Dark matter: The matter we can't see - James Gillies

La matière noire : la matière qu'on ne voit pas - James Gillies

Translator: Andrea McDonough Reviewer: Jessica Ruby

Traducteur: Elisabeth Buffard Relecteur: Ariana Bleau Lugo

The ancient Greeks had a great idea:

Les Grecs de l'antiquité ont eu une idée géniale :

The universe is simple.

L'univers est simple.

In their minds,

Dans leur esprit,

all you needed to make it were four elements:

tout ce qu'il faut pour le créer, ce sont 4 éléments :

earth,

la terre,

air,

fire,

l'air,

le feu,

and water.

et l'eau.

As theories go, it's a beautiful one.

C'est une belle théorie.

It has simplicity and elegance.

Elle est simple et élégante.

It says that by combining

Elle dit qu'en combinant

the four basic elements in different ways,

les 4 éléments de base de différentes manières,

you could produce all the wonderful diversity of the universe.

on pourrait produire toute la merveilleuse diversité de l'univers.

Earth and fire, for example,

La terre et le feu, par exemple,

give you things that are dry.

donnent des choses sèches.

Air and water, things that are wet.

L'air et l'eau, des choses humides.

But as theories go, it had a problem.

Mais cette théorie posait un problème.

It didn't predict anything that could be measured,

Elle ne prédisait rien qui puisse être mesuré,

and measurement is the basis of experimental science.

et la mesure est à la base de la science expérimentale.

Worse still, the theory was wrong.

Pire encore, la théorie était fausse.

But the Greeks were great scientists of the mind

Mais les Grecs étaient de grands scientifiques de l'esprit

and in the 5th century B.C.,

et au 5e siècle av. J.-C.,

Leucippus of Miletus came up

Leucippe de Milet a émis

with one of the most enduring scientific ideas ever.

l'une des idées scientifiques les plus durables.

Everything we see is made up

Tout ce que nous voyons se compose

of tiny, indivisible bits of stuff called atoms.

de morceaux minuscules et indissociables de choses appelées atomes.

This theory is simple and elegant,

Cette théorie est simple et élégante,

and it has the advantage

et elle a l'avantage

over the earth, air, fire, and water theory

sur la théorie de la terre, l'air, le feu et l'eau

of being right.

d'être juste.

Centuries of scientific thought and experimentation

Des siècles de pensée scientifique et d'expérimentation

have established that the real elements,

ont établi que les éléments réels,

things like hydrogen,

des choses comme l'hydrogène,

carbon,

and iron,

le carbone,

et le fer,

can be broken down into atoms.

peut être décomposé en atomes.

In Leucippus's theory, the atom is the smallest,

Dans la théorie de Leucippe, l'atome est la plus petite chose

indivisible bit of stuff that's still recognizable

indivisible encore reconnaissable

as hydrogen,

comme de l'hydrogène,

carbon,

du carbone,

or iron.

ou du fer.

The only thing wrong with Leucippus's idea

La seule chose fausse dans l'idée de Leucippe

is that atoms are, in fact, divisible.

est que les atomes sont, en fait, divisibles.

Furthermore, his atoms idea turns out

En outre, son idée d'atomes s'avère

to explain just a small part

n'expliquer qu'une petite partie

of what the universe is made of.

de ce dont l'univers est fait.

What appears to be the ordinary stuff of the universe

Ce qui semble être la matière ordinaire de l'univers

is, in fact, quite rare.

est, en fait, assez rare.

Leucippus's atoms, and the things they're made of,

Les atomes de Leucippe et les choses dont ils sont faits,

actually make up only about 5%

ne représentent en fait qu'environ 5 %

of what we know to be there.

de ce que nous savons être là.

Physicists know the rest of the universe,

Les physiciens connaissent le reste de l'univers,

95% of it,

95 %,

as the dark universe,

comme l'univers noir,

made of dark matter and dark energy.

fait de matière noire et d'énergie noire.

How do we know this?

Comment le savons-nous ?

Well, we know because we look at things

Nous le savons parce que nous regardons les choses

and we see them.

et nous les voyons.

That might seem rather simplistic,

Ça peut sembler plutôt simpliste,

but it's actually quite profound.

mais c'est en fait assez profond.

All the stuff that's made of atoms is visible.

Toute la matière qui est faite d'atomes est visible.

Light bounces off it, and we can see it.

La lumière rebondit dessus, et nous pouvons la voir.

When we look out into space,

Quand on regarde dans l'espace

we see stars and galaxies.

on voit des étoiles et des galaxies.

Some of them, like the one we live in,

Certaines d'entre elles, comme celle dans laquelle nous vivons,

are beautiful, spiral shapes, spinning gracefully through space.

sont de belles formes en spirale, qui tourbillonnent gracieusement à travers l'espace.

When scientists first measured the motion

Quand les scientifiques ont mesuré pour la première fois le mouvement

of groups of galaxies in the 1930's

des groupes de galaxies dans les années 1930

and weighed the amount of matter they contained,

et pesé la quantité de matière qu'ils contenaient,

they were in for a surprise.

ils ont eu une surprise.

They found that there's not enough visible stuff

Ils ont constaté qu'il n'y a pas assez de matière visible

in those groups to hold them together.

dans ces groupes pour les maintenir ensemble.

Later measurements of individual galaxies

Des mesures ultérieures de galaxies individuelles

confirmed this puzzling result.

ont confirmé ce résultat étonnant.

There's simply not enough visible stuff in galaxies

Il n'y a tout simplement pas assez de matière visible dans les galaxies

to provide enough gravity to hold them together.

pour fournir une gravité suffisante pour les maintenir ensemble.

From what we can see,

De ce que nous voyons,

they ought to fly apart, but they don't.

elles devaient voler en éclats, mais ce n'est pas le cas.

So there must be stuff there

Donc, il doit y avoir de la matière là-bas

that we can't see.

que nous ne pouvons pas voir.

We call that stuff dark matter.

Nous appelons cette matière la matière noire.

The best evidence for dark matter today

La meilleure preuve de l'existence de la matière noire aujourd'hui

comes from measurements of something

vient des mesures de quelque chose

called the cosmic microwave background,

appelé le fond diffus cosmologique,

the afterglow of the Big Bang,

la rémanence du Big Bang,

but that's another story.

mais c'est une autre histoire.

All of the evidence we have

Toutes les preuves que nous avons

says that dark matter is there

disent que la matière noire est là

and it accounts for much of the stuff

et qu'elle représente une grande partie de la matière

in those beautiful spiral galaxies

dans ces belles galaxies en spirales

that fill the heavens.

qui remplissent les cieux.

So where does that leave us?

Alors où en sommes-nous ?

We've long known that the heavens

Nous savons depuis longtemps que les cieux

do not revolve around us

ne tournent pas autour de nous

and that we're residents of a fairly ordinary planet,

et que nous sommes des habitants d'une planète assez ordinaire,

orbiting a fairly ordinary star,

en orbite autour d'une étoile assez ordinaire,

in the spiral arm of a fairly ordinary galaxy.

dans le bras d'une galaxie assez ordinaire.

The discovery of dark matter took us

La découverte de la matière noire nous a éloigné

one step further away from the center of things.

un peu du centre des choses.

It told us that the stuff we're made of

Ça nous a dit que la matière dont nous sommes faits

is only a small fraction of what makes up the universe.

n'est qu'une petite fraction de ce qui compose l'univers.

But there was more to come.

Mais il y a plus à venir.

Early this century,

Au début du siècle,

scientists studying the outer reaches of the universe

des scientifiques qui étudiaient les confins de l'univers

confirmed that not only is everything moving apart

ont confirmé que non seulement tout s'éloigne

from everything else,

de tout le reste,

as you would expect in a universe

comme vous vous en doutez dans un univers

that began in hot, dense big bang,

qui a commencé par un Big Bang chaud et dense,

but that the universe's expansion

mais cette expansion de l'univers

also seems to be accelerating.

semble aussi s'accélérer.

