A brief history of alcohol - Rod Phillips

Traducteur: Morgane Quilfen Relecteur: eric vautier

This chimpanzee stumbles across a windfall of overripe plums.

Ce chimpanzé tombe sur une aubaine de prunes blettes.

Many of them have split open,

Nombre d'entre elles se sont ouvertes,

drawing him to their intoxicating fruity odor.

l'attirant par leur odeur fruitée enivrante.

He gorges himself

Il se gave et commence à ressentir des effets étranges.

and begins to experience some… strange effects.

This unwitting ape has stumbled on a process

A son insu, ce singe est tombé sur un processus

that humans will eventually harness

que les humains finiront par exploiter

to create beer, wine, and other alcoholic drinks.

pour produire créer de la bière, du vin et d'autres boissons alcoolisées.

The sugars in overripe fruit attract microscopic organisms

Les sucres dans les fruits trop mûrs attirent des organismes microscopiques

known as yeasts.

connus sous le nom de levures.

As the yeasts feed on the fruit sugars they produce a compound called ethanol—

Alors que les levures se nourrissent des sucres des fruits,

elles produisent un composé appelé éthanol -

the type of alcohol in alcoholic beverages.

le type d'alcool présent dans les boissons alcoolisées.

This process is called fermentation.

Ce processus s'appelle la fermentation.

Nobody knows exactly when

Personne ne sait exactement quand les humains ont commencé

humans began to create fermented beverages.

à produire des boissons fermentées.

The earliest known evidence comes from 7,000 BCE in China,

Les premières traces connues remontent à la Chine de 7 000 ans avant J.C.

where residue in clay pots

où des résidus dans des pots de glaise

has revealed that people were making an alcoholic beverage

ont révélé que les gens produisaient une boisson alcoolisée

from fermented rice, millet, grapes, and honey.

à partir de riz, de millet, de raisins et de miel fermentés.

Within a few thousand years,

En quelques milliers d'années,

cultures all over the world were fermenting their own drinks.

les cultures à travers le monde faisaient fermenter leurs boissons.

Ancient Mesopotamians and Egyptians made beer throughout the year

Les anciens Mésopotamiens et les Égyptiens produisaient de la bière toute l'année

from stored cereal grains.

à partir de grains de céréales qu'ils conservaient.

This beer was available to all social classes,

Cette bière était proposée à toutes les classes sociales

and workers even received it in their daily rations.

et les travailleurs en recevaient même dans leurs rations quotidiennes.

They also made wine,

Ils produisaient également du vin

but because the climate wasn’t ideal for growing grapes,

mais le climat n'était pas idéal pour faire pousser du raisin,

it was a rare and expensive delicacy.

c'était un délice fin et cher.

By contrast, in Greece and Rome, where grapes grew more easily,

En revanche, en Grèce et à Rome où les raisins poussaient plus facilement,

wine was as readily available as beer was in Egypt and Mesopotamia.

le vin était aussi facile à trouver que la bière en Égypte et en Mésopotamie.

Because yeasts will ferment basically any plant sugars,

Puisque les levures fermentent les sucres de n'importe quelle plante,

ancient peoples made alcohol

les peuples anciens produisaient de l'alcool

from whatever crops and plants grew where they lived.

à partir de n'importe quelle culture ou plante poussant où ils vivaient.

In South America, people made chicha from grains,

En Amérique du Sud, les gens produisaient de la chicha à partir de graines,

sometimes adding hallucinogenic herbs.

ajoutant parfois des plantes hallucinogènes.

In what’s now Mexico, pulque, made from cactus sap,

A l'actuel Mexique, le pulque, à base de sève de cactus,

was the drink of choice,

était la boisson de prédilection

while East Africans made banana and palm beer.

alors que les Africains de l'Est faisaient de la bière

à base de banane et de palmier.

And in the area that’s now Japan, people made sake from rice.

Dans la région qui est aujourd'hui le Japon,

les gens faisaient du saké à partir de riz.

Almost every region of the globe had its own fermented drinks.

Presque chaque région du monde a ses propres boissons alcoolisées.

As alcohol consumption became part of everyday life,

Alors que la consommation d'alcool s'est intégrée à la vie quotidienne,

some authorities latched onto effects they perceived as positive—

certaines autorités se sont saisies des effets perçus comme positifs :

Greek physicians considered wine to be good for health,

les médecins grecs considéraient le vin bon pour la santé

and poets testified to its creative qualities.

et les poètes attestaient de ses qualités créatives.

