How could so many people support Hitler? - Joseph Lacey

Traducteur: Clémentine Puech Relecteur: Connor Mi

In Jerusalem, on April 11th, 1961,

À Jérusalem, le 11 avril 1961,

Adolf Eichmann stood trial for crimes against humanity.

Adolf Eichmann fut jugé pour crimes contre l’humanité.

Eichmann had been a Nazi official tasked with organizing the transport

Eichmann était un responsable nazi

chargé d’organiser la déportation de plus de 1,5 million de Juifs européens

of over 1.5 million European Jews to ghettos and concentration camps.

vers les ghettos et les camps de concentration.

He was popularly described as an evil mastermind

Il était généralement décrit comme une tête pensante malfaisante

who orchestrated atrocities from a cushy German office,

qui orchestrait des atrocités depuis un confortable bureau allemand,

and many were eager to see the so-called “desk murderer” tried for his crimes.

et beaucoup furent impatients de voir ce « criminel de bureau »

jugé pour ses crimes.

But the squeamish man who took the stand seemed more like a dull bureaucrat

Mais l’homme rusé qui prit la parole ressemblait plus à un morne bureaucrate

than a sadistic killer.

qu'à un tueur sadique.

The disparity between Eichmann’s nature and his actions

Le décalage entre la nature d’Eichmann et ses actions

was unsettling for many viewers,

fut troublante pour de nombreux observateurs,

but for philosopher Hannah Arendt,

mais pour la philosophe Hannah Arendt,

this contradiction inspired a disturbing revelation.

cette contradiction suggérait une révélation inquiétante.

Arendt was a German Jew who fled her homeland in 1933

Arendt était une Juive allemande qui fuit son pays natal en 1933

after being briefly imprisoned by the German secret police.

après avoir été brièvement emprisonnée par la Gestapo.

As a refugee in France and then the United States,

Réfugiée en France puis aux États-Unis,

she dedicated herself to understanding how the Nazi regime came to power,

elle s’est consacrée à comprendre comment le régime nazi est arrivé au pouvoir

and more specifically, how it inspired so many atrocities.

et, plus particulièrement, comment celui-ci inspira tant d’atrocités.

A common opinion at the time was that the Third Reich was a historical oddity;

Selon une opinion répandue à l’époque,

le Troisième Reich était une curiosité historique ;

a perfect storm of uniquely evil leaders

un assaut total de dirigeants particulièrement malfaisants

supported by German citizens looking for revenge

soutenus par des citoyens allemands qui cherchaient à se venger

after their defeat in World War I.

de leur défaite de la Première Guerre mondiale.

But Arendt believed the true conditions behind this unprecedented rise

Mais Arendt pensait que les véritables conditions

de cette montée sans précédent du totalitarisme

of totalitarianism weren’t specific to Germany.

n’étaient pas spécifiques à l’Allemagne.

Throughout the 1950s, Arendt developed a theory of the human condition

Tout au long des années 1950,

Arendt développa une théorie de la condition humaine

that divided life into three facets:

qui divisait la vie en trois facettes :

labor— in which we satisfy our material needs and desires;

le travail, dans lequel nous satisfaisons nos besoins et désirs matériels ;

l’œuvre, dans lequel nous construisons

work— in which we build the world’s physical and cultural infrastructure;

l’infrastructure physique et culturelle du monde ;

and action— in which we publicly articulate our values

et l’action, dans laquelle nous exprimons publiquement nos valeurs

to collectively shape the world around us.

pour façonner collectivement le monde qui nous entoure.

It was this last facet, the life of action,

C'est cette dernière facette, la vie d'action,

that Arendt believed was under attack,

qui, selon Arendt, était menacée, à la fois en Allemagne

both in Germany and many other industrialized societies.

et dans de nombreuses autres sociétés industrialisées.

Elle concevait la modernité comme une époque régie par le travail,

She saw modernity as an age ruled by labor,

where individuals mainly appear in the social world

où les individus apparaissent dans le monde social

to produce and consume goods and services

pour produire et consommer des biens et des services

rather than share ideas and shape communities.

plutôt que pour partager des idées et former des communautés.

Arendt believed this had fostered societies and ideologies

Arendt pensait que cela avait favorisé des sociétés et des idéologies

where individuals were seen only for their economic value,

dans lesquelles les gens n’étaient considérés

que pour leur valeur économique,

rather than their moral and political capacities.

plutôt que pour leurs capacités morales et politiques.

She believed this isolated people from their neighbors and their sense of self.

Elle croyait que cela isolait les gens de leurs voisins et de leur personnalité.

