A brief history of alcohol - Rod Phillips

Traductor: Sonia Escudero Sánchez Revisor: Sebastian Betti

This chimpanzee stumbles across a windfall of overripe plums.

Este chimpancé tropieza con una fuente inesperada de ciruelas maduras.

Many of them have split open,

Muchas de ellas se abrieron, atrayéndole con su embriagador olor afrutado.

drawing him to their intoxicating fruity odor.

He gorges himself

Se da un atracón y empieza a experimentar... efectos extraños.

and begins to experience some… strange effects.

This unwitting ape has stumbled on a process

Este inconsciente simio ha tropezado con un proceso

that humans will eventually harness

que los humanos eventualmente aprovecharán

to create beer, wine, and other alcoholic drinks.

para crear cerveza, vino y otras bebidas alcohólicas.

The sugars in overripe fruit attract microscopic organisms

Los azúcares de frutas muy maduras atraen microorganismos conocidos como levaduras.

known as yeasts.

As the yeasts feed on the fruit sugars they produce a compound called ethanol—

Cuando las levaduras se alimentan de los azúcares de las frutas

producen un componente llamado etanol,

the type of alcohol in alcoholic beverages.

el tipo de alcohol en bebidas alcohólicas.

This process is called fermentation.

Este proceso es llamado fermentación.

Nobody knows exactly when

Nadie sabe exactamente cuándo los humanos

humans began to create fermented beverages.

empezamos a crear bebidas alcohólicas.

The earliest known evidence comes from 7,000 BCE in China,

La primera evidencia conocida data del 7000 a.C. en China,

where residue in clay pots

donde los residuos de las vasijas de arcilla

has revealed that people were making an alcoholic beverage

han revelado que la gente estaba haciendo bebidas alcohólicas

from fermented rice, millet, grapes, and honey.

de arroz fermentado, mijo, uvas y miel.

Within a few thousand years,

En unos pocos miles de años,

cultures all over the world were fermenting their own drinks.

las culturas de todo el mundo estaban fermentando sus propias bebidas.

Ancient Mesopotamians and Egyptians made beer throughout the year

Los antiguos mesopotámicos y egipcios hacían cerveza durante todo el año

from stored cereal grains.

de granos de cereal almacenados.

This beer was available to all social classes,

Esta cerveza estaba disponible para todas las clases sociales,

and workers even received it in their daily rations.

e incluso los trabajadores la recibían en sus raciones diarias.

They also made wine,

También hicieron vino,

but because the climate wasn’t ideal for growing grapes,

pero debido a que el clima no era el ideal para cultivar uvas,

it was a rare and expensive delicacy.

era un manjar raro y caro.

By contrast, in Greece and Rome, where grapes grew more easily,

En contraste, en Grecia y Roma, donde las uvas crecían más fácilmente,

wine was as readily available as beer was in Egypt and Mesopotamia.

el vino estaba tan disponible como la cerveza en Egipto y Mesopotamia.

Because yeasts will ferment basically any plant sugars,

Debido a que las levaduras fermentaban los azúcares de cualquier planta,

ancient peoples made alcohol

los pueblos antiguos hicieron alcohol de cualquier planta o cultivo

from whatever crops and plants grew where they lived.

que creciera donde vivían.

In South America, people made chicha from grains,

En América del Sur, la gente hizo chicha de granos,

sometimes adding hallucinogenic herbs.

a veces añadiendo hierbas alucinógenas.

In what’s now Mexico, pulque, made from cactus sap,

En lo que hoy es México, el pulque, hecho de sabia de cactus

was the drink of choice,

era la bebida favorita,

while East Africans made banana and palm beer.

mientras que los africanos del este, hicieron cerveza de banana y palma.

And in the area that’s now Japan, people made sake from rice.

Y en el área que hoy es Japón, la gente hizo sake de arroz.

Almost every region of the globe had its own fermented drinks.

Casi todas las regiones del mundo tenían sus propias bebidas fermentadas.

As alcohol consumption became part of everyday life,

Mientras el consumo de alcohol se volvió parte del día a día,

some authorities latched onto effects they perceived as positive—

algunas autoridades se aferraron a efectos que consideraban positivos

Greek physicians considered wine to be good for health,

Los médicos griegos consideraban que el vino era bueno para la salud,

and poets testified to its creative qualities.

y los poetas dieron testimonio de sus cualidades creativas.

