How could so many people support Hitler? - Joseph Lacey

Traductor: Valeria Pájaro Revisor: Elena Valle Sánchez

In Jerusalem, on April 11th, 1961,

En Jerusalén, el 11 de abril de 1961,

Adolf Eichmann stood trial for crimes against humanity.

Adolf Eichmann fue juzgado por crímenes contra la humanidad.

Eichmann had been a Nazi official tasked with organizing the transport

Eichmann era un oficial nazi encargado de coordinar el transporte

of over 1.5 million European Jews to ghettos and concentration camps.

de más de 1,5 millones de judíos europeos hacia guetos y campos de concentración.

He was popularly described as an evil mastermind

Se le describía popularmente como un genio maligno

who orchestrated atrocities from a cushy German office,

que orquestó atrocidades desde una cómoda oficina alemana,

and many were eager to see the so-called “desk murderer” tried for his crimes.

y muchos querían ver al “asesino de escritorio” enfrentando sus crímenes.

But the squeamish man who took the stand seemed more like a dull bureaucrat

Pero el hombre aprensivo que se presentó parecía más un burócrata aburrido

than a sadistic killer.

que un asesino despiadado.

The disparity between Eichmann’s nature and his actions

La disparidad entre la naturaleza de Eichmann y sus acciones

was unsettling for many viewers,

inquietó a muchos espectadores.

but for philosopher Hannah Arendt,

Pero para la filósofa Hannah Arendt,

this contradiction inspired a disturbing revelation.

esta contradicción inspiró una revelación perturbadora.

Arendt was a German Jew who fled her homeland in 1933

Arendt era una judía alemana que huyó de su tierra natal en 1933

after being briefly imprisoned by the German secret police.

tras haber sido encarcelada brevemente por la policía secreta alemana.

As a refugee in France and then the United States,

Como refugiada en Francia y luego en los Estados Unidos,

she dedicated herself to understanding how the Nazi regime came to power,

se dedicó a entender cómo el régimen nazi llegó al poder

and more specifically, how it inspired so many atrocities.

y, más concretamente, cómo inspiró tantas atrocidades.

A common opinion at the time was that the Third Reich was a historical oddity;

Una opinión común en aquella época era que el Tercer Reich era una rareza histórica,

a perfect storm of uniquely evil leaders

una tormenta perfecta de líderes singularmente malvados

supported by German citizens looking for revenge

respaldados por ciudadanos alemanes en busca de venganza

after their defeat in World War I.

tras su derrota en la Primera Guerra Mundial.

But Arendt believed the true conditions behind this unprecedented rise

Pero Arendt creía que las verdaderas condiciones

detrás de este auge del totalitarismo no eran exclusivas de Alemania.

of totalitarianism weren’t specific to Germany.

Throughout the 1950s, Arendt developed a theory of the human condition

Durante los años 50, Arendt planteó una teoría de la condición humana

that divided life into three facets:

que dividía la vida en tres facetas:

labor— in which we satisfy our material needs and desires;

la labor, en la que satisfacemos nuestras necesidades y deseos materiales;

work— in which we build the world’s physical and cultural infrastructure;

el trabajo, donde construimos la infraestructura física

y cultural del mundo;

and action— in which we publicly articulate our values

y la acción, en la que expresamos públicamente nuestros valores

to collectively shape the world around us.

para dar forma colectivamente al mundo que nos rodea.

It was this last facet, the life of action,

Esta última faceta, la vida de acción, era la que Arendt creía que peligraba,

that Arendt believed was under attack,

both in Germany and many other industrialized societies.

tanto en Alemania como en muchas otras sociedades industrializadas.

She saw modernity as an age ruled by labor,

Veía la modernidad como una era regida por la labor,

where individuals mainly appear in the social world

donde el individuo aparece ante todo en el mundo social

to produce and consume goods and services

para producir y consumir bienes y servicios,

rather than share ideas and shape communities.

en lugar de compartir ideas y formar comunidades.

Arendt believed this had fostered societies and ideologies

Arendt creía que esto había propiciado sociedades e ideologías

where individuals were seen only for their economic value,

en las que las personas eran vistas solo por su valor económico,

rather than their moral and political capacities.

más que por sus capacidades morales y políticas.

She believed this isolated people from their neighbors and their sense of self.

Creía que esto aislaba a la gente de sus prójimos y su sentido de identidad.

