How could so many people support Hitler? - Joseph Lacey

Traduttore: Irene De Angelis Revisore: Giorgia Salvato

In Jerusalem, on April 11th, 1961,

A Gerusalemme, l'11 aprile 1961,

Adolf Eichmann stood trial for crimes against humanity.

Adolf Eichmann fu processato per crimini contro l'umanità.

Eichmann had been a Nazi official tasked with organizing the transport

Eichmann fu un funzionario nazista incaricato di organizzare il trasporto

of over 1.5 million European Jews to ghettos and concentration camps.

di oltre 1,5 milioni di ebrei europei verso ghetti e campi di concentramento.

He was popularly described as an evil mastermind

Era comunemente descritto come un genio del male

who orchestrated atrocities from a cushy German office,

che orchestrava atrocità da un comodo ufficio in Germania

and many were eager to see the so-called “desk murderer” tried for his crimes.

e in molti desideravano veder processato il cosiddetto “assassino da scrivania”.

Ma quell’uomo schizzinoso sembrava più un noioso burocrate che un sadico omicida.

But the squeamish man who took the stand seemed more like a dull bureaucrat

than a sadistic killer.

The disparity between Eichmann’s nature and his actions

La disparità tra la natura di Eichmann e le sue azioni turbava molti spettatori,

was unsettling for many viewers,

but for philosopher Hannah Arendt,

ma per la filosofa Hannah Arendt,

this contradiction inspired a disturbing revelation.

questa contraddizione ispirò una rivelazione inquietante.

Arendt was a German Jew who fled her homeland in 1933

Arendt era un’ebrea tedesca che fuggì dalla sua patria nel 1933

after being briefly imprisoned by the German secret police.

dopo essere stata brevemente detenuta dalla polizia segreta tedesca.

As a refugee in France and then the United States,

Come rifugiata in Francia e poi negli Stati Uniti,

she dedicated herself to understanding how the Nazi regime came to power,

si dedicò a capire come il regime nazista fosse salito al potere

and more specifically, how it inspired so many atrocities.

e più specificamente, come avesse ispirato così tante atrocità.

A common opinion at the time was that the Third Reich was a historical oddity;

All’epoca era opinione comune che il Terzo Reich fosse una stranezza storica,

a perfect storm of uniquely evil leaders

un mix letale di leader straordinariamente malvagi

supported by German citizens looking for revenge

sostenuti da cittadini tedeschi in cerca di vendetta

after their defeat in World War I.

dopo la sconfitta nella Prima guerra mondiale.

But Arendt believed the true conditions behind this unprecedented rise

Ma Arendt riteneva che le vere ragioni dell’ascesa inaudita del totalitarismo

of totalitarianism weren’t specific to Germany.

non fossero specifiche della Germania.

Throughout the 1950s, Arendt developed a theory of the human condition

Nel corso degli anni '50, Arendt sviluppò una teoria della condizione umana

that divided life into three facets:

che divideva la vita in tre aspetti:

labor— in which we satisfy our material needs and desires;

il lavoro, in cui soddisfiamo bisogni e desideri materiali,

work— in which we build the world’s physical and cultural infrastructure;

l’opera, in cui costruiamo l’infrastruttura fisica e culturale,

and action— in which we publicly articulate our values

e l’azione, in cui articoliamo pubblicamente i nostri valori

to collectively shape the world around us.

per plasmare collettivamente il mondo che ci circonda.

It was this last facet, the life of action,

Era quest’ultimo aspetto, che Arendt riteneva sotto attacco,

that Arendt believed was under attack,

both in Germany and many other industrialized societies.

sia in Germania che in molte altre società industrializzate.

She saw modernity as an age ruled by labor,

Considerava la modernità un’epoca governata dal lavoro,

where individuals mainly appear in the social world

in cui l’individuo appariva nella società

to produce and consume goods and services

soprattutto per produrre e consumare beni e servizi

rather than share ideas and shape communities.

piuttosto che per condividere idee e dare forma alle comunità.

Arendt believed this had fostered societies and ideologies

Secondo Arendt, questo avrebbe favorito la nascita di società e ideologie

where individuals were seen only for their economic value,

in cui l’individuo era visto solo per il proprio valore economico,

rather than their moral and political capacities.

piuttosto che per le proprie capacità morali e politiche.

She believed this isolated people from their neighbors and their sense of self.

Credeva che questo isolasse le persone dai vicini e dal loro senso di sé.

