Do personality tests work? - Merve Emre

Traducteur: Zeinab Hamid Relecteur: Claire Ghyselen

In 1942, a mother-daughter duo

En 1942, un duo mère-fille,

Katherine Cook Briggs and Isabel Briggs Myers

Katherine Cook Briggs et Isabel Briggs Myers,

developed a questionnaire that classified people’s personalities into 16 types.

a développé un questionnaire qui classifiait les personnalités en 16 types.

Called the Myers-Briggs Type Indicator, or MBTI,

Appelé le Myers Briggs Type Indicator, ou MBTI,

it would go on to become

celui-ci allait devenir un des tests de personnalité les plus utilisés au monde.

one of the world’s most widely-used personality tests.

Today, personality testing is a multi-billion dollar industry

Aujourd'hui, ces tests, une industrie de plusieurs milliards de dollars,

used by individuals, schools, and companies.

sont utilisés par des individus, des écoles et des entreprises.

But none of these tests, including the MBTI, the Big Five,

Mais aucun de ces tests, que ce soit le MBTI, le Big Five,

the DiSC assessment, the Process Communication Model,

l'évaluation DiSC, le Process Communication Model,

and the Enneagram,

ou l'ennéagramme,

actually reveal truths about personality.

ne révèle vraiment de vérités sur une personnalité.

In fact, it’s up for debate whether personality

En effet, le débat est ouvert

si la personnalité est un élément stable et mesurable d'un individu.

is a stable, measurable feature of an individual at all.

Part of the problem is the way the tests are constructed.

Une partie du problème réside dans la façon dont ces tests sont conçus

Each is based on a different set of metrics to define personality:

car ils sont basés sur une série distincte d'indicateurs définissant la personnalité.

the Myers-Briggs, for instance,

Le Myers-Briggs, par exemple,

focuses on features like introversion and extroversion

se concentre sur des traits comme l'introversion et l'extraversion

to classify people into personality "types,"

pour classer les gens selon des « types » de personnalité,

while the Big Five scores participants on five different traits.

tandis que le Big Five évalue les participants selon cinq traits.

Most are self-reported,

La plupart des tests sont des autoévaluations :

meaning the results are based on questions participants answer about themselves.

les résultats sont basés sur les réponses

que les participants apportent sur eux-mêmes.

So it’s easy to lie, but even with the best intentions,

Il est donc facile de mentir,

mais même mû par les meilleures intentions, l'objectivité est difficile.

objective self-evaluation is tricky.

Take this question from the Big Five:

Prenons l'exemple de cette question du Big Five :

How would you rate the accuracy of the statement "I am always prepared"?

Comment évalueriez-vous la précision de l'affirmation « je suis toujours prêt » ?

There’s a clear favorable answer here, which makes it difficult to be objective.

Il y a une réponse clairement favorable rendant ardue toute objectivité.

People subconsciously aim to please:

On cherche tous à plaire inconsciemment :

when asked to agree or disagree, we show a bias

lorsqu'on nous demande notre accord ou pas,

toward answering however we believe the person or institution

nous suivons le biais de vouloir répondre selon ce que nous pensons être le souhait

asking the question wants us to answer.

de celui qui pose la question.

Here’s another question—

Voici une autre question :

what do you value more, justice or fairness?

À quoi accordez-vous la priorité, la justice ou l'équité ?

What about harmony or forgiveness?

L'harmonie ou le pardon ?

You may well value both sides of each pair,

Vous pourriez très bien apprécier les deux éléments de chaque paire,

but the MBTI would force you to choose one.

mais le MBTI vous force à n'en choisir qu'un.

And while it’s tempting to assume the results of that forced choice

Bien qu'il soit tentant de penser que le résultat de ces réponses forcées

must somehow reveal a true preference, they don’t:

indique d'une certaine manière une préférence réelle, ce n'est pas vrai :

When faced with the same forced choice question multiple times,

confronté au même choix forcé à multiples reprises,

the same person will sometimes change their answer.

une personne changera parfois sa réponse.

