Do personality tests work? - Merve Emre

Traduttore: Andrea Della giustina Revisore: Martina Abrami

In 1942, a mother-daughter duo

Nel 1942, il duo madre-figlia

Katherine Cook Briggs and Isabel Briggs Myers

Katherine Cook Briggs e Isabel Briggs Myers

developed a questionnaire that classified people’s personalities into 16 types.

sviluppò un questionario in grado di classificare le personalità

in 16 differenti tipologie.

Called the Myers-Briggs Type Indicator, or MBTI,

L'Indicatore di personalità di Myers-Briggs,

abbreviato MBTI,

it would go on to become

è presto divenuto

one of the world’s most widely-used personality tests.

uno dei test della personalità più utilizzati al mondo.

Today, personality testing is a multi-billion dollar industry

Oggi, questi test della personalità,

che hanno fruttato miliardi di euro,

used by individuals, schools, and companies.

vengono usati dai singoli individui, dalle scuole e dalle aziende.

But none of these tests, including the MBTI, the Big Five,

Ma nessuno di questi test, incluso l'MBTI, il Big Five,

the DiSC assessment, the Process Communication Model,

il DISC, il Process Communication Model

and the Enneagram,

e l'Enneagramma

actually reveal truths about personality.

è in grado di rivelarci davvero la nostra personalità.

In fact, it’s up for debate whether personality

Infatti, è ancora da capire se la personalità

is a stable, measurable feature of an individual at all.

sia una caratteristica individuale, misurabile e stabile.

Part of the problem is the way the tests are constructed.

Parte del problema è dovuto a come vengono costruiti questi test.

Each is based on a different set of metrics to define personality:

Ogni test si basa su differenti parametri per definire la personalità.

the Myers-Briggs, for instance,

L'MBTI, per esempio,

focuses on features like introversion and extroversion

si concentra su parametri, come l'introversione e l'estroversione,

to classify people into personality "types,"

per classificare le personalità in determinate tipologie.

while the Big Five scores participants on five different traits.

Il Big Five, invece, dà un punteggio basato su 5 diversi tratti.

Most are self-reported,

Molti sono semplici autovalutazioni,

meaning the results are based on questions participants answer about themselves.

quindi, i risultati si basano sulle risposte

date dai partecipanti su loro stessi.

So it’s easy to lie, but even with the best intentions,

Dunque, è facile mentire

e anche con le migliori intenzioni,

objective self-evaluation is tricky.

un'autovalutazione obiettiva è complicata.

Take this question from the Big Five:

Per esempio, questa domanda tratta dal Big Five:

How would you rate the accuracy of the statement "I am always prepared"?

"Quanto condividi questa affermazione:

'Sono sempre pront*'?"

There’s a clear favorable answer here, which makes it difficult to be objective.

C'è una chiara risposta favorevole, la quale rende difficile l'obiettività.

People subconsciously aim to please:

Le persone tendono inconsciamente a compiacere.

when asked to agree or disagree, we show a bias

Quando ci chiedono se siamo d'accordo o no,

tendiamo a rispondere nel modo in cui crediamo

toward answering however we believe the person or institution

che la persona o istituzione che pone la domanda

asking the question wants us to answer.

voglia che noi rispondiamo.

Here’s another question—

Ecco un'altra domanda:

what do you value more, justice or fairness?

"Dai più valore alla giustizia o all'equità?"

What about harmony or forgiveness?

"All'armonia o al perdono?"

You may well value both sides of each pair,

Potreste anche trovarvi d'accordo con entrambe le risposte,

but the MBTI would force you to choose one.

ma l'MBTI vi costringe a sceglierne solo una.

And while it’s tempting to assume the results of that forced choice

Siamo tentati di pensare che i risultati di questa scelta forzata

must somehow reveal a true preference, they don’t:

rivelino in qualche modo una vera preferenza,

ma non è così.

When faced with the same forced choice question multiple times,

Quando ci viene posta più volte la stessa domanda a risposta multipla,

the same person will sometimes change their answer.

è possibile che cambiamo risposta.

Given these design flaws, it’s no surprise that test results can be inconsistent.

Visto questi difetti, non c'è da sorprendersi

se i risultati del test sono inconsistenti.

One study found that nearly half of people who take the Myers-Briggs a second time

Uno studio afferma che quasi la metà di chi

rifà il test MBTI dopo sole 5 settimane

only five weeks after the first get assigned a different type.

viene assegnato ad una personalità diversa.

And other studies on the Myers-Briggs have found that people with very similar scores

Un altro studio sul test MBTI ha scoperto

che persone che realizzano punteggi simili

end up being placed in different categories,

spesso vengono assegnate a tipologie differenti,

suggesting that the strict divisions between personality types

suggerendo una severa divisione tra tipologie di personalità

don’t reflect real-life nuances.

che, però, non riflette le sfumature presenti nella realtà.

Complicating matters further,

Per complicare il tutto,

the definitions of personality traits are constantly shifting.

le definizioni dei tratti di personalità cambiano continuamente.

The Swiss psychiatrist Carl Jung,

Lo psichiatra svizzero Carl Jung,

who popularized the terms introvert and extrovert,

colui che rese popolari i termini introversione ed estroversione,

defined an introvert as someone who sticks to their principles

definisce introverso colui che rimane saldo ai propri principi

nonostante il contesto;

regardless of situation,

and an extrovert as someone who molds their self according to circumstance.

estroverso è colui che modifica l'atteggiamento

in base alle circostanze.

Introversion later came to mean shyness, while an extrovert was someone outgoing.

L'introversione è diventata poi sinonimo di timidezza,

mentre estroversione di "persona socievole".

Today, an introvert is someone who finds alone time restorative,

Oggi, introverso è chi considera il tempo speso da solo rigenerante,

an extrovert draws energy from social interaction,

estroverso è chi trae energia dalle interazioni sociali

and an ambivert falls somewhere between these two extremes.

e l'ambiverso ha tratti comuni a entrambi.

The notion of an innate, unchanging personality

La concezione di una personalità innata e immutevole

forms the basis of all these tests.

forma il concetto alla base di tutti questi test.

But research increasingly suggests that personality shifts during key periods—

Ma, i ricercatori sono sempre più convinti

di un mutamento della personalità durante dei periodi chiave

like our school years, or when we start working.

come gli anni di scuola o quando iniziamo a lavorare.

Though certain features of a person’s behavior

Sebbene alcune caratteristiche comportamentali

may remain relatively stable over time,

possano rimanere relativamente stabili nel tempo,

others are malleable, moulded by our upbringing, life experiences, and age.

altre, invece, vengono condizionate dall'educazione ricevuta,

dalle esperienze di vita fatte e dalla nostra età.

All of this matters more or less depending on how a personality test is used.

Tutto questo è più o meno importante

in base a come vengono usati questi test.

Though anyone using them should take the results with a grain of salt,

Sebbene chi li usa debba prendere i risultati con le pinze,

there isn’t much harm in individual use—

non c'è niente di male nell'uso individuale,

and users may even learn some new terms and concepts in the process.

anzi, permettono di apprendere nuovi termini e concetti.

But the use of personality tests extends far beyond self discovery.

Ma l'uso di questi test va ben oltre l'auto-scoperta.

Schools use them to advise students what to study and what jobs to pursue.

Le scuole li usano per consigliare agli studenti

cosa andare a studiare e quale carriera intraprendere.

Companies use them decide who to hire and for what positions.

Le aziende li utilizzano per decidere chi assumere e per quale posizione,

Yet the results don’t predict how a person will perform in a specific role.

eppure i risultati non predicono come un persona svolgerà una mansione.

So by using personality tests this way,

Dunque, utilizzando i test in questo modo,

institutions can deprive people of opportunities they’d excel at,

le aziende privano le persone di certe opportunità

in potrebbero eccellere

or discourage them from considering certain paths.

oppure scoraggiarle dall'intraprendere determinate strade.