What makes something "Kafkaesque"? - Noah Tavlin

Τι κάνει κάτι το «καφκικό»; - Νόα Τάβλιν

Μετάφραση: Nikoletta Savvidou Επιμέλεια: Maria K.

"Someone must have been telling lies about Josef K.

«Κάποιος πρέπει να είχε διαβάλει τον Γιόζεφ Κ.

He knew he had done nothing wrong, but one morning, he was arrested."

γιατί ένα πρωινό, δίχως να έχει κάνει τίποτα κακό, ήρθαν και τον συνέλαβαν».

Thus begins "The Trial,"

Κι έτσι αρχίζει «Η Δίκη»,

one of author Franz Kafka's most well-known novels.

ένα από τα πιο γνωστά μυθιστορήματα του συγγραφέα Φραντς Κάφκα.

K, the protagonist, is arrested out of nowhere

Ο Κ, ο πρωταγωνιστής, συλλαμβάνεται απρόσμενα

and made to go through a bewildering process

και αναγκάζεται να υποστεί μια συγκεχυμένη κατάσταση

where neither the cause of his arrest,

κατά την οποία ούτε η αιτία της σύλληψής του,

nor the nature of the judicial proceedings

ούτε η δικαστική διαδικασία

are made clear to him.

δεν του διευκρινίζονται.

Αυτού του είδους τα σενάρια θεωρούνται τόσο χαρακτηριστικά του έργου του Κάφκα,

This sort of scenario is considered so characteristic of Kafka's work

that scholars came up with a new word for it.

που οι μελετητές επινόησαν μια καινούρια ονομασία.

Kafkaesque has entered the vernacular to describe unnecessarily complicated

Το «καφκικό» έχει εισέλθει στην καθομιλουμένη

για να περιγράψει αδικαιολόγητα περίπλοκες και μάταιες εμπειρίες,

and frustrating experiences,

like being forced to navigate labyrinths of bureaucracy.

όπως όταν αναγκάζεσαι να περιπλανηθείς σε λαβυρίνθους της γραφειοκρατίας.

But does standing in a long line to fill out confusing paperwork

Αλλά το να στέκεσαι σε μια σειρά για να συμπληρώσεις περίπλοκα έγγραφα

really capture the richness of Kafka's vision?

όντως αποδίδει πλήρως τον πλούτο του οράματος του Κάφκα;

Beyond the word's casual use, what makes something Kafkaesque?

Πέρα από την συνήθη χρήση της λέξης, τι κάνει κάτι καφκικό;

Οι ιστορίες του Φραντς Κάφκα όντως σχετίζονται

Franz Kafka's stories do indeed deal with many mundane and absurd aspects

με πολλές πληκτικές και παράλογες πτυχές της σύγχρονης γραφειοκρατείας,

of modern bureaucracy,

drawn in part from his experience of working as an insurance clerk

εμπνευσμένες, εν μέρει, από την εμπειρία του

ως ασφαλιστικός υπάλληλος στην Πράγα των αρχών του 20ου αιώνα.

in early 20th century Prague.

Πολλοί από τους πρωταγωνιστές του είναι υπάλληλοι γραφείου

Many of his protagonists are office workers

compelled to struggle through a web of obstacles

αναγκασμένοι να παλεύουν με μια πληθώρα εμποδίων

in order to achieve their goals,

για να πετύχουν τους στόχους τους.

and often the whole ordeal turns out to be so disorienting and illogical

Και συχνά, η όλη δοκιμασία αποδεικνύεται τόσο αποπροσανατολιστική και παράλογη

that success becomes pointless in the first place.

που η επιτυχία καθίσταται άσκοπη εξ αρχής.

For example, in the short story, "Poseidon,"

Για παράδειγμα, στο διήγημα «Ποσειδώνας»,

the Ancient Greek god is an executive so swamped with paperwork

ο αρχαίος Έλληνας θεός είναι ένα στέλεχος τόσο πλημμυρισμένoς με έγγραφα

that he's never had time to explore his underwater domain.

που ποτέ του δεν είχε χρόνο να εξερευνήσει την υποβρύχια επικράτειά του.

Το αστείο είναι πως ούτε ένας θεός μπορεί να διαχειριστεί τόσα πολλά έγγραφα

The joke here is that not even a god can handle the amount of paperwork

demanded by the modern workplace.

που απαιτούνται από το σύγχρονο εργασιακό χώρο.

But the reason why is telling.

Αλλά είναι προφανής ο λόγος που είναι έτσι.

He's unwilling to delegate any of the work

Είναι απρόθυμος να αναθέσει μέρος της δουλειάς σε άλλους

because he deems everyone else unworthy of the task.

γιατί τους θεωρεί όλους ανάξιους του έργου.

Ο Ποσειδώνας του Κάφκα είναι ένας δέσμιος του εγωισμού του.

Kafka's Poseidon is a prisoner of his own ego.

This simple story contains all of the elements

Αυτή η απλή ιστορία περιέχει όλα τα στοιχεία

that make for a truly Kafkaesque scenario.

που κάνουν το σενάριό της πραγματικά καφκικό.

Δεν είναι μόνο το παράλογο της γραφειοκρατίας

It's not the absurdity of bureaucracy alone,

but the irony of the character's circular reasoning in reaction to it

αλλά και η ειρωνεία της κυκλικής λογικής του πρωταγωνιστή σε αντίδραση αυτού,

that is emblematic of Kafka's writing.

που είναι συμβολικό της γραφής του Κάφκα.

His tragicomic stories act as a form of mythology for the modern industrial age,

Οι κωμικοτραγικές ιστορίες του δρουν

ως μια μορφή μυθολογίας της σύγχρονης βιομηχανικής εποχής,

employing dream logic to explore the relationships

xρησιμοποιώντας τη λογική των ονείρων για να εξερευνήσει τις σχέσεις

between systems of arbitrary power and the individuals caught up in them.