And in her 1951 book, “The Origins of Totalitarianism,”

Y en su libro de 1951, Los orígenes del totalitarismo,

Arendt argued these conditions provided fertile ground for totalitarian regimes,

Arendt argumenta que estas condiciones ofrecen

un terreno fértil para los regímenes totalitarios,

which use fear and violence to increase isolation

que usan el miedo y la violencia para aumentar el aislamiento

and make it dangerous to publicly engage as freethinking political agents.

y hacen peligroso involucrarse públicamente

como agentes políticos que piensan libremente.

In this lonely state, participating in the regime

En este Estado solitario, participar en el régimen se vuelve la única forma

becomes the only way to recover a sense of identity and community.

de recuperar el sentido de identidad y comunidad.

Arendt believed it was this kind of environment

Arendt creía que fue en este ambiente donde Eichmann cometió sus crímenes.

where Eichmann committed his crimes.

Most people expected the Jewish German philosopher

Muchos esperaban que la filósofa judía alemana

to judge the ex-Nazi harshly.

juzgara con dureza al exnazi.

But while she condemned his monstrous actions,

Pero, si bien condenó sus monstruosas acciones,

Arendt saw no evidence that Eichmann himself was uniquely evil.

Arendt no halló pruebas de que el propio Eichmann fuera particularmente malvado.

She saw him as a distinctly ordinary man who considered diligent obedience

Lo veía como un hombre de lo más corriente que concebía la obediencia diligente

the highest form of civic duty.

como la forma más elevada del deber cívico.

And for Arendt, it was exactly this ordinariness that was most terrifying.

Y para Arendt, precisamente esa normalidad era lo más aterrador.

Her point wasn't just that anyone could do what Eichmann did,

No se refería a que cualquiera podía hacer lo que Eichmann hizo,

but that his story suggested ordinary people

sino que su caso sugería que la gente común

could willingly accept their societal role—

puede aceptar por voluntad propia su papel social,

even when it contributed to genocide.

incluso cuando contribuye al genocidio.

Arendt called this phenomenon “the banality of evil,”

Arendt llamó a este fenómeno “la banalidad del mal”

and warned that it can emerge whenever society inhibits our ability to think;

y advirtió que puede surgir

cuando la sociedad inhibe nuestra capacidad de pensar

or more specifically, to question our beliefs and actions

o, más específicamente, de cuestionar nuestras creencias

y acciones en un diálogo interno de autorreflexión.

in a self-reflective internal dialogue.

Arendt believed this kind of thinking is the only way to confront moral problems,

Arendt creía que pensar así es la única forma de afrontar los problemas morales,

and that our responsibility to self-reflect is especially important

y que, cuando el pensamiento autónomo peligra,

nuestra responsabilidad de autorreflexión es de especial importancia.

when independent thought is threatened.

She acknowledged that critical thinking in oppressive spaces

Reconoció que el pensamiento crítico en espacios opresivos

is a defiant act that requires personal courage.

es un acto desafiante que requiere valentía propia,

But it must be done regardless,

pero debe hacerse a toda costa.

which is why Arendt still held Eichmann accountable.

Por ello, Arendt seguía considerando a Eichmann responsable.

This thread runs throughout Arendt's work,

Este tema atraviesa toda la obra de Arendt,

where she continually insisted that thinking was our greatest weapon

donde insiste sin cesar en que pensar es la mejor arma que tenemos

against the threats of modernity.

contra las amenazas de la modernidad.

Namely, a relentless drive for economic and technological development

A saber, un incesante impulso al desarrollo económico y tecnológico

which would increase social alienation and inhibit human freedom.

que aumentaría la alienación social e inhibiría la libertad humana.

To foster this essential value,

Para fomentar este valor esencial,

Arendt believed we need to create formal and informal forums

Arendt creía que necesitamos crear foros formales e informales

that allowed for open conversations about shaping our collective future.

que permitan entablar un diálogo abierto

sobre la creación de nuestro futuro colectivo.

These might include townhall meetings, self-governing workplaces,

Por ejemplo, asambleas municipales, centros autogestionados de trabajo

or student unions.

o sindicatos estudiantiles.

But whatever shape they take,

Sin importar la forma que adopten,

what’s most important to Arendt is that they value open dialogue

lo más importante para Arendt es que valoren el diálogo abierto

and critical self-reflection.

y la autorreflexión crítica.