Others were more concerned about alcohol’s potential for abuse.

Otros estaban más preocupados por el potencial abuso de alcohol.

Greek philosophers promoted temperance.

Los filósofos griegos promovieron la moderación.

Early Jewish and Christian writers in Europe integrated wine into rituals

Los primeros escritores cristianos y judíos integraron el vino en rituales

but considered excessive intoxication a sin.

pero consideraban una intoxicación excesiva como un pecado.

And in the middle east, Africa, and Spain,

Y en Medio Oriente, África y España,

an Islamic rule against praying while drunk

una regla islámica contra orar mientras se estaba borracho

gradually solidified into a general ban on alcohol.

gradualmente se consolidó

en una prohibición general del alcohol.

Ancient fermented beverages had relatively low alcohol content.

Las antiguas bebidas fermentadas tenían un contenido bajo de alcohol.

At about 13% alcohol,

Tnía un 13 % de alcohol.

the by-products wild yeasts generate during fermentation

Los subproductos que generaban levaduras silvestres durante la fermentación

become toxic and kill them.

se volvían tóxicos y las mataban.

When the yeasts die,

Cuando las levaduras mueren, la fermentación se detiene

fermentation stops and the alcohol content levels off.

y el nivel de alcohol se equilibra.

So for thousands of years, alcohol content was limited.

Durante cientos de años, el contenido de alcohol estuvo limitado,

That changed with the invention of a process

lo que cambió con la invención de un proceso llamado destilación.

called distillation.

9th century Arabic writings describe boiling fermented liquids

Escritos árabes del siglo IX describen la fermentación de líquidos en ebullición

to vaporize the alcohol in them.

para vaporizar el alcohol en ellos.

Alcohol boils at a lower temperature than water,

El alcohol hierve a una temperatura más baja que el agua, se vaporiza primero.

so it vaporizes first.

Capture this vapor, cool it down, and what’s left is liquid alcohol

Capturar este vapor, enfriarlo, y lo que quedaba era alcohol líquido

much more concentrated than any fermented beverage.

mucho más concentrado que cualquier bebida fermentada.

At first, these stronger spirits were used for medicinal purposes.

Al principio, estos alcoholes fuertes eran usados con fines médicos.

Then, spirits became an important trade commodity

Luego, el alcohol se convirtió en un producto comercial importante

because, unlike beer and wine, they didn’t spoil.

porque, a diferencia de la cerveza y el vino, no se desperdiciaba.

Rum made from sugar

El ron hecho de azúcar cultivado en colonias europeas en el Caribe

harvested in European colonies in the Caribbean

became a staple for sailors

se volvió un básico para los marineros y fue comerciado con América del Norte.

and was traded to North America.

Europeans brought brandy and gin to Africa

Los europeos llevaron el brandy y la ginebra a África

and traded it for enslaved people, land,

y lo intercambiaron por esclavos, tierra y bienes

and goods like palm oil and rubber.

como aceite de palma y caucho.

Spirits became a form of money in these regions.

El alcohol se convirtió en una forma de dinero en estas regiones.

During the Age of Exploration,

Durante la época de los descubrimientos,

spirits played a crucial role in long distance sea voyages.

el alcohol jugó un papel crucial en los viajes marítimos de larga distancia.

Sailing from Europe to east Asia and the Americas could take months,

Navegar de Europa al este de Asia y América podía llevar meses

and keeping water fresh for the crews was a challenge.

y mantener el agua fresca para las tripulaciones era un desafío.

Adding a bucket of brandy to a water barrel kept water fresh longer

Añadiendo un cubo de brandy al agua del barril el agua

la mantenía fresca más tiempo,

because alcohol is a preservative that kills harmful microbes.

porque el alcohol es un preservante que mata los microbios nocivos.

So by the 1600s,

Para el siglo XVII,

alcohol had gone from simply giving animals a buzz

el alcohol había pasado de simplemente animar a los animales

to fueling global trade and exploration— along with all their consequences.

a impulsar el comercio mundial y la exploración con todas sus consecuencias

As time went on,

Mientras pasaba el tiempo, su papel en la sociedad humana sería más complicado.

its role in human society would only get more complicated.