Given these design flaws, it’s no surprise that test results can be inconsistent.

Étant donné ces défauts de conception,

les résultats peuvent s'avérer être inconsistants.

One study found that nearly half of people who take the Myers-Briggs a second time

Une étude a montré que presque la moitié de ceux qui repassaient le test MBTI

only five weeks after the first get assigned a different type.

cinq semaines après l'avoir passé une première fois,

obtenaient un résultat différent.

And other studies on the Myers-Briggs have found that people with very similar scores

D'autres études sur le MBTI

ont conclu que des gens avec des scores semblables

end up being placed in different categories,

se retrouvent dans des catégories différentes.

suggesting that the strict divisions between personality types

Cela suggère que les divisions strictes entre les types de personnalité

don’t reflect real-life nuances.

ne reflètent pas les nuances de la réalité.

Complicating matters further,

Pour compliquer davantage les choses,

the definitions of personality traits are constantly shifting.

les définitions des traits de caractère changent constamment.

The Swiss psychiatrist Carl Jung,

Le psychiatre suisse Carl Jung,

qui a popularisé les termes d'introverti et d'extraverti,

who popularized the terms introvert and extrovert,

defined an introvert as someone who sticks to their principles

a défini un introverti comme quelqu'un qui adhère à ses principes

regardless of situation,

dans n'importe quelle situation,

and an extrovert as someone who molds their self according to circumstance.

et un extraverti comme quelqu'un qui s'adapte selon les circonstances.

Introversion later came to mean shyness, while an extrovert was someone outgoing.

L'introversion a ensuite signifié la timidité,

et l'extraversion caractérise les personnes ouvertes.

Today, an introvert is someone who finds alone time restorative,

Aujourd'hui, un introverti est quelqu'un qui trouve la solitude revitalisante,

an extrovert draws energy from social interaction,

un extroverti puise son énergie dans les interactions sociales,

and an ambivert falls somewhere between these two extremes.

et un ambiverti est situé quelque part entre ces deux extrêmes.

The notion of an innate, unchanging personality

La notion d'une personnalité innée et fixe est à la base de tous ces tests.

forms the basis of all these tests.

But research increasingly suggests that personality shifts during key periods—

Mais les recherches suggèrent

que la personnalité évolue durant des périodes clés,

like our school years, or when we start working.

comme la scolarité ou lorsqu'on commence à travailler.

Though certain features of a person’s behavior

Bien que certains aspects du comportement d'une personne

may remain relatively stable over time,

puissent rester relativement stables au fil du temps,

others are malleable, moulded by our upbringing, life experiences, and age.

d'autres sont malléables, forgées par l'éducation, l'expérience et l'âge.

All of this matters more or less depending on how a personality test is used.

Tout cela est plus ou moins important, selon l'usage donné à ces tests.

Though anyone using them should take the results with a grain of salt,

Nous devrions certes tous considérer les résultats avec prudence -

there isn’t much harm in individual use—

mais leur usage individuel pose peu de danger -

and users may even learn some new terms and concepts in the process.

et les utilisateurs peuvent même apprendre de nouveaux termes et notions.

But the use of personality tests extends far beyond self discovery.

Toutefois l'emploi de ces tests dépasse amplement la découverte de soi.

Schools use them to advise students what to study and what jobs to pursue.

Les écoles les utilisent pour conseiller les étudiants sur leurs choix d'études

et de profession.

Companies use them decide who to hire and for what positions.

Les entreprises les utilisent pour décider qui embaucher et pour quel poste.

Yet the results don’t predict how a person will perform in a specific role.

Pourtant aucun résultat ne permet d'anticiper les performances futures.

So by using personality tests this way,

Alors en utilisant ces tests ainsi,

institutions can deprive people of opportunities they’d excel at,

les institutions risquent de priver les gens d'opportunités où exceller,

or discourage them from considering certain paths.

ou les décourager à suivre certains chemins.