What’s the point(e) of ballet? - Ming Luke

Traducteur: Anne-Sophie Matichard Relecteur: Claire Ghyselen

A baby cursed at birth. A fierce battle of good and evil.

Un nourrisson maudit à la naissance.

Une bataille féroce entre le bien et le mal.

A true love awoken with a kiss.

Un amour véritable éveillé par un baiser.

Sleeping Beauty is one of the world’s favorite folktales.

La Belle au bois dormant est un des contes les plus populaires.

But one of its most famous renditions tells the story without a single word.

Une des interprétations les plus célèbres raconte l'histoire sans dire un seul mot.

Since premiering in 1890,

Depuis la première en 1890,

"The Sleeping Beauty" has become

« La Belle au bois dormant » est devenu

one of the most frequently staged ballets in history.

un des ballets les plus mis en scène de l'histoire.

So what makes this piece so beloved?

Pourquoi donc cette histoire est-elle tant appréciée ?

And what exactly does ballet bring to this— or any other story?

Et qu'apporte un ballet à cette histoire - ou une autre ?

At the heart of ballet are dozens of gestures

Au cœur du ballet se trouvent des dizaines de mouvements

that dancers painstakingly perfect over thousands of hours of practice.

que les danseurs perfectionnent minutieusement

par des milliers d'heures de pratique.

This unique set of gestures has been used for centuries,

Cet ensemble unique de mouvements est utilisé depuis des siècles,

each movement rich with meaning and history.

chaque mouvement est riche de sens et d'histoire.

But you don’t need to study them to understand ballet,

Vous n'avez pas besoin de les étudier pour comprendre le ballet ;

any more than you need to study music to be moved by a song.

vous n'avez pas besoin d'étudier la musique

pour être touché par une chanson.

And just as composers combine notes and phrases to form pieces of music,

Tout comme les compositeurs combinent des notes et des phrases

pour créer des morceaux de musique,

choreographers string these gestures together with new movements

les chorégraphes relient ces mouvements entre eux par de nouveaux gestes

to form expressive combinations.

pour former des combinaisons expressives.

Working alongside the orchestra’s live score,

Travaillant de concert avec l'orchestre en direct,

ballerinas precisely perform these combinations to convey narrative,

les ballerines exécutent précisément ces combinaisons pour véhiculer l'histoire,

emotion, and character.

les émotions et les personnages.

In "The Sleeping Beauty’s" opening scene,

Dans la scène d'ouverture,

a flurry of techniques depicts the fairy court

un tourbillon de techniques dépeint les fées

bestowing gifts on baby Princess Aurora.

accordant des dons à la petite princesse Aurore.

The Fairy of Generosity delicately walks “en pointe”—

La Fée de la Générosité marche délicatement sur les pointes -

meaning on the tips of her toes—

c'est-à-dire sur la pointe des pieds -

in step with the light plucking of violins.

en rythme avec le léger pincement des violons.

The ballerina moves in perfect harmony with the music,

La ballerine se meut en parfaite harmonie avec la musique,

even mimicing the violins’ trill with an elegant bourrée.

imitant même les trilles des violons par une élégante bourrée.

The Fairy of Temperance, bestowing the gift of strong will on Aurora,

La Fée de la Tempérance fait don à Aurore de forte volonté,

is choreographed as if shooting bolts of electricity from her fingers.

est chorégraphiée comme si des éclairs électriques sortaient de ses doigts.

She bounds across the stage,

Elle bondit à travers la scène,

spinning with quick chaînés before decisively jetéing.

tournoie par de rapides chaînés avant un jeté final.

Some movements are even more literal than this.

Certains mouvements sont encore plus littéraux que celui-ci.

The evil fairy Carabosse curses the princess with a lethal “X,”

La méchante fée Carabosse maudit la princesse d'un « X » mortel

and the benevolent Lilac Fairy counters that curse.

et la bienveillante Fée des Lilas contre cette malédiction.

Of course, the relationship between music and movement

Bien sûr, la relation entre la musique et le mouvement

isn’t always this straightforward.

n'est pas toujours aussi implicite.

While classical ballet gestures often respond to musical elements,

Si les mouvements des ballets classiques répondent parfois aux éléments musicaux,

the degree to which the dancers and orchestra align

le degré auquel les danseurs et l'orchestre s'harmonisent

is another choreographic tool.

est un autre outil de chorégraphie.

Some characters and scenes move in sync to create rhythmic clarity,

Certains personnages et certaines scènes se synchronisent

pour créer une clarté rythmique,

while others deliberately diverge from the orchestra.

tandis que d'autres s'éloignent délibérément de l'orchestre.

Dancers and musicians maintain this delicate balance

Les danseurs et musiciens maintiennent cet équilibre délicat

throughout each performance,

à chaque représentation,

engaging in a live negotiation of speed and rhythm.

offrant une négociation en direct entre la vitesse et le rythme.

But prior to the performance, a ballet’s most important relationship

Mais avant la représentation, la relation la plus importante du ballet

is between the choreographer and the music.

est créée entre le chorégraphe et la musique.

Choreographer Marius Petipa and composer Piotr Ilyich Tchaikovsky

Le chorégraphe Marius Petipa et le compositeur Piotr Ilyich Tchaikovsky

worked together on every second of "The Sleeping Beauty."

ont travaillé sur chaque seconde de « La Belle au bois dormant ».

This is particularly noticeable in Princess Aurora’s exuberant entrance

C'est notamment visible lors de l'entrée fracassante de la princesse Aurore

on her 16th birthday.

lors de son seizième anniversaire.

Tchaikovsky’s enthusiastic music tumbles forward in fits and starts,

La musique entrainante de Tchaikovsky dégringole par à-coups,

even cutting short some musical phrases to capture her impatience.

coupant même certaines phrases musicales pour marquer son impatience.

Petipa choreographs Aurora bouncing back and forth with “pas de chat”—

Petipa fait sauter Aurore d'avant en arrière avec des pas de chat

French for "cat steps"— as she waits for her party to begin.

tandis qu'elle attend que la fête commence.

Once the celebration starts, it’s up to the dancers to deliver

Une fois la fête commencée, c'est aux danseurs de réaliser

on the physical spectacle of performing these gestures with grace.

la prouesse physique d'accomplir ces gestes avec grâce.

Aurora has the hardest part of all: her famous Rose Adagio.

Aurore a la partie la plus difficile de toutes : sa célèbre Rose Adagio.

As four suitors vie for her hand,

Tandis que quatre prétendants rivalisent pour sa main,

the Princess performs a dizzying array of balances, all en pointe.

la Princesse exécute une gamme incroyable d'équilibres, tous en pointe.

She briefly takes each suitor’s hand, but then balances unassisted—

Elle prend brièvement la main de chaque prétendant, puis s'équilibre sans aide,

a breath-taking display of physical strength and skill.

une démonstration époustouflante de force physique et de compétence.

However, it’s not just technique that carries meaning,

Mais le sens n'est pas uniquement apporté par la technique,

but also style and personality.

il est aussi amené par le style et la personnalité.

Like an actor delivering their lines,

Tout comme un acteur récite son texte,

ballerinas can execute their movements to convey a wide range of emotion.

les ballerines réalisent leurs mouvements pour transmettre

un grand nombre d'émotions.

Aurora can be elegant and restrained,

Aurore peut être élégante et tout en retenue,

throwing her arms in independence from her suitors.

balançant ses bras loin de ses prétendants.

Or she can be coy and flirtatious, descending from en pointe with grace

Ou elle peut être timide et charmeuse, descendant gracieusement en pointe

and knowing confidence.

et en toute confiance.

"The Sleeping Beauty" offers a showcase for so much of what ballet can do.

« La Belle au bois dormant » est une vitrine

de tout ce que le ballet peut offrir.

Its graceful spectacle, dramatic physical vocabulary,

Un spectacle gracieux, un langage physique dramatique,

and enchanting coordination of music and movement

et une coordination enchanteresse de la musique et des mouvements

perfectly reflect the themes of this fantastical romance.

reflètent parfaitement les thèmes de cette histoire fantastique.

But ballet isn’t just for epic fairytales.

Mais le ballet n'est pas réservé aux contes de fées grandioses.

Ballets can be non-narrative emotional journeys,

Les ballets peuvent être des voyages émotionnels non narratifs,

experimental deconstructions of form,

des déconstructions expérimentales des formes

or pure demonstrations of skill.

ou des démonstrations pures de technique.

The artform is always experimenting with a centuries old set of rules,

Cette forme d'art innove toujours, avec des règles vieilles de plusieurs siècles,

making it the perfect medium for stories old and new.

en faisant le support idéal des histoires, anciennes ou nouvelles.