What makes something "Kafkaesque"? - Noah Tavlin

¿Qué hace que algo sea "kafkiano"? - Noah Tavlin

Traductor: Ciro Gomez Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

"Someone must have been telling lies about Josef K.

"Alguien debe haber estado diciendo mentiras sobre Josef K.

He knew he had done nothing wrong, but one morning, he was arrested."

Él sabía que no había hecho nada malo, pero una mañana, fue detenido".

Thus begins "The Trial,"

Así comienza "El Juicio"

one of author Franz Kafka's most well-known novels.

una de las novelas más conocidas del autor Franz Kafka.

K, the protagonist, is arrested out of nowhere

K, el protagonista, es detenido porque sí

and made to go through a bewildering process

y obligado a pasar por un proceso desconcertante

where neither the cause of his arrest,

donde ni la causa de su detención,

nor the nature of the judicial proceedings

ni la naturaleza de los procesos judiciales

are made clear to him.

son claros para él.

This sort of scenario is considered so characteristic of Kafka's work

Este tipo de escenario se considera tan característico de la obra de Kafka

that scholars came up with a new word for it.

que los académicos dieron con una nueva palabra para él.

Kafkaesque has entered the vernacular to describe unnecessarily complicated

Kafkiano entró en la lengua vernácula para describir lo innecesariamente complicado

and frustrating experiences,

y las experiencias frustrantes,

like being forced to navigate labyrinths of bureaucracy.

como ser forzados a desplazarse por laberintos de burocracia.

But does standing in a long line to fill out confusing paperwork

¿Pero estar pie en una larga cola para llenar el papeleo confuso

really capture the richness of Kafka's vision?

realmente captura la riqueza de la visión de Kafka?

Beyond the word's casual use, what makes something Kafkaesque?

Más allá de un uso ocasional de la palabra, ¿qué hace algo kafkiano?

Franz Kafka's stories do indeed deal with many mundane and absurd aspects

Las historias de Franz Kafka en efecto,

se ocupan de muchos aspectos mundanos y absurdos de la burocracia moderna,

of modern bureaucracy,

drawn in part from his experience of working as an insurance clerk

dibujando en parte su experiencia de trabajar como un empleado de seguros

in early 20th century Prague.

en Praga de principios del siglo XX.

Many of his protagonists are office workers

Muchos de sus protagonistas son trabajadores de oficina

compelled to struggle through a web of obstacles

obligados a luchar a través de una red de obstáculos

in order to achieve their goals,

con el fin de lograr sus objetivos,

and often the whole ordeal turns out to be so disorienting and illogical

y, a menudo todo el proceso resulta ser tan desorientador e ilógico

that success becomes pointless in the first place.

que el éxito se vuelve inútil en primer lugar.

For example, in the short story, "Poseidon,"

Por ejemplo, en la breve historia, "Poseidón"

the Ancient Greek god is an executive so swamped with paperwork

el dios griego antiguo es un ejecutivo tan inundado con el papeleo

that he's never had time to explore his underwater domain.

que nunca ha tenido tiempo para explorar sus dominios bajo el agua.

The joke here is that not even a god can handle the amount of paperwork

La broma aquí es que ni siquiera un dios puede manejar la cantidad de papeleo

demanded by the modern workplace.

exigido por el lugar de trabajo moderno.

But the reason why is telling.

Pero la razón por la que está diciendo.

He's unwilling to delegate any of the work

No está dispuesto a delegar ninguno de los trabajos

because he deems everyone else unworthy of the task.

debido a que considera a todos los demás indignos de la tarea.

Kafka's Poseidon is a prisoner of his own ego.

El Poseidón de Kafka es un prisionero de su propio ego.

This simple story contains all of the elements

Esta sencilla historia contiene todos los elementos

that make for a truly Kafkaesque scenario.

que hacen que un escenario sea verdaderamente kafkiano.

It's not the absurdity of bureaucracy alone,

No es lo absurdo de la burocracia por sí sola,

but the irony of the character's circular reasoning in reaction to it

sino la ironía del razonamiento circular del personaje en reacción a él

that is emblematic of Kafka's writing.

que es un emblema de la escritura de Kafka.

