Dark matter: The matter we can't see - James Gillies

Materia oscura: la materia que no podemos ver - James Gillies

Translator: Andrea McDonough Reviewer: Jessica Ruby

Traductor: Sebastian Betti Revisor: Mariela Rodio

The ancient Greeks had a great idea:

Los antiguos griegos tuvieron una gran idea:

The universe is simple.

el universo es simple.

In their minds,

En sus mentes,

all you needed to make it were four elements:

para crearlo, solo eran necesarios cuatro elementos:

earth,

tierra,

air,

fire,

aire,

fuego

and water.

y agua.

As theories go, it's a beautiful one.

Como teoría, es hermosa.

It has simplicity and elegance.

Es simple y elegante.

It says that by combining

Dice que combinando

the four basic elements in different ways,

los cuatro elementos básicos de diferentes maneras

you could produce all the wonderful diversity of the universe.

puede producirse toda la diversidad del universo.

Earth and fire, for example,

La tierra y el fuego, por ejemplo,

give you things that are dry.

nos dan las cosas secas.

Air and water, things that are wet.

El aire y el agua, las cosas húmedas.

But as theories go, it had a problem.

Pero como teoría tenía un problema.

It didn't predict anything that could be measured,

No predecía nada que pudiera medirse,

and measurement is the basis of experimental science.

y la métrica es la base de la ciencia experimental.

Worse still, the theory was wrong.

Peor aún, la teoría era errónea.

But the Greeks were great scientists of the mind

Pero los griegos eran grandes científicos de la mente

and in the 5th century B.C.,

y en el siglo V aC,

Leucippus of Miletus came up

apareció Leucipo de Mileto

with one of the most enduring scientific ideas ever.

con una de las ideas científicas más duraderas de la historia.

Everything we see is made up

Todo lo que vemos está compuesto

of tiny, indivisible bits of stuff called atoms.

de diminutos trozos indivisibles de materia llamados átomos.

This theory is simple and elegant,

Es una teoría simple y elegante

and it has the advantage

y tiene la ventaja

over the earth, air, fire, and water theory

--sobre la teoría de la tierra, el aire, el fuego y el agua--

of being right.

de ser cierta.

Centuries of scientific thought and experimentation

Siglos de pensamiento científico y experimentación

have established that the real elements,

han establecido que los elementos reales

things like hydrogen,

--cosas como el hidrógeno,

carbon,

and iron,

el carbono,

y el hierro--

can be broken down into atoms.

pueden descomponerse en átomos.

In Leucippus's theory, the atom is the smallest,

En la teoría de Leucipo, el átomo es el elemento

indivisible bit of stuff that's still recognizable

indivisible más pequeño de materia que aún es reconocible

as hydrogen,

como hidrógeno,

carbon,

carbono,

or iron.

o hierro.

The only thing wrong with Leucippus's idea

El único error de la idea de Leucipo

is that atoms are, in fact, divisible.

es que los átomos son divisibles.

Furthermore, his atoms idea turns out

Por otra parte, su idea átomo

to explain just a small part

explica solo una pequeña parte

of what the universe is made of.

de lo que constituye el universo.

What appears to be the ordinary stuff of the universe

Lo que aparecía como materia común del universo

is, in fact, quite rare.

en realidad es bastante poco común.

Leucippus's atoms, and the things they're made of,

Los átomos de Leucipo, y las cosas que ellos componen,

actually make up only about 5%

en realidad son menos del 5 %

of what we know to be there.

de lo que sabemos que existe.

Physicists know the rest of the universe,

Los físicos conocen el resto del universo,

95% of it,

el 95 %,

as the dark universe,

como universo oscuro,

made of dark matter and dark energy.

compuesto por materia y energía oscuras.

How do we know this?

¿Cómo sabemos esto?

Well, we know because we look at things

Bueno, lo sabemos porque miramos las cosas

and we see them.

y las vemos.

That might seem rather simplistic,

Podría parecer simplista,

but it's actually quite profound.

pero es bastante profundo.

All the stuff that's made of atoms is visible.

Toda la materia constituida por átomos es visible.

Light bounces off it, and we can see it.

La luz rebota en ella y podemos verla.

When we look out into space,

Cuando miramos hacia el espacio

we see stars and galaxies.

vemos estrellas y galaxias.

Some of them, like the one we live in,

Algunas, como la galaxia en que vivimos,

are beautiful, spiral shapes, spinning gracefully through space.

son hermosas, son espirales, y giran con donaire por el espacio.

When scientists first measured the motion

Cuando los científicos midieron por primera vez el movimiento

of groups of galaxies in the 1930's

de grupos de galaxias en los años 30

and weighed the amount of matter they contained,

y pesaron la cantidad de materia que contenían,

they were in for a surprise.

se sorprendieron.

They found that there's not enough visible stuff

Hallaron que no hay suficiente materia visible

in those groups to hold them together.

en esos grupos para mantenerlas unidas.

Later measurements of individual galaxies

Medidas posteriores de galaxias individuales

confirmed this puzzling result.

confirmaron este resultado desconcertante.

There's simply not enough visible stuff in galaxies

No hay suficiente materia visible en las galaxias

to provide enough gravity to hold them together.

para generar suficiente gravedad para unirlas.

From what we can see,

A juzgar por lo que podemos ver

they ought to fly apart, but they don't.

deberían desintegrarse, pero no lo hacen.

So there must be stuff there

Por eso debe haber algo allí

that we can't see.

que no podemos ver.

We call that stuff dark matter.

Llamamos a eso materia oscura.