And in her 1951 book, “The Origins of Totalitarianism,”

Dans son livre de 1951, « Les origines du totalitarisme »,

Arendt argued these conditions provided fertile ground for totalitarian regimes,

Arendt affirmait que ces conditions constituaient un terrain fertile

pour les régimes totalitaires,

which use fear and violence to increase isolation

qui utilisent la peur et la violence pour renforcer l’isolement

and make it dangerous to publicly engage as freethinking political agents.

et rendre dangereux le fait de s’engager publiquement

en tant qu’agents politiques libres d’esprit.

In this lonely state, participating in the regime

Dans cet état de solitude, participer au régime

becomes the only way to recover a sense of identity and community.

devient le seul moyen de retrouver un sentiment d'identité et de communauté.

Arendt believed it was this kind of environment

Arendt pensait que c'était dans ce genre d'environnement

where Eichmann committed his crimes.

qu'Eichmann avait commis ses crimes.

Most people expected the Jewish German philosopher

Beaucoup s’attendaient à ce que la philosophe juive allemande

to judge the ex-Nazi harshly.

juge sévèrement l’ex-nazi.

But while she condemned his monstrous actions,

Mais tout en condamnant ses actions monstrueuses,

Arendt saw no evidence that Eichmann himself was uniquely evil.

Arendt n’a vu aucune preuve

qu’Eichmann lui-même était particulièrement mauvais.

She saw him as a distinctly ordinary man who considered diligent obedience

Elle le considérait comme un homme tout à fait ordinaire

qui considérait l’obéissance diligente

the highest form of civic duty.

comme la plus haute forme de devoir civique.

And for Arendt, it was exactly this ordinariness that was most terrifying.

Et pour Arendt,

c’était exactement cette banalité qui fut la plus terrifiante.

Her point wasn't just that anyone could do what Eichmann did,

Elle ne disait pas que n’importe qui pouvait faire comme Eichmann,

but that his story suggested ordinary people

mais son parcours laissait supposer que les gens ordinaires

could willingly accept their societal role—

pouvaient accepter volontiers leur rôle dans la société,

even when it contributed to genocide.

même si cela contribuait au génocide.

Arendt called this phenomenon “the banality of evil,”

Arendt qualifia ce phénomène de « banalité du mal »

and warned that it can emerge whenever society inhibits our ability to think;

et alerta qu’elle pouvait apparaître

chaque fois que la société limitait notre capacité à penser,

or more specifically, to question our beliefs and actions

et en particulier à remettre en question nos croyances et nos actions

in a self-reflective internal dialogue.

dans le cadre d’un dialogue interne d’introspection.

Arendt believed this kind of thinking is the only way to confront moral problems,

Arendt estimait que ce type de pensée

était le seul moyen de faire face aux problèmes moraux,

and that our responsibility to self-reflect is especially important

et que notre responsabilité d’introspection

était particulièrement importante lorsque la pensée indépendante est menacée.

when independent thought is threatened.

She acknowledged that critical thinking in oppressive spaces

Elle reconnut que la pensée critique dans les espaces oppressifs

is a defiant act that requires personal courage.

est un acte de défi qui demande un courage particulier.

But it must be done regardless,

Mais cela doit être fait malgré tout.

which is why Arendt still held Eichmann accountable.

C’est pourquoi Arendt a toujours tenu Eichmann responsable.

This thread runs throughout Arendt's work,

Ce fil conducteur traverse l’œuvre d’Arendt,

where she continually insisted that thinking was our greatest weapon

où elle insista constamment sur le fait que la pensée était notre meilleure arme

against the threats of modernity.

contre les menaces de la modernité.

Namely, a relentless drive for economic and technological development

À savoir, une quête incessante

de développement économique et technologique

which would increase social alienation and inhibit human freedom.

qui accroîtrait l'aliénation sociale et entraverait la liberté humaine.

To foster this essential value,

Pour promouvoir cette valeur essentielle,

Arendt believed we need to create formal and informal forums

Arendt estimait que nous devions créer des espaces formels et informels

that allowed for open conversations about shaping our collective future.

permettant des conversations ouvertes

sur la façon de façonner notre avenir collectif.

These might include townhall meetings, self-governing workplaces,

Il peut s’agir de réunions publiques, de lieux de travail autonomes

or student unions.

ou de syndicats étudiants.

But whatever shape they take,

Mais quelle que soit leur forme,

what’s most important to Arendt is that they value open dialogue

ce qui est le plus important pour Arendt,

c’est qu’ils valorisent le dialogue ouvert et l’introspection critique.

and critical self-reflection.