What makes something "Kafkaesque"? - Noah Tavlin

Traduttore: cristina calin Revisore: Rossana Cantaffa

"Someone must have been telling lies about Josef K.

"Qualcuno doveva averlo calunniato, perché Josef K.,

He knew he had done nothing wrong, but one morning, he was arrested."

senza che avesse fatto nulla di male, una mattina, venne arrestato".

Thus begins "The Trial,"

Così inizia "Il processo",

one of author Franz Kafka's most well-known novels.

uno dei romanzi più famosi di Franz Kafka.

K, the protagonist, is arrested out of nowhere

K., il protagonista, viene arrestato all'improvviso

and made to go through a bewildering process

e sottoposto ad un processo sconcertante,

where neither the cause of his arrest,

in cui né il motivo del suo arresto,

nor the nature of the judicial proceedings

né la natura dei procedimenti giudiziari

are made clear to him.

gli vengono chiariti.

This sort of scenario is considered so characteristic of Kafka's work

Questo tipo di scenario è considerato così tipico del lavoro di Kafka,

that scholars came up with a new word for it.

che gli studiosi hanno inventato una nuova parola.

Kafkaesque has entered the vernacular to describe unnecessarily complicated

Kafkiano è entrato nel gergo per descrivere

and frustrating experiences,

esperienze inutilmente complicate e frustranti,

like being forced to navigate labyrinths of bureaucracy.

come l'essere costretti a farsi strada tra i labirinti della burocrazia.

But does standing in a long line to fill out confusing paperwork

Ma fare una lunga fila per compilare scartoffie poco chiare,

really capture the richness of Kafka's vision?

riesce davvero a catturare la ricchezza della visione di Kafka?

Beyond the word's casual use, what makes something Kafkaesque?

Al di là dell'uso casuale della parola, cosa rende qualcosa kafkiano?

Franz Kafka's stories do indeed deal with many mundane and absurd aspects

I racconti di Franz Kafka, effettivamente, trattano aspetti banali e assurdi

of modern bureaucracy,

della burocrazia moderna,

drawn in part from his experience of working as an insurance clerk

in parte derivanti dalla sua esperienza come impiegato assicurativo,

in early 20th century Prague.

all'inizio del XX secolo a Praga.

Many of his protagonists are office workers

Molti dei suoi protagonisti sono impiegati,

compelled to struggle through a web of obstacles

costretti a lottare contro una serie di ostacoli,

in order to achieve their goals,

per raggiungere i propri obiettivi

and often the whole ordeal turns out to be so disorienting and illogical

e, spesso, l'intero calvario risulta essere così disorientante e illogico,

that success becomes pointless in the first place.

che il successo diventa futile sin dall'inizio.

For example, in the short story, "Poseidon,"

Ad esempio, nel breve racconto "Poseidone",

the Ancient Greek god is an executive so swamped with paperwork

l'antico dio greco è un dirigente talmente inondato di scartoffie,

that he's never had time to explore his underwater domain.

che non ha mai avuto tempo di esplorare il suo regno subacqueo.

The joke here is that not even a god can handle the amount of paperwork

La cosa divertente è che neanche un dio riesce a gestire la quantità di pratiche

demanded by the modern workplace.

richiesta dal posto di lavoro moderno.

But the reason why is telling.

Ma il motivo ne viene espresso.

He's unwilling to delegate any of the work

Lui è restio a delegare parte del lavoro,

because he deems everyone else unworthy of the task.

perché ritiene che nessun altro ne sia all'altezza.

Kafka's Poseidon is a prisoner of his own ego.

Il Poseidone di Kafka è prigioniero del suo stesso ego.

This simple story contains all of the elements

Questo semplice racconto contiene tutti gli elementi

that make for a truly Kafkaesque scenario.

che rendono uno scenario veramente kafkiano.

It's not the absurdity of bureaucracy alone,

Non è solo l'assurdità della burocrazia,

but the irony of the character's circular reasoning in reaction to it

ma l'ironia del ragionamento circolare del personaggio in reazione ad essa

that is emblematic of Kafka's writing.

ciò che rende emblematico Kafka.

His tragicomic stories act as a form of mythology for the modern industrial age,

I racconti tragicomici sono come una mitologia dell'era industriale moderna,

employing dream logic to explore the relationships

che usa la logica dei sogni per esplorare le relazioni

between systems of arbitrary power and the individuals caught up in them.

tra sistemi di potere arbitrario e gli individui coinvolti in essi.

Take, for example, Kafka's most famous story, "Metamorphosis."

Prendiamo, ad esempio, l'opera più famosa di Kafka, "La metamorfosi".

When Gregor Samsa awaken's one morning to find himself transformed

Quando, una mattina, Gregor Samsa si sveglia e si ritrova trasformato

into a giant insect,

in un insetto gigante,

his greatest worry is that he gets to work on time.

la sua preoccupazione più grande è quella di arrivare puntuale a lavoro.

Of course, this proves impossible.

Ovviamente, ciò risulta impossibile.

It was not only the authoritarian realm of the workplace that inspired Kafka.

Non è stato solo il regno autoritario del posto di lavoro ad ispirare Kafka.

Some of his protagonists' struggles come from within.

Alcuni dei problemi dei suoi protagonisti vengono da dentro.

The short story, "A Hunger Artist,"

Il racconto breve, "Un digiunatore",

describes a circus performer whose act consists of extended fasts.

descrive un artista circense che si esibisce in digiuni prolungati.

He's upset that the circus master limits these to 40 days,

È arrabbiato perché il padrone del circo limita tali esibizioni a 40 giorni,

believing this prevents him from achieving greatness in his art.

credendo che gli impedisca di raggiungere la grandezza nella sua arte.

But when his act loses popularity,

Ma quando la sua esibizione perde di popolarità,

he is left free to starve himself to death.

viene lasciato libero di affamarsi fino a morire.

The twist comes when he lays dying in anonymity,

La svolta avviene quando giace morente nell'anonimato,

regretfully admitting that his art has always been a fraud.

ammettendo con rammarico che la sua arte è sempre stata una frode.

He fasted not through strength of will,

Non è stato a digiuno grazie alla propria forza di volontà,

but simply because he never found a food he liked.

ma semplicemente perché non ha mai trovato un cibo che gli piacesse.

Even in "The Trial,"

Perfino ne "Il processo",

which seems to focus directly on bureaucracy,

che sembra concentrarsi direttamente sulla burocrazia,

the vague laws and bewildering procedures point to something far more sinister:

le leggi vaghe e le procedure sconcertanti puntano a qualcosa di molto più sinistro:

the terrible momentum of the legal system proves unstoppable,

il terribile impeto del sistema legale si dimostra inarrestabile,

even by supposedly powerful officials.

perfino per gli ufficiali presumibilmente potenti.

This is a system that doesn't serve justice,

Questo è un sistema che non impartisce giustizia,

but whose sole function is to perpetuate itself.

ma la cui unica funzione è di perpetuare se stesso.

What political theorist Hannah Arendt,

Hannah Arendt, teorico politico,

writing years after Kafka's death,

scrivendo dopo anni dalla morte di Kafka,

would call "tyranny without a tyrant."

lo avrebbe definito "tirannia senza un tiranno".

Yet accompanying the bleakness of Kafka's stories,

Eppure, ad accompagnare la desolazione delle storie di Kafka,

there's a great deal of humor

c'è anche moltissimo umorismo,

rooted in the nonsensical logic of the situations described.

radicato nella logica senza senso delle situazioni descritte.

So on the one hand, it's easy to recognize the Kafkaesque in today's world.

Quindi, da un lato, è facile riconoscere il kafkiano nel mondo attuale.

We rely on increasingly convoluted systems of administration

Ci affidiamo a sistemi amministrativi sempre più contorti,

that have real consequences on every aspect of our lives.

che hanno conseguenze reali su ogni aspetto della nostra vita.

And we find our every word judged by people we can't see

Ogni nostra parola viene giudicata da persone che non vediamo

according to rules we don't know.

e secondo regole che non conosciamo.

On the other hand, by fine-tuning our attention to the absurd,

Dall'altro lato, spostando la nostra attenzione sull'assurdo,

Kafka also reflects our shortcomings back at ourselves.

Kafka riflette su di noi i nostri stessi difetti.

In doing so, he reminds us that the world we live in is one we create,

Così, ci ricorda che il mondo in cui viviamo, lo abbiamo creato noi

and have the power to change for the better.

e noi abbiamo il potere di cambiarlo in meglio.