His tragicomic stories act as a form of mythology for the modern industrial age,

Sus historias tragicómicas son una forma de mitología de la era industrial moderna,

employing dream logic to explore the relationships

empleando una lógica de sueño para explorar las relaciones

between systems of arbitrary power and the individuals caught up in them.

entre los sistemas de poder arbitrario y los individuos atrapados en ellos.

Take, for example, Kafka's most famous story, "Metamorphosis."

Tomemos, por ejemplo, el más famoso cuento de Kafka, "La metamorfosis".

When Gregor Samsa awaken's one morning to find himself transformed

Cuando Gregorio Samsa despierta una mañana se encuentra transformado

into a giant insect,

en un insecto gigante,

his greatest worry is that he gets to work on time.

su mayor preocupación es que tiene que llegar a trabajar a tiempo.

Of course, this proves impossible.

Por supuesto, resulta imposible.

It was not only the authoritarian realm of the workplace that inspired Kafka.

No fue solo el reino autoritario del lugar de trabajo lo que inspiró Kafka.

Some of his protagonists' struggles come from within.

Algunas de las luchas de sus protagonistas vienen desde dentro.

The short story, "A Hunger Artist,"

La corta historia, "Un artista del hambre"

describes a circus performer whose act consists of extended fasts.

describe un artista de circo cuyo acto consiste en ayunos prolongados.

He's upset that the circus master limits these to 40 days,

Está molesto porque el maestro de circo limita a estos 40 días,

believing this prevents him from achieving greatness in his art.

creyendo que esto le impide alcanzar la grandeza de su arte.

But when his act loses popularity,

Pero cuando su acto pierde popularidad,

he is left free to starve himself to death.

se le deja libre para dejarse morir.

The twist comes when he lays dying in anonymity,

El giro viene cuando yace moribundo en el anonimato,

regretfully admitting that his art has always been a fraud.

lamentablemente admitiendo que su arte siempre ha sido un fraude.

He fasted not through strength of will,

Él no ayunó por la fuerza de su voluntad,

but simply because he never found a food he liked.

sino simplemente porque nunca encontró una comida que le gustara.

Even in "The Trial,"

Incluso en "El juicio"

which seems to focus directly on bureaucracy,

que parece concentrarse directamente en la burocracia,

the vague laws and bewildering procedures point to something far more sinister:

las leyes vagas y los procedimientos desconcertantes

apuntan a algo mucho más siniestro:

the terrible momentum of the legal system proves unstoppable,

el terrible momento de un sistema legal que resulta imparable,

even by supposedly powerful officials.

incluso para los funcionarios supuestamente poderosos.

This is a system that doesn't serve justice,

Este es un sistema que no sirve a la justicia,

but whose sole function is to perpetuate itself.

pero cuya única función es la de perpetuarse.

What political theorist Hannah Arendt,

Lo que la teórica política Hannah Arendt,

writing years after Kafka's death,

escribiendo años después de la muerte de Kafka,

would call "tyranny without a tyrant."

llamaría "tiranía sin tirano".

Yet accompanying the bleakness of Kafka's stories,

Acompañando la desolación de las historias de Kafka,

there's a great deal of humor

hay una gran cantidad de humor

rooted in the nonsensical logic of the situations described.

enraizado en la lógica absurda de las situaciones descritas.

So on the one hand, it's easy to recognize the Kafkaesque in today's world.

Así, por un lado, es fácil reconocer lo kafkiano en el mundo actual.

We rely on increasingly convoluted systems of administration

Nos basamos en sistemas de administración cada vez más complicados

that have real consequences on every aspect of our lives.

con consecuencias reales sobre todos los aspectos de nuestras vidas.

And we find our every word judged by people we can't see

Y encontramos que cada palabra nuestra es juzgada por gente que no podemos ver

according to rules we don't know.

de acuerdo con las reglas que no conocemos.

On the other hand, by fine-tuning our attention to the absurd,

Por otro lado, al ajustar nuestra atención sobre lo absurdo,

Kafka also reflects our shortcomings back at ourselves.

Kafka también refleja nuestros defectos sobre nosotros mismos.

In doing so, he reminds us that the world we live in is one we create,

Al hacerlo, nos recuerda que el mundo en que vivimos es uno que creamos,

and have the power to change for the better.

y que tenemos el poder de cambiar para mejor.