And in her 1951 book, “The Origins of Totalitarianism,”

E nel suo libro “Le origini del totalitarismo” del 1951,

Arendt argued these conditions provided fertile ground for totalitarian regimes,

Arendt sosteneva che queste condizioni favorissero i regimi totalitari,

which use fear and violence to increase isolation

che usano la paura e la violenza per aumentare l’isolamento

and make it dangerous to publicly engage as freethinking political agents.

rendendo pericoloso l’impegno pubblico in un libero pensiero politico.

In this lonely state, participating in the regime

In questo stato di solitudine, partecipare al regime

becomes the only way to recover a sense of identity and community.

diventa l’unico modo per riacquisire un senso di identità e comunità.

Arendt believed it was this kind of environment

Arendt credeva che questo fosse l’ambiente in cui Eichmann commise i suoi crimini.

where Eichmann committed his crimes.

Most people expected the Jewish German philosopher

I più si aspettavano un giudizio severo da parte della filosofa ebrea tedesca.

to judge the ex-Nazi harshly.

But while she condemned his monstrous actions,

Ma pur condannandone le azioni mostruose,

Arendt saw no evidence that Eichmann himself was uniquely evil.

Arendt non trovò alcuna prova della singolare malvagità di Eichmann.

She saw him as a distinctly ordinary man who considered diligent obedience

Lo vedeva come un uomo decisamente ordinario,

che considerava l’obbedienza diligente la più alta forma di dovere civico.

the highest form of civic duty.

And for Arendt, it was exactly this ordinariness that was most terrifying.

E per Arendt, la cosa più terrificante era proprio questa ordinarietà.

Her point wasn't just that anyone could do what Eichmann did,

Riteneva non solo che chiunque avrebbe potuto agire come Eichmann,

but that his story suggested ordinary people

ma che la sua storia suggerisse che la gente comune

could willingly accept their societal role—

accettasse volentieri il proprio ruolo sociale,

even when it contributed to genocide.

anche quando contribuivano al genocidio.

Arendt called this phenomenon “the banality of evil,”

Arendt definì questo fenomeno “la banalità del male”,

and warned that it can emerge whenever society inhibits our ability to think;

avvertendo che può emergere quando la società inibisce la capacità di pensare

or more specifically, to question our beliefs and actions

o meglio, di mettere in discussione le proprie convinzioni e azioni

in a self-reflective internal dialogue.

in un dialogo interiore autoriflessivo.

Arendt believed this kind of thinking is the only way to confront moral problems,

Arendt credeva che questo modo di pensare

fosse l’unico modo per affrontare i problemi morali

and that our responsibility to self-reflect is especially important

e che la nostra responsabilità di autoriflessione fosse molto importante

when independent thought is threatened.

quando il pensiero indipendente è minacciato.

She acknowledged that critical thinking in oppressive spaces

Riteneva che il pensiero critico in spazi oppressivi

is a defiant act that requires personal courage.

fosse un atto di sfida che richiede coraggio.

But it must be done regardless,

Ma deve essere fatto a prescindere,

which is why Arendt still held Eichmann accountable.

motivo per cui Arendt riteneva Eichmann responsabile.

This thread runs throughout Arendt's work,

Questo è il filo conduttore dell’opera di Arendt,

where she continually insisted that thinking was our greatest weapon

la quale non smetteva di ripetere che il pensiero è l’arma più potente

against the threats of modernity.

contro le minacce della modernità.

Namely, a relentless drive for economic and technological development

Vale a dire, una spinta incessante allo sviluppo economico e tecnologico

which would increase social alienation and inhibit human freedom.

che aumenterebbe l’alienazione sociale e inibirebbe la libertà umana.

To foster this essential value,

Per promuovere questo valore essenziale,

Arendt believed we need to create formal and informal forums

Arendt riteneva necessaria la creazione di forum formali e informali

that allowed for open conversations about shaping our collective future.

in cui conversare liberamente sulla definizione del futuro collettivo.

These might include townhall meetings, self-governing workplaces,

Potrebbe trattarsi di riunioni comunali, luoghi di lavoro autonomi

or student unions.

o sindacati studenteschi.

But whatever shape they take,

Ma indipendentemente dalla forma,

what’s most important to Arendt is that they value open dialogue

la cosa più importante per Arendt è che valorizzino il dialogo aperto

and critical self-reflection.

e l'autoriflessione critica.