μεταξύ των συστημάτων αυθαίρετης εξουσίας και των ατόμων που παγιδεύονται σε αυτά.

Take, for example, Kafka's most famous story, "Metamorphosis."

Πάρτε, για παράδειγμα, το πιο γνωστό διήγημα του Κάφκα, τη «Μεταμόρφωση».

When Gregor Samsa awaken's one morning to find himself transformed

Όταν ο Γκρέγκορ Σάμσα ξυπνάει ένα πρωί

και βρίσκει τον εαυτό του μεταμορφωμένο σε ένα γιγάντιο έντομο,

into a giant insect,

his greatest worry is that he gets to work on time.

η μεγαλύτερή του ανησυχία είναι ότι θα εργάζεται στην ώρα του.

Of course, this proves impossible.

Βέβαια, αυτό αποδεικνύεται αδύνατο.

It was not only the authoritarian realm of the workplace that inspired Kafka.

Δεν ήταν μόνο η αυταρχικότητα του εργασιακού χώρου

που ενέπνευσε τον Κάφκα.

Some of his protagonists' struggles come from within.

Μερικές από τις δυσκολίες των πρωταγωνιστών έρχονται εκ των έσω.

The short story, "A Hunger Artist,"

Το διήγημα «Ο Καλλιτέχνης της Πείνας»

describes a circus performer whose act consists of extended fasts.

δείχνει έναν περφόρμερ τσίρκου, του οποίου η παράσταση είναι εκτεταμένες νηστείες.

He's upset that the circus master limits these to 40 days,

Αναστατώνεται γιατί ο επικεφαλής του τσίρκου τον περιορίζει στις 40 ημέρες,

believing this prevents him from achieving greatness in his art.

πιστεύοντας ότι αυτό τον εμποδίζει

από το να επιτύχει το μεγαλείο της τέχνης του.

But when his act loses popularity,

Αλλά όταν η παράστασή του χάνει δημοτικότητα,

he is left free to starve himself to death.

τον αφήνουν να λιμοκτονήσει μέχρι θανάτου.

The twist comes when he lays dying in anonymity,

Η ανατροπή έρχεται όταν πεθαίνει ανώνυμος,

regretfully admitting that his art has always been a fraud.

παραδεχόμενος με θλίψη ότι η τέχνη του ήταν πάντα μια απάτη.

He fasted not through strength of will,

Δε νήστευε λόγω της δύναμης της θέλησης,

but simply because he never found a food he liked.

αλλά, απλώς, γιατί δε βρήκε ποτέ κάποιο φαγητό που να του άρεσε.

Ακόμη και στη «Δίκη»,

Even in "The Trial,"

which seems to focus directly on bureaucracy,

η οποία φαίνεται να επικεντρώνεται άμεσα στη γραφειοκρατία,

the vague laws and bewildering procedures point to something far more sinister:

οι ασαφείς νόμοι και οι συγκεχυμένες διαδικασίες δείχνουν κάτι πιο μοχθηρό:

the terrible momentum of the legal system proves unstoppable,

η φρικτή δυναμική του νομικού συστήματος αποδεικνύεται ασταμάτητη,

even by supposedly powerful officials.

ακόμα και για θεωρητικά ισχυρούς αξιωματούχους.

This is a system that doesn't serve justice,

Αυτό είναι ένα σύστημα που δεν εξυπηρετεί τη δικαιοσύνη,

but whose sole function is to perpetuate itself.

αλλά του οποίου η μόνη λειτουργία είναι να διαιωνίζεται.

What political theorist Hannah Arendt,

Είναι αυτό που η πολιτική επιστήμονας Χάνα Άρεντ,

writing years after Kafka's death,

γράφοντας χρόνια μετά το θάνατο του Κάφκα,

would call "tyranny without a tyrant."

θα αποκαλούσε «τυραννία χωρίς τύραννο».

Yet accompanying the bleakness of Kafka's stories,

Ωστόσο, τις θλιβερές ιστορίες του Κάφκα

there's a great deal of humor

συνοδεύει πάρα πολύ χιούμορ

rooted in the nonsensical logic of the situations described.

μέσα από την παράλογη λογική των καταστάσεων που περιγράφονται.

So on the one hand, it's easy to recognize the Kafkaesque in today's world.

Έτσι από τη μια, είναι εύκολο να δούμε το καφκικό στοιχείο του σημερινού κόσμου.

We rely on increasingly convoluted systems of administration

Βασιζόμαστε σε όλο και πιο περίπλοκα συστήματα διοίκησης

that have real consequences on every aspect of our lives.

που έχουν πραγματικές συνέπειες σε κάθε πτυχή της ζωής μας.

And we find our every word judged by people we can't see

Και βρίσκουμε κάθε λέξη μας να κρίνεται από ανθρώπους που δε βλέπουμε

according to rules we don't know.

βάσει κανόνων που δε γνωρίζουμε.

On the other hand, by fine-tuning our attention to the absurd,

Από την άλλη, με το να ρυθμίζει την προσοχή μας προς το παράλογο,

Kafka also reflects our shortcomings back at ourselves.

ο Κάφκα αντικατοπτρίζει επίσης τις αδυναμίες μας πίσω σε εμάς.

In doing so, he reminds us that the world we live in is one we create,

Έτσι, μας υπενθυμίζει ότι ο κόσμος που ζούμε

είναι αυτός που εμείς φτιάχνουμε

and have the power to change for the better.

και έχουμε την δύναμη να τον αλλάξουμε προς το καλύτερο.