Others were more concerned about alcohol’s potential for abuse.

D'autres s'inquiétaient plus

d'une potentielle consommation abusive d'alcool.

Greek philosophers promoted temperance.

Les philosophes grecs encourageaient à la modération.

Early Jewish and Christian writers in Europe integrated wine into rituals

En Europe, les premiers auteurs juifs et chrétiens

ont intégré le vin aux rituels

but considered excessive intoxication a sin.

mais considéraient une ivresse excessive comme étant un péché.

And in the middle east, Africa, and Spain,

Au Moyen-Orient, en Afrique et en Espagne,

an Islamic rule against praying while drunk

une règle islamiste contre la prière en état d'ébriété

gradually solidified into a general ban on alcohol.

s'est peu à peu renforcée pour devenir une interdiction générale de l'alcool.

Ancient fermented beverages had relatively low alcohol content.

Les anciennes boissons fermentées avaient un taux d'alcool relativement faible.

At about 13% alcohol,

A environ 13% d'alcool,

the by-products wild yeasts generate during fermentation

les produits dérivés des levures sauvages au cours de la fermentation

become toxic and kill them.

deviennent toxiques et les tuent.

When the yeasts die,

Quand les levures meurent, la fermentation s'arrête

fermentation stops and the alcohol content levels off.

et le taux d'alcool se stabilise.

So for thousands of years, alcohol content was limited.

Durant des milliers d'années, le taux d'alcool a été limité.

That changed with the invention of a process

Cela a changé avec l'invention d'un procédé appelé distillation.

called distillation.

9th century Arabic writings describe boiling fermented liquids

Des écrits arabes du IXe siècle

décrivent la portée à ébullition de liquides fermentés

to vaporize the alcohol in them.

pour vaporiser l'alcool présent.

Alcohol boils at a lower temperature than water,

L'alcool bout à une température plus faible que l'eau,

so it vaporizes first.

il se vaporise donc avant.

Capture this vapor, cool it down, and what’s left is liquid alcohol

Capturez cette vapeur, refroidissez-là et ce qu'il reste est de l'alcool liquide

much more concentrated than any fermented beverage.

bien plus concentré que n'importe quelle boisson fermentée.

At first, these stronger spirits were used for medicinal purposes.

Au début, ces spiritueux plus forts étaient utilisés à des fins médicales.

Then, spirits became an important trade commodity

Puis les spiritueux sont devenus une marchandise importante

because, unlike beer and wine, they didn’t spoil.

car, contrairement à la bière et au vin, ils n'étaient pas périssables.

Rum made from sugar

Le rhum fait à partir de sucre

harvested in European colonies in the Caribbean

récolté dans les colonies européennes des Caraïbes

became a staple for sailors

est devenu un incontournable pour les matelots

and was traded to North America.

et était vendu en Amérique du Nord.

Europeans brought brandy and gin to Africa

Les Européens ont apporté le cognac et le gin en Afrique

and traded it for enslaved people, land,

et l'ont échangé contre des esclaves, des terres

and goods like palm oil and rubber.

et des produits tels que de l'huile de palme et du caoutchouc.

Spirits became a form of money in these regions.

Les spiritueux sont devenus une forme d'argent dans ces régions.

During the Age of Exploration,

Durant les grandes découvertes,

spirits played a crucial role in long distance sea voyages.

les spiritueux ont joué un rôle crucial dans les longs voyages en mer.

Sailing from Europe to east Asia and the Americas could take months,

Navigant d'Europe à l'Asie de l'Est ou aux Amériques pouvait prendre des mois

and keeping water fresh for the crews was a challenge.

et maintenir l'eau fraîche pour l'équipage était un défi.

Adding a bucket of brandy to a water barrel kept water fresh longer

Ajouter un seau de cognac à un baril d'eau gardait l'eau fraîche plus longtemps

because alcohol is a preservative that kills harmful microbes.

car l'alcool est un agent conservateur tuant les microbes nuisibles.

So by the 1600s,

Dans les années 1600,

alcohol had gone from simply giving animals a buzz

l'alcool était passé d'un coup de fouet pour les animaux

to fueling global trade and exploration— along with all their consequences.

à l'alimentation du commerce mondial et des explorations,

avec toutes les conséquences qui y étaient liées.

As time went on,

Au fil du temps, son rôle dans la société humaine

its role in human society would only get more complicated.

n'a fait que devenir plus compliqué.