al momento mi è congeniale solo la lettura di Humboldt.

He, like another sun, illuminates everything I behold."

Egli, come un altro sole, illumina tutto ciò che contemplo."

Today, although Humboldt is known and revered

Oggi, anche se Humboldt è conosciuto e venerato

by a small community of scientists,

da una piccola comunità di scienziati,

he is almost totally forgotten by many of us.

è quasi totalmente dimenticato da molti di noi.

Alexander Von Humboldt's influence is apparent

L'influenza di Alexander von Humboldt è evidente

everywhere and in every scientific discipline.

ovunque e in ogni disciplina scientifica.

He is, perhaps, the most important forgotten man of science.

Forse è il più importante uomo di scienza ad essere stato dimenticato.

But he doesn't have to be,

Ma non dovrebbe esserlo,

because if you remember him,

perché se lo ricorderete,

perhaps his influence will be celebrated.

forse la sua influenza verrà resa celebre .