What makes something "Kafkaesque"? - Noah Tavlin

「カフカエスク」であるとは？ ― ノア・タヴリン

翻訳: Shuichi Sakai 校正: Tomoyuki Suzuki

"Someone must have been telling lies about Josef K.

「誰かがヨーゼフ・Kを誹謗したに違いない」

He knew he had done nothing wrong, but one morning, he was arrested."

「なぜならなにも悪いことをしていないのに ある朝 彼は逮捕されたからである」

Thus begins "The Trial,"

『審判』はこのように始まります

one of author Franz Kafka's most well-known novels.

フランツ・カフカの最もよく知られている 小説のひとつです

K, the protagonist, is arrested out of nowhere

主人公のKはいきなり逮捕され

and made to go through a bewildering process

逮捕の理由も

where neither the cause of his arrest,

司法手続きの詳細も

nor the nature of the judicial proceedings

まったく明かされずに

are made clear to him.

不可解な手続きを強いられます

This sort of scenario is considered so characteristic of Kafka's work

このような筋書きは カフカの作品の最たる特徴なので

that scholars came up with a new word for it.

学者たちはこれに名前をつけました

Kafkaesque has entered the vernacular to describe unnecessarily complicated

「カフカエスク」という言葉は 不必要なまでに複雑で苛立たしい経験―

and frustrating experiences,

例えば官僚制度の迷路を 突破しなければいけない状況を

like being forced to navigate labyrinths of bureaucracy.

形容する日常口語になりました

But does standing in a long line to fill out confusing paperwork

しかし わかりづらい用紙に記入するために 長蛇の列に並ぶという経験は

really capture the richness of Kafka's vision?

本当にカフカの深い洞察力を 捉えているといえるのでしょうか？

Beyond the word's casual use, what makes something Kafkaesque?

表面的に使う場合を除いて なにをもって 「カフカエスク」といえるのでしょう？

Franz Kafka's stories do indeed deal with many mundane and absurd aspects

フランツ・カフカの小説は実際に 現代の官僚制度に関わる

of modern bureaucracy,

多くの平凡で バカバカしい側面に触れます

drawn in part from his experience of working as an insurance clerk

これは 20世紀初頭のプラハで 保険会社の社員として働いた

in early 20th century Prague.

カフカの経験がベースになっています

Many of his protagonists are office workers

彼の小説の主人公の多くは オフィスワーカーで

compelled to struggle through a web of obstacles

なんらかの目的を達成するために 蜘蛛の巣のような数々の障害を

in order to achieve their goals,

苦労して乗り越えることを 余儀なくされます

and often the whole ordeal turns out to be so disorienting and illogical

そして そのような苦労はしばしば 混乱に満ちて非論理的であり

that success becomes pointless in the first place.

当初の目的さえ意味を失ってしまいます

For example, in the short story, "Poseidon,"

例えば短編小説『ポセイドン』では

the Ancient Greek god is an executive so swamped with paperwork

古代ギリシャ神話にも登場する神は 書類の山に埋もれる重役で

that he's never had time to explore his underwater domain.

彼の支配領土である海底の世界を 探索する時間さえありません

The joke here is that not even a god can handle the amount of paperwork

神様でさえ 現代の職場が要求する ペーパーワークが

demanded by the modern workplace.

手に負えないという皮肉なジョークが 込められています

But the reason why is telling.

しかしその理由は意味深長です

He's unwilling to delegate any of the work

神が誰にも仕事を 割り振りたがらないのは

because he deems everyone else unworthy of the task.

誰も彼の仕事をやるに値しないと 思い込んでいるからです

Kafka's Poseidon is a prisoner of his own ego.

カフカのポセイドンは 自身のエゴの囚人に成り下がっているのです

This simple story contains all of the elements

このシンプルな話は

that make for a truly Kafkaesque scenario.

本当にカフカエスクとえいるシナリオの 全ての要素を備えています

It's not the absurdity of bureaucracy alone,

つまり官僚制度の バカバカしさだけでなく

but the irony of the character's circular reasoning in reaction to it

それに対する主人公の 循環論理という皮肉が

that is emblematic of Kafka's writing.

カフカの作品の象徴なのです

His tragicomic stories act as a form of mythology for the modern industrial age,

彼の悲喜劇的な話の筋は 現代の産業社会の神話的役割を担い

employing dream logic to explore the relationships

夢の論理を使用して 恣意的な権力の制度と

between systems of arbitrary power and the individuals caught up in them.

それに振り回される人々との関係を 探求しているのです

Take, for example, Kafka's most famous story, "Metamorphosis."

例えばカフカの代表作である 『変身』を見てみましょう

When Gregor Samsa awaken's one morning to find himself transformed

グレゴール・ザムザが朝起きると 彼は巨大な虫に

into a giant insect,

変身している自分に気が付きます

his greatest worry is that he gets to work on time.

しかし彼の最大の心配事は 仕事に時間通りに出勤できるかです

Of course, this proves impossible.

もちろん 不可能です

It was not only the authoritarian realm of the workplace that inspired Kafka.

職場の権威主義の世界だけが カフカのインスピレーションではありません

Some of his protagonists' struggles come from within.

彼の主人公の苦悩は 内部に由来している場合があります

The short story, "A Hunger Artist,"

短編小説『断食芸人』は

describes a circus performer whose act consists of extended fasts.

長期にわたる断食を見世物とする サーカス団員の話ですが

He's upset that the circus master limits these to 40 days,

団長が断食期間を40日に制限していることに 彼は腹を立てます

believing this prevents him from achieving greatness in his art.

なぜなら 偉大な芸術を実践する機会が 奪われていると思うからです

But when his act loses popularity,

しかし彼の芸の人気が落ちると

he is left free to starve himself to death.

餓死するまで放置されてしまいます

The twist comes when he lays dying in anonymity,

意外な進展は 主人公が誰にも知られずに 死にかけているときに訪れます

regretfully admitting that his art has always been a fraud.

彼は 自分の芸術が実際のところ 欺瞞であったことをしぶしぶ認めます

He fasted not through strength of will,

彼の意志の強さをもって断食をしたのではなく

but simply because he never found a food he liked.

単純に好きな食べものがなかったから 何も口にしなかっただけなのです

Even in "The Trial,"

『審判』においても

which seems to focus directly on bureaucracy,

官僚制度に直接焦点を当てていますが

the vague laws and bewildering procedures point to something far more sinister:

意味不明な法律や煩雑な手続きは 遥かに邪悪な別のものに読者を導きます

the terrible momentum of the legal system proves unstoppable,

司法システムの恐ろしい勢いは 権力者とされる官僚でさえも

even by supposedly powerful officials.

止めることができません

This is a system that doesn't serve justice,

この制度は公正を期すものではなく

but whose sole function is to perpetuate itself.

制度自体を永続させることが その唯一の目的と化しています

What political theorist Hannah Arendt,

これは政治理論学者 ハンナ・アーレントが

writing years after Kafka's death,

カフカの没後 何年も後に

would call "tyranny without a tyrant."

「暴君がいない暴政」 と呼んだものです

Yet accompanying the bleakness of Kafka's stories,

しかし カフカの暗い話には

there's a great deal of humor

描写されている状況の―

rooted in the nonsensical logic of the situations described.

馬鹿げた論理に由来する ユーモアにも富んでいます

So on the one hand, it's easy to recognize the Kafkaesque in today's world.

現代社会にカフカエスクを見出すのは 難しくありません

We rely on increasingly convoluted systems of administration

私たちは 日常生活に実影響がある―

that have real consequences on every aspect of our lives.

ますます回りくどい官僚的システムに 振り回されています

And we find our every word judged by people we can't see

私たちが用いる言葉は 私たちの知らないルールに従い

according to rules we don't know.

姿も見えない人々によって 判断されているのです

On the other hand, by fine-tuning our attention to the absurd,

一方 バカバカしさに神経を 研ぎ澄ませるように仕向けることで

Kafka also reflects our shortcomings back at ourselves.

カフカは私たちの弱点を まざまざと見せつけます

In doing so, he reminds us that the world we live in is one we create,

こうすることで 私たちが生きる世界は 私たち自身の産物であり

and have the power to change for the better.

改善する力を私たちが有していることを 思い出させてくれるのです