What makes something "Kafkaesque"? - Noah Tavlin

Fordító: Péter Pallós Lektor: Beatrix Turán

"Someone must have been telling lies about Josef K.

"Valaki megrágalmazhatta Josef K.-t,

He knew he had done nothing wrong, but one morning, he was arrested."

mert noha semmi rosszat sem tett, egy reggel letartóztatták."

Thus begins "The Trial,"

Így kezdődik "A per",

one of author Franz Kafka's most well-known novels.

amely egyike Franz Kafka legismertebb regényeinek.

K, the protagonist, is arrested out of nowhere

K-t, a főhőst váratlanul tartóztatják le,

and made to go through a bewildering process

és elképesztő peres eljáráson kell átesnie,

where neither the cause of his arrest,

amelyben sem letartóztatásának okát,

nor the nature of the judicial proceedings

sem a bírósági eljárás természetét

are made clear to him.

nem teszik világossá számára.

This sort of scenario is considered so characteristic of Kafka's work

Az efféle forgatókönyv annyira jellemzőnek bizonyult Kafka műveire,

that scholars came up with a new word for it.

hogy a tudósok új szót alkottak rá.

Kafkaesque has entered the vernacular to describe unnecessarily complicated

A "kafkai" jelzővel írják le azt a szükségtelenül bonyolult,

and frustrating experiences,

lehangoló és őrjítő helyzetet,

like being forced to navigate labyrinths of bureaucracy.

amikor pl. valaki arra kényszerül, hogy a bürokrácia útvesztőiben bolyongjon.

But does standing in a long line to fill out confusing paperwork

De a zavaros iratok kitöltögetése

really capture the richness of Kafka's vision?

tényleg tükrözi Kafka víziójának gazdagságát?

Beyond the word's casual use, what makes something Kafkaesque?

Túl a szó köznapi használatán mitől lesz valami kafkai?

Franz Kafka's stories do indeed deal with many mundane and absurd aspects

Franz Kafka történetei valóban a modern bürokrácia sok kisszerű

of modern bureaucracy,

és abszurd vonatkozásáról szólnak,

drawn in part from his experience of working as an insurance clerk

részben a kora 20. századi Prágában

in early 20th century Prague.

biztosítási tisztviselőként szerzett élményei alapján.

Many of his protagonists are office workers

Kafka főszereplői gyakran hivatalnokok,

compelled to struggle through a web of obstacles

akik arra kényszerülnek, hogy a céljaik érdekében

in order to achieve their goals,

akadályok szövedékén küzdjék át magukat,

and often the whole ordeal turns out to be so disorienting and illogical

s néha kiderül, hogy az egész kínszenvedés annyira zavarba ejtő és logikátlan,

that success becomes pointless in the first place.

hogy még a siker is eleve értelmetlennek bizonyul.

For example, in the short story, "Poseidon,"

Pl. a "Poszeidón" c. elbeszélésében

the Ancient Greek god is an executive so swamped with paperwork

az ókori görög istent úgy elhalmozza a papírmunka,

that he's never had time to explore his underwater domain.

hogy víz alatti birodalma fölfedezésére sem jut ideje.

The joke here is that not even a god can handle the amount of paperwork

A vicces itt az, hogy még egy isten sem képes megbirkózni

demanded by the modern workplace.

a mai munkahely igényelte papírtömeggel.

But the reason why is telling.

De ennek az oka jellemző.

He's unwilling to delegate any of the work

Poszeidón vonakodik másokra átruházni bármi feladatot,

because he deems everyone else unworthy of the task.

mert méltatlannak tartja rá őket.

Kafka's Poseidon is a prisoner of his own ego.

Kafka Poszeidónja a saját énjének foglya.

This simple story contains all of the elements

Eme egyszerű történetben megvannak mindazon elemek,

that make for a truly Kafkaesque scenario.

amitől egy helyzet valóban kafkai lesz.

It's not the absurdity of bureaucracy alone,

Nem csupán a bürokrácia abszurditása,

but the irony of the character's circular reasoning in reaction to it

hanem rá válaszul a karakterek körkörös logikájának iróniája az,

that is emblematic of Kafka's writing.

ami jellemző Kafka stílusára.

His tragicomic stories act as a form of mythology for the modern industrial age,

Tragikomikus történetei a modern ipari korszak mitológiáját jelenítik meg,

employing dream logic to explore the relationships

álomszerű logikát alkalmazva az önkényes hatalmi rendszerek

between systems of arbitrary power and the individuals caught up in them.

és az azokba belebonyolódó emberek viszonyának tanulmányozására.

Take, for example, Kafka's most famous story, "Metamorphosis."

Nézzük pl. a leghíresebb elbeszélését, "Az átváltozás"-t.

When Gregor Samsa awaken's one morning to find himself transformed

"Amikor egy reggel Gregor Samsa nyugtalan álmából felébredt,

into a giant insect,

szörnyű féreggé változva találta magát",

his greatest worry is that he gets to work on time.

legnagyobb gondja, hogy idejében beérjen a munkába.

Of course, this proves impossible.

Ez persze lehetetlen.

It was not only the authoritarian realm of the workplace that inspired Kafka.

Nemcsak a tekintélyelvű munkahely valósága ihlette meg Kafkát.

Some of his protagonists' struggles come from within.

Némely főhősének küzdelme belülről fakad.

The short story, "A Hunger Artist,"

"Az éhezőművész" c. elbeszélése

describes a circus performer whose act consists of extended fasts.

egy cirkuszművészről szól, akinek mutatványa a tartós éhezés.

He's upset that the circus master limits these to 40 days,

Bosszankodik, hogy az impresszárió ezt 40 napra korlátozta, s azt hiszi,

believing this prevents him from achieving greatness in his art.

ez akadályozza abban, hogy minden idők legnagyobb éhezőművésze legyen.

But when his act loses popularity,

De mikor a mutatványa iránti érdeklődés hanyatlik,

he is left free to starve himself to death.

hagyják, hogy halálra éheztesse magát.

The twist comes when he lays dying in anonymity,

A poén akkor jön, amikor elfeledetten haldokolva

regretfully admitting that his art has always been a fraud.

kénytelen bevallani, hogy művészete merő szemfényvesztés volt.

He fasted not through strength of will,

Nem erős akaratának köszönhetően éhezett,

but simply because he never found a food he liked.

hanem csak azért, mert nem talált ételt, mely ízlett volna neki.

Még "A per"-ben is,

Even in "The Trial,"

which seems to focus directly on bureaucracy,

amely közvetlenül a bürokráciát helyezi középpontjába,

the vague laws and bewildering procedures point to something far more sinister:

a ködös törvények és az őrjítő eljárások valami sokkal vészjóslóbbra utalnak:

the terrible momentum of the legal system proves unstoppable,

a jogrendszer szörnyű lendületét

even by supposedly powerful officials.

még az állítólag befolyásos hivatalnokok sem bírják megállítani.

This is a system that doesn't serve justice,

E rendszer nem az igazságot szolgálja;

but whose sole function is to perpetuate itself.

egyedüli rendeltetése, hogy önmagát tartsa mozgásban.

What political theorist Hannah Arendt,

Ahogy Hannah Arendt filozófus

writing years after Kafka's death,

évekkel Kafka halála után írta:

would call "tyranny without a tyrant."

ez a "zsarnok nélküli zsarnokság".

Yet accompanying the bleakness of Kafka's stories,

Mégis, Kafka történeteinek kopárságát

there's a great deal of humor

a leírt helyzetek értelmetlen logikájában gyökerező

rooted in the nonsensical logic of the situations described.

bővérű humor kíséri.

So on the one hand, it's easy to recognize the Kafkaesque in today's world.

Így egyfelől nem nehéz fölismerni a mai világ kafkaiságát.

We rely on increasingly convoluted systems of administration

Egyre inkább nyakatekert kormányzási rendszerekre támaszkodunk,

that have real consequences on every aspect of our lives.

amelyeknek valódi hatásuk van életünk minden területére.

And we find our every word judged by people we can't see

S azt tapasztaljuk, hogy szavainkat számunkra láthatatlanok értékelik,

according to rules we don't know.

számunkra ismeretlen szabályok szerint.

On the other hand, by fine-tuning our attention to the absurd,

Másfelől, ha figyelmünket az abszurdra hegyezzük ki,

Kafka also reflects our shortcomings back at ourselves.

Kafka visszavetíti ránk a hiányosságainkat.

In doing so, he reminds us that the world we live in is one we create,

Eközben emlékeztet bennünket, hogy világunkat magunk teremtjük,

and have the power to change for the better.

és megvan rá a hatalmunk, hogy jobbá tegyük.