Aphasia: The disorder that makes you lose your words - Susan Wortman-Jutt

Afasia: Il disturbo che ci fa perdere le parole - Susan Wortmann-Jutt

Traduttore: Andrea Palazzeschi Revisore: Rossana Cantaffa

Language is an essential part of our lives that we often take for granted.

Il linguaggio è una componente essenziale della vita, che spesso diamo per scontata.

Grazie al linguaggio possiamo comunicare i nostri pensieri e le nostre sensazioni,

With it, we can communicate our thoughts and feelings,

lose ourselves in novels,

immergerci in un racconto,

send text messages,

inviare sms

and greet friends.

e salutare gli amici.

It's hard to imagine being unable to turn thoughts into words.

È difficile immaginare di non riuscire a trasformare i pensieri in parole.

But if the delicate web of language networks in your brain

Ma se le delicate connessioni della rete del linguaggio nel nostro cervello

became disrupted by stroke, illness, or trauma,

venissero distrutte da un ictus, una malattia o un trauma,

you could find yourself truly at a loss for words.

potremmo davvero trovarci senza parole.

This disorder, called aphasia, can impair all aspects of communication.

Questo disturbo, chiamato afasia, può compromettere la comunicazione.

People who have aphasia remain as intelligent as ever.

Le persone affette da afasia non perdono la loro intelligenza.

They know what they want to say,

Sanno cosa vogliono dire,

but can't always get their words to come out correctly.

ma non riescono sempre a far uscire le parole correttamente.

They may unintentionally use substitutions called paraphasias,

Potrebbero usare involontariamente sostituzioni chiamate parafasie,

switching related words, like saying "dog" for "cat,"

confondendo parole simili, per esempio dicendo "cane" invece di "gatto",

or words that sound similar, such as "house" for "horse."

o altre con suono simile, come "casa" invece di "cosa".

A volte, le loro parole potrebbero essere perfino irriconoscibili.

Sometimes, their words may even be unrecognizable.

There are several types of aphasia grouped into two categories:

Esistono vari tipi di afasia, raggruppati in due categorie:

fluent, or receptive, aphasia

afasia fluente, o recettiva,

and non-fluent, or expressive, aphasia.

e afasia non fluente, o espressiva.

People with fluent aphasia may have normal vocal inflection

Le persone che soffrono di afasia fluente possono avere una normale intonazione,

but use words that lack meaning.

ma usare parole senza senso.

They have difficulty comprehending the speech of others

Fanno fatica a comprendere i discorsi altrui

and are frequently unable to recognize their own speech errors.

e spesso non sono in grado di riconoscere gli errori che commettono.

People with non-fluent aphasia, on the other hand,

Invece, le persone che soffrono di afasia non fluente

may have good comprehension

possono avere una buona comprensione,

but will experience long hesitations between words and make grammatical errors.

ma fanno lunghe pause tra le parole e commettono errori grammaticali.

We all have that tip-of-the-tongue feeling from time to time

A tutti noi può capitare di dire: "Ce l'ho sulla punta della lingua!",

when we can't think of a word,

quando non ci viene una parola,

but having aphasia can make it hard to name simple, everyday objects.

ma soffrire di afasia rende difficile dare un nome perfino alle cose comuni.

Even reading and writing can be difficult and frustrating.

Addirittura leggere e scrivere può rivelarsi difficile e frustrante.

So how does this language loss happen?

Come avviene, dunque, questa perdita del linguaggio?

The human brain has two hemispheres.

Il cervello umano possiede due emisferi.

In most people, the left hemisphere governs language.

Nella maggior parte delle persone, l'emisfero sinistro governa il linguaggio.

We know this because in 1861,

Lo sappiamo poiché, nel 1861,

the physician Paul Broca studied a patient

il dottor Paul Broca studiò un paziente

who lost the ability to use all but a single word, "tan."

che aveva perso la capacità di dire ogni parola, tranne una: "abbronzatura".

During a postmortem study of that patient's brain,

Durante un'autopsia del cervello del paziente,

Broca discovered a large lesion in the left hemisphere

Broca scoprì una vasta lesione in una parte dell'emisfero sinistro,

now known as Broca's area.

oggi nota come "area di Broca".

Scientists today believe that Broca's area is responsible in part for naming objects

Ora, gli scienziati credono che in parte sia tale area a dare un nome alle cose

and coordinating the muscles involved in speech.

e coordinare i muscoli coinvolti nel linguaggio.

Dietro quest'area, vicino alla corteccia uditiva, c'è l' "area di Wernicke".

Behind Broca's area is Wernicke's area near the auditory cortex.

That's where the brain attaches meaning to speech sounds.

È qui che il cervello dà un significato ai suoni delle parole.

Damage to Wernicke's area impairs the brain's ability to comprehend language.

Danni all'area di Wernicke compromettono la capacità cerebrale di capire la lingua.

Aphasia is caused by injury to one or both of these specialized language areas.

L'afasia è causata da danni a una o a entrambe le aree del linguaggio.

Fortunately, there are other areas of the brain

Per fortuna, esistono altre aree del cervello

which support these language centers

che supportano tali centri del linguaggio

and can assist with communication.

e che possono facilitare la comunicazione.

Even brain areas that control movement are connected to language.

Perfino le aree cerebrali che controllano il movimento sono legate al linguaggio.

FMRI studies found that when we hear action words, like "run" or "dance,"

Studi di RMF hanno scoperto che quando sentiamo comandi come "corri" o "balla",

parts of the brain responsible for movement light up

le parti del cervello responsabili del movimento si accendono,

as if the body was actually running or dancing.

come se il corpo stesse davvero correndo o danzando.

Our other hemisphere contributes to language, too,

Anche l'altro emisfero contribuisce al linguaggio,

enhancing the rhythm and intonation of our speech.

aumentando il ritmo e l'intonazione del discorso.

These non-language areas sometimes assist people with aphasia

Queste aree non legate al linguaggio aiutano le persone affette da afasia,

when communication is difficult.

quando comunicare diventa difficile.

So how common is aphasia?

Dunque, quanto è comune l'afasia?

Approximately 1 million people in the U.S. alone have it,

Solo negli Stati Uniti, ne sono affette circa 1 milione di persone,

with an estimated 80,000 new cases per year.

e vengono diagnosticati 80.000 nuovi casi all'anno.

About one-third of stroke survivors suffer from aphasia

Ne soffre circa un terzo di coloro che sopravvivono a un ictus,

making it more prevalent than Parkinson's disease

rendendola più diffusa del morbo di Parkinson

or multiple sclerosis,

o della sclerosi multipla,

yet less widely known.

per quanto, tuttavia, resti meno conosciuta.

There is one rare form of aphasia called primary progressive aphasia, or PPA,

Esiste una rara forma di afasia, nota come afasia progressiva primaria, o APP,

which is not caused by stroke or brain injury,

che non è causata da ictus o danni cerebrali,

but is actually a form of dementia

ma si tratta di una forma di demenza

in which language loss is the first symptom.

di cui la perdita del linguaggio è il primo sintomo.

The goal in treating PPA is to maintain language function for as long as possible

Nella cura dell'APP si cerca di conservare il più possibile la funzione linguistica,

before other symptoms of dementia eventually occur.

prima che altri sintomi della demenza possano presentarsi.

However, when aphasia is acquired from a stroke or brain trauma,

Tuttavia, quando l'afasia deriva da un ictus o un danno cerebrale,

language improvement may be achieved through speech therapy.

si possono ottenere miglioramenti linguistici grazie alla logoterapia.

Our brain's ability to repair itself, known as brain plasticity,

L'abilità del cervello di autoripararsi, nota come plasticità cerebrale,

permits areas surrounding a brain lesion

permette alle aree che si trovano vicino a una lesione

to take over some functions during the recovery process.

di supplire ad alcune funzioni durante il processo di guarigione.

Scientists have been conducting experiments using new forms of technology,

Gli scienziati stanno facendo esperimenti per mezzo di nuove forme di tecnologia,

which they believe may encourage brain plasticity in people with aphasia.

che pensano possano stimolare negli afasici la plasticità cerebrale.

Meanwhile, many people with aphasia remain isolated,

Intanto, però, molte persone affette da afasia rimangono isolate,

afraid that others won't understand them or give them extra time to speak.

temendo che gli altri non li capiscano o non diano loro il tempo di parlare.

By offering them the time and flexibility to communicate in whatever way they can,

Offrendo loro tempo e flessibilità per poter comunicare come possono,

you can help open the door to language again,

possiamo aiutare ad aprire di nuovo le porte del linguaggio,

moving beyond the limitations of aphasia.

superando i limiti imposti dall'afasia.