The best evidence for dark matter today

La mejor evidencia de la materia oscura hoy

comes from measurements of something

viene de las mediciones de algo

called the cosmic microwave background,

llamado fondo cósmico de microondas,

the afterglow of the Big Bang,

el resplandor del Big Bang,

but that's another story.

pero esa es otra historia.

All of the evidence we have

Toda la evidencia que tenemos

says that dark matter is there

dice que la materia oscura está allí

and it accounts for much of the stuff

y es responsable de gran parte de la materia

in those beautiful spiral galaxies

de esas hermosas galaxias en espiral

that fill the heavens.

que surcan los cielos.

So where does that leave us?

¿A dónde llegamos con eso?

We've long known that the heavens

Sabemos de sobra que el firmamento

do not revolve around us

no gira a nuestro alrededor

and that we're residents of a fairly ordinary planet,

y que somos habitantes de un planeta bastante típico,

orbiting a fairly ordinary star,

que orbita una estrella bastante común,

in the spiral arm of a fairly ordinary galaxy.

en el brazo espiral de una galaxia bastante normal.

The discovery of dark matter took us

El descubrimiento de materia oscura nos pone

one step further away from the center of things.

un paso más lejos del centro de las cosas.

It told us that the stuff we're made of

Nos dice que las cosas de las que estamos hechos

is only a small fraction of what makes up the universe.

son solo una pequeña fracción de lo que constituye el universo.

But there was more to come.

Pero falta algo más.

Early this century,

A principios de siglo,

scientists studying the outer reaches of the universe

científicos que estudian los confines del universo

confirmed that not only is everything moving apart

confirmaron que no solo todo se aleja

from everything else,

de todo lo demás,

as you would expect in a universe

como cabe esperar en el universo

that began in hot, dense big bang,

que empezó en un caliente y denso Big Bang,

but that the universe's expansion

sino que la expansión del universo

also seems to be accelerating.

parece estar acelerándose.

What's that about?

¿Qué significa eso?

Either there is some kind of energy

O bien hay algún tipo de energía

pushing this acceleration,

impulsando esta aceleración

just like you provide energy to accelerate a car,

--al igual que uno proporciona energía para acelerar un auto--

or gravity does not behave exactly as we think.

o la gravedad no se comporta exactamente como pensamos.

Most scientists think it's the former,

La mayoría de los científicos creen que ocurre lo primero,

that there's some kind of energy driving the acceleration,

que algún tipo de energía produce la aceleración,

and they called it <i>dark energy</i>.

y la llaman *energía oscura*.

Today's best measurements allow us to work out

Las mejores mediciones de hoy nos permiten calcular

just how much of the universe is dark.

qué proporción del universo es oscuro.

It looks as if dark energy makes up

Parece que la energía oscura constituye

about 68% of the universe

un 68 % del universo

and dark matter about 27%,

y la materia oscura un 27 %,

leaving just 5% for us

dejando solo un 5 % para nosotros

and everything else we can actually see.

y para todo lo demás que podemos ver.

So what's the dark stuff made of?

¿De qué está hecha la materia oscura?

We don't know,

but there's one theory, called <i>supersymmetry</i>,

No lo sabemos,

pero hay una teoría, llamada supersimetría,

that could explain some of it.

que podría explicar algo de eso.

Supersymmetry, or SUSY for short,

La supersimetría, o SUSI para abreviar,

predicts a whole range of new particles,

predice toda una serie de nuevas partículas

some of which could make up the dark matter.

algunas de las cuales podrían constituir la materia oscura.

If we found evidence for SUSY,

Si halláramos evidencia de SUSI,

we could go from understanding 5% of our universe,

podríamos pasar de comprender el 5 % del universo,

the things we can actually see,

de las cosas que podemos ver

to around a third.

a cerca de un tercio.

Not bad for a day's work.

No estaría mal para un día de trabajo.

Dark energy would probably be harder to understand,

La energía oscura quizá sea más difícil de entender,

but there are some speculative theories out there

pero existen algunas teorías especulativas por allí

that might point the way.

que podrían señalar el camino.

Among them are theories that go back

Entre ellas hay teorías que se remontan

to that first great idea of the ancient Greeks,

a esa primera gran idea de los antiguos griegos,

the idea that we began with several minutes ago,

con la que empezamos hace varios minutos,

the idea that the universe must be simple.

la idea de que el universo debe ser simple.

These theories predict that there is just a single element

Estas teorías predicen que hay solo un elemento simple

from which all the universe's wonderful diversity stems,

del que se desprende todo el maravilloso y diverso universo:

a vibrating string.

una cuerda vibrante.

The idea is that all the particles we know today

La idea es que todas las partículas que conocemos hoy

are just different harmonics on the string.

solo son diferentes armónicos de la cuerda.

Unfortunately, string theories today

Por desgracia, las teorías de cuerdas hoy

are, as yet, untestable.

por el momento, no son comprobables.

But, with so much of the universe waiting to be explored,

Pero, con tanto universo por explorar,

the stakes are high.

las probablidades son muy altas.

Does all of this make you feel small?

¿Todo esto les hace sentir pequeños?

It shouldn't.

No debería.

Instead, you should marvel

En su lugar, deben maravillarse

in the fact that, as far as we know,

porque, hasta donde sabemos,

you are a member of the only species in the universe

somos miembros de la única especie del universo

able even to begin to grasp its wonders,

capaz de empezar a comprender sus maravillas,

and you're living at the right time

y estamos viviendo en el momento adecuado

to see our understanding explode.

para ver la explosión de nuestro entendimiento.