What's that about?

De quoi s'agit-il ?

Either there is some kind of energy

Soit il y a une sorte d'énergie

pushing this acceleration,

qui pousse cette accélération,

just like you provide energy to accelerate a car,

tout comme vous fournissez l'énergie pour accélérer une voiture,

or gravity does not behave exactly as we think.

ou la gravité ne se comporte pas exactement comme nous le pensons.

Most scientists think it's the former,

La plupart des scientifiques pensent que c'est la première solution,

that there's some kind of energy driving the acceleration,

qu'il y a une sorte d'énergie qui pousse à l'accélération,

and they called it <i>dark energy</i>.

et ils l'appelèrent l'énergie noire.

Today's best measurements allow us to work out

Les meilleures mesures d'aujourd'hui nous permettent de calculer

just how much of the universe is dark.

à quel point de l'univers est noir.

It looks as if dark energy makes up

Il semble que l'énergie noire compose

about 68% of the universe

environ 68 % de l'univers

and dark matter about 27%,

et la matière noire, environ 27 %,

leaving just 5% for us

ne laissant que 5 % pour nous

and everything else we can actually see.

et tout ce que nous voyons d'autre.

So what's the dark stuff made of?

Alors de quoi est faite la matière noire ?

We don't know,

but there's one theory, called <i>supersymmetry</i>,

Nous ne savons pas,

mais il y a une théorie, appelée la supersymétrie,

that could explain some of it.

qui pourrait l'expliquer en partie.

Supersymmetry, or SUSY for short,

La supersymétrie ou SUSY,

predicts a whole range of new particles,

prévoit toute une série de nouvelles particules,

some of which could make up the dark matter.

dont certaines pourraient constituer la matière noire.

If we found evidence for SUSY,

Si on trouvait des preuves de SUSY,

we could go from understanding 5% of our universe,

on pourrait comprendre un tiers de notre univers,

the things we can actually see,

de ce que nous pouvons voir,

to around a third.

au lieu de 5 % aujourd'hui.

Not bad for a day's work.

Pas mal pour une journée de travail.

Dark energy would probably be harder to understand,

L'énergie noire serait probablement plus difficile à comprendre,

but there are some speculative theories out there

mais il existe certaines théories spéculatives

that might point the way.

qui pourraient montrer la voie.

Among them are theories that go back

Parmi ces théories se trouvent celles qui remontent

to that first great idea of the ancient Greeks,

à cette première grande idée de la Grèce antique,

the idea that we began with several minutes ago,

l'idée par laquelle nous avons commencé il y a quelques minutes,

the idea that the universe must be simple.

l'idée que l'univers doit être simple.

These theories predict that there is just a single element

Ces théories prédisent qu'il n'y a qu'un seul élément

from which all the universe's wonderful diversity stems,

d'où a émergé la merveilleuse diversité de l'univers,

a vibrating string.

une corde vibrante.

The idea is that all the particles we know today

L'idée est que toutes les particules que nous connaissons aujourd'hui

are just different harmonics on the string.

ne sont que les différentes harmoniques de cette corde.

Unfortunately, string theories today

Malheureusement, les théories des cordes aujourd'hui

are, as yet, untestable.

sont, pour l'instant, invérifiables.

But, with so much of the universe waiting to be explored,

Mais, avec une si grande partie de l'univers à explorer,

the stakes are high.

les enjeux sont élevés.

Does all of this make you feel small?

Tout ça vous fait-il sentir petit ?

It shouldn't.

Ça ne le devrait pas.

Instead, you should marvel

Vous devriez plutôt admirer

in the fact that, as far as we know,

le fait que, pour autant qu'on sache,

you are a member of the only species in the universe

vous appartenez à la seule espèce de l'univers

able even to begin to grasp its wonders,

capable même de commencer à saisir ses merveilles,

and you're living at the right time

et vous vivez au bon moment

to see our understanding explode.

pour voir notre